"I denne nye verden, vi lever i, kan vi ikke isolere os, " erklærede Obama overfor en gruppe på 70.000 i Berlin i dag. "Vi kan ikke gemme os bag en mur."
Han talte sandsynligvis om Berlinmuren - han stod trods alt bare få meter fra den engang truende betonbarriere, der delte byen - men det var sandsynligvis også en ikke-så subtil jab hos hans præsident efterfølger, fyren med den storslåede håndtryk, der fortsat insisterer på, at han ønsker at bygge en "stor, smuk mur" ved grænsen mellem USA og Mexico.
Det er heller ikke tilfældigt, at Obamas kommentarer kom under Trumps første besøg i Vatikanet for at møde manden, der engang bespottede hans vægambitioner. "En person, der kun tænker på at bygge mure, uanset hvor de måtte være og ikke bygge broer, er ikke kristen, " bemærkede pave Francis sidste år. Trump svarede ved at kalde Francis "skammelig", og hans kampagnes direktør på sociale medier twitrede "Fantastiske kommentarer fra paven - i betragtning af at Vatikanstaten er 100% omgivet af massive mure."
Med al den politiske snak om vægge igen, og hvor de skulle og ikke skulle eksistere, fik det os til at undre os: hvorfor er der alligevel en mur omkring Vatikanet? Hvem prøver de nøjagtigt at holde ude? Eller måske holde sig inde? Læs videre for at lære svaret.
"Lidt ekstra beskyttelse"
Svaret er nøjagtigt, hvad du forventede. Vatikanets vægge blev bygget for at forhindre pirater. (Vent, det var ikke det, du forventede? Underligt.)
I løbet af det 9. århundrede plyndrede Saracen-pirater store dele af det sydlige Italien. Da de fyrede St. Peters i 846, besluttede pave Leo IV, at han havde brug for lidt ekstra beskyttelse. En 39 meter høj mur blev anlagt omkring Leonine City, et område, der omfattede det nuværende Vatikanets territorium.
"Gradvis trak den muslimske trussel tilbage, og mange porte blev åbnet i væggene, " siger Thomas Noble, en pavelig historieekspert ved Notre Dame University. Men så kom 1500-tallet og en ny pave, Pius IV, der proklamerede, "Nah! Luk dem op, drenge." (Vi parafraserer.) "Problemet i de senere tider var, at politisk vold i Rom undertiden truede pavedømmet, " siger Noble. Det var ikke pirater denne gang, men romerske kejsere, der var på udkig efter en kamp (og måske stjæler noget af kirkens søde kunst.)
"Et tegn på pavelig magt"
Vatikanets vægge forblev, selv når truslerne forsvandt, fordi en mur ikke altid handler om at holde dårlige fyre ude. Gamle mure ser seje ud. "Husk, at de store renæssancepave forsøgte at gendanne Rom og Vatikanområdet til at være den civiliserede verdens herlighed, " siger Diane Apostolos-Cappadona, en katolsk studier i Georgetown. Peterskirken blev bygget til at være ”den største kirke i kristendommen og centrum for pilgrimsrejse i Europa, ” siger hun. Omkring det hele med en mur var et "tegn på pavelig magt."
Men det er en symbolsk magt mere end en undertrykkende "hold ude" -magt. "At bygge mure, hvad enten det er i Kina eller det nordlige Storbritannien eller andre steder, har altid været politiske udsagn, " siger Noble. "De har aldrig fungeret som effektive barrierer."
Vatikanets vægge er alt andet end effektive. Det er vanskeligere at komme gennem lufthavnsikkerheden på JFK end at komme ind i Vatikanstaten. Når du først er gået gennem metaldetektorerne, så er det det. Hvad angår identifikation, kræver det ikke meget. Ken Pennington, professor i middelalderhistorie ved Washingtons katolske universitet i Amerika, besøger ofte Vatikanstaten, og han siger, at det eneste ID, han nogensinde har brug for, er hans Vatikanets bibliotekskort. ”Det er sandt, ” griner han. "Har bibliotekskort; rejser."
Sådan kommer du fast i Vatikanet
Obama har måske haft ret i, at vi ikke kan "gemme os bag en mur." Men der er ingen fare for, at det sker i Vatikanet. Den eneste måde at gemme sig derinde er, hvis personen, der prøver at finde dig, ikke ved, hvor indgangen er, og har en masse metalplader i kroppen, og ikke har et bibliotekskort.
