Den seneste influenzasæson har hidtil været brutalt, med 6, 4 millioner mennesker, der kommer ned med sygdommen, ifølge en rapport fra december 2017 fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Men hvordan ved du, om du har at gøre med influenza eller bare en almindelig ole-forkølelse? Fordi de begge er virale og har mange symptomer - nyser, hoste og overbelastning, for at nævne nogle få - forveksles ofte de to sygdomme med hinanden. Men der er ganske mange forskelle mellem en forkølelse og influenza, ifølge læger, der behandler dem regelmæssigt. Det hele starter med, hvor hurtigt dine symptomer overflader, og hvilke dele af din krop, de påvirker.
"Influencen har en tendens til at være meget mere alvorlig end en forkølelse og er mere invasiv for mange dele af kroppen, " siger Daniel McGee, MD, pædiatrisk hospitalist på Helen DeVos børnehospital i Grand Rapids, Michigan. Han bemærker, at sygdommens hurtighed er en diversificerende faktor, der hjælper med dens diagnose. "Varemærkeindikationen for influenza er pludselig begyndelse af feber, ømhed og træthed, " siger han. Hvis du oplever en gradvis begyndelse af symptomer, er det mere sandsynligt, at du har at gøre med en forkølelse.
Ikke kun får symptomerne på influenza hurtigere, men de har også en tendens til at overtage hele din krop, mens forkølelse hovedsageligt befinder sig i dine bihuler. "Den vigtigste forskel er, at en forkølelse primært vil påvirke luftvejene, med bihulebetændelse og resulterende løbende næse, ondt i halsen og nysen, " siger Darryl Anderson, MD, direktør for det medicinske program ved Plaza College i Forest Hills, New York. "Med influenza forekommer ømhed i kroppen oftere sammen med kulderystelser og træthed eller svaghed."
Mens læger muligvis kan diagnosticere dig ved at stille spørgsmål til dine symptomer, kan de også køre test for at bekræfte, hvilken sygdom du har. "Om nødvendigt er der næsepinde eller -vask, der kan få en endelig diagnose, " siger McGee.
Når din diagnose er inde, er det tid til behandling - og den måde, du tager dig af din forkølelse mod influenza på, er også meget anderledes. For en forkølelse ender du sandsynligvis med et forslag fra din læge om at få hvile og drikke masser af vand. "Det er viralt, og du bliver bare nødt til at køre med det uden recept, som decongestants og smertestillende midler, " siger McGee. Mens influenza kan have hårdere symptomer, er den også en virus, så antibiotika ville ikke hjælpe. "Du modtager muligvis en recept på en antiviral medicin, der almindeligvis kaldes Tamiflu, hvilket kan forkorte varigheden af din sygdom, " siger McGee.
Fordi influenza kan klæbe rundt i et par uger, er der også en risiko for andre komplikationer, såsom sinusinfektioner eller lungebetændelse, bemærker McGee. I modsætning til forkølelse eller influenza kan disse behandles med antibiotika.
Mens du muligvis får forkølelse eller influenza på ethvert tidspunkt i løbet af året, er vintermånederne den mest koncentrerede influenzasæson, siger Anderson, fordi det er "når vi tilbringer mere tid indendørs og udsættes for flere vira. Derudover er mange vira trives i kold luft."
Den bedste ting du kan gøre for dig selv? Få influenza skud, som CDC anbefaler at gøre i slutningen af oktober hvert år. ”At blive vaccineret senere kan dog stadig være fordelagtigt, og vaccination bør fortsat tilbydes i hele influenzasæsonen, selv ind i januar eller senere, ” bemærker de på deres hjemmeside.
Og hvis du er bekymret for influenza, der skader dit immunsystem, er det normalt ikke tilfældet, siger McGee. "I modsætning til hvad naysayers mener, vil vaccinen ikke give dig influenza, " forklarer han. "Hvis du føler dig lidt træg efter at have modtaget det, skyldes det, at dit immunsystem sparker ind for at bekæmpe det." Og for mere information om håndtering af forkølelse, her er de 23 værste ting, du kan gøre, hvis du er forkølet, ifølge læger.
Adam Shalvey Adam Shalvey er en forfatter med base i Rhode Island.