Vi er alle fortrolige med spøgelseshistorier. Hver Halloween-sæson dræber vi ark over vores hoveder og lyser vores ansigter med lommelygter, mens vi regalerer hinanden med skræmmende historier fra det store hinsides. Eksperter hænger den tidligste spøgelseshistorie til omkring det første århundrede CE, og de fleste nøgleelementer er forblev de samme gennem århundrederne: en tåget hvid figur, der lurer i skyggerne, og venter på at forbløffe dig med en "boo!" Selvfølgelig giver tågen, det hvide og mysteriet mening. Men "boo"? Ikke så meget. Så hvorfor siger spøgelser "boo!" alligevel?
Vi bruger måske ikke det så ofte i det daglige, men udråbstegn "boo" (eller andre variationer af det) har faktisk været en del af vores leksikon i næsten fem århundreder. Dens første optræden i tekst går tilbage til 1560-stykket Smyth Who Forged Hym a New Dame . I teksten bemærker en af figurerne, smeden, "Speke nu, lad mig se / og sige dem bo!" Dengang blev "bo" brugt som en måde at meddele ens egen tilstedeværelse på. Så smeden beder i det væsentlige den anden karakter på scenen om at tale med ham.
Med tiden begyndte ordet at påtage sig nogle uhyggelige undertoner. I det 18. århundrede Skotland blev "bo", "boo" og "bu" ofte kombineret med andre ord for at beskrive skræmmende ting. I følge Dictionary of the Scots Language blev udtrykket "bu-kow" anvendt på "noget skræmmende:" fugleskremsler, hobgoblins, den slags ting. I midten af 1700-tallet var "boo" blevet "et ord, der blev brugt i den nordlige del af Skotland til at skræmme grædende børn, " ifølge forfatter Gilbert Crokatts bog fra Scotch Presbyterian Eloquence Display fra 1738 . Og så præsenterede Punch og Judy i 1863 et spøgelse, der brugte "boo" til at skræmme folk, et af de første eksempler på en ånd der bruger udråbstegn.
Selvom det er almindeligt for spøgelser i den engelsktalende verden at sige "boo" over hele kloden, antager udtrykket forskellige former. For eksempel kan et fransk spøgelse forbløffe dig med en "hou", og et tjekkisk spøgelse kan måske sige dig med en "baf." Åh, og så er der de tilfælde, hvor "boo" lyder det samme, men staves helt anderledes. For eksempel i Spanien er en alternativ gengivelse af ordet "buu." Men uanset hvilken måde du stave det eller oversætter det, hvis et spøgelse siger stort set noget til dig, "boo" eller på anden måde, vil det sandsynligvis give dig en frygt. Og for flere historier om Halloween-oprindelse, er her den overraskende uhyggelige oprindelseshistorie af Jack-o'-Lantern.
