Det er den hellige gral ved at rejse: det totalt gratis hotelværelse med hundrede procent. Men hvis du antager, at du ikke rejser som en professionel atlet - eller har en ven-af-en-ven, der administrerer stedet - hvordan kan din typiske vejkriger faktisk score et værelse uden en regning?
Ligesom med flyselskaber, er den sikreste måde at samle loyalitetspoint. "Der er en rigtig stærk indsats for nylig fra hotelkæder for at styre folk mod deres loyalitetsprogrammer, så de ikke behøver at betale provision til tredjepart - verdens ekspedier og rejsearrangementer, " siger Robert Mandelbaum, direktør for forskningsinformationstjenester på CBRE Hotels. "Det store skridt i disse dage er at booke gennem hotellets kædereservationssystem."
Nøglen er at fokusere din indsats på en enkelt kæde og virkelig ringe op til disse belønninger - uanset hvor du rejser. Lad os sige, at du er en del af Marriott Rewards-programmet. For hvert ophold kan du tjene 4.000 point. Og så er der "lag" af tilgængelige hoteller, hvor du kan indløse disse point på. Niveau 1 starter ved 7500 point og får dig bunden af tønden: et hotelværelse i Yuma, Arizona, TownePlace Suites eller Natchitoches, Louisiana, Fairfield Inn. Spar dog op til 45.000 point, og du låser niveau 9 op, som kan netto dig søde graver på steder som Boston's ultra-luxe Marriott Long Wharf eller den trés romantique Marriott, der har udsigt til Champs-Élysées.
Hvis du imidlertid virkelig er utålmodig og ikke ønsker at slog dig op gennem et belønningsprogram, er der en anden taktik, du kan tage. I disse dage deltager masser af hoteller på visse større markeder i processen med overbooking, hvilket giver dem mulighed for at sælge flere værelser, end de har til rådighed. "Når du er stødt, " siger Mandelbaum, "betaler hotellet for værelset og for nogen af gebyrerne for at flytte dig til et andet hotel."
Desværre er der ingen sikker måde at sikre dig stød på. ("Det er ligesom Vegas, " siger Mandelbaum.) Når det er sagt, vil booking af et hotelværelse i et enormt befolket forretningscenter øge dine chancer markant. For eksempel har New York City en belægningsprocent på "80 eller 85 procent" på en normal nat, som en tilfældig tirsdag i oktober. I weekenden booker hoteller ofte over 100 procent af deres ophold. (Prøv selvfølgelig at målrette mod virkelig efterspurgt hotel.) Nogen bliver stødt; det kan lige så godt være dig.
Husk: der er ingen garantier. Det er en kendsgerning, at frekvensen af gratis indkvartering er faldet i de sidste par år. I henhold til Mandelbaums forskning var der i 2009 1, 3 procent af hotelværelserne comped. I 2015 - de seneste års data er tilgængelige - svævede tallet omkring 1 procent. "Hotelbranchen har nået et højt niveau med høj belægning til hele tiden, " forklarer Mandelbaum. "Der er meget pres på ledere fra ejere om ikke at give væk værelser, fordi de fysisk har gearingen."
Men kyndige rejsende finder altid en måde.
For mere fantastiske råd til at leve smartere, se bedre ud, føle dig yngre og spille hårdere, følg os på Facebook nu!
Ari Notis Ari er seniorredaktør med speciale i nyheder og kultur.