Efter at jeg havde fået diagnosen prostatacancer, sagde min læge, at jeg havde to muligheder: strålebehandling eller hvad han kaldte "guldstandarden", hvilket er at kirurgisk skære det ud. Det tog ikke lang tid at beslutte. Jeg ville have min prostata, der skulle sidde i en krukke på nogens hylde - ikke i min krop.
En af de bedste urologiske kirurger i landet arbejder i Boston, ikke langt fra mit hjem i Concord, New Hampshire. Jeg læste om hans "nervesparende teknikker", der angiveligt bevarer seksuel funktion, så jeg besøgte ham. Han var ikke den mest personlige fyr, men han fortalte mig, at han skærer prostata ud af 200 mænd med prostatacancer om året.
Jeg tænkte for mig selv, jeg er ikke på udkig efter at få en ven - jeg vil have en fyr, der er virkelig god til det, han gør og får betalt godt for det. Jeg vil have en fyr, der bor på North Shore i det dyreste hus og kører den dyreste bil og er den bedste tekniker.
Dette var min fyr.
Operationen tog 6 timer. Han åbnede mig lige under maven. Jeg kan huske, at jeg vågnede op på hospitalet med et kateter og ikke følte mig fantastisk. Jeg var sulten, og de fødte mig intravenøst. De ville ikke lade mig have fast mad, før jeg sprang. Fart og du kan spise, tænkte jeg fortsat. Fart, og du kan gå hjem.
Da mit kateter endelig kom ud, var jeg fuldstændig inkontinent. Jeg var nødt til at bære ble i de næste 5 måneder. Det var elendigt. Jeg er advokat; nogle dage var jeg i retten for at argumentere, og jeg kunne føle mig lækkende. Det var forfærdeligt distraherende.
Min seksuelle funktion led også. Jeg tog Viagra i 4 eller 5 måneder, og det virkede ikke. Jeg gik tilbage til kirurgen og sagde til hans lægeassistent, "Jeg er klar til at komme tilbage i sadlen, " og han sagde, "Lad os se om disse ting fungerer."
Han trak et hætteglas med en potent vasodilaterende medicin og viste mig, hvordan jeg kunne give mig en injektion i skaftet på min penis. Nu er det et skræmmende øjeblik - at stå over Mr. Happy med en hypodermisk nål i hånden. Det var ikke smertefuldt, og det fungerede forbavsende godt. Jeg var 18 år gammel igen. Ulempen er, at din erektion varer 4 timer. Så det er ikke som om du kan arbejde i din træbutik, efter at du har haft sex.
Jeg er meget ældre nu og tilbage til mit gamle jeg. Min bror Mark havde også en prostatektomi. Vores læger har fortalt os, at vores sønner er i øget risiko for prostatakræft. Så for en vil jeg opfordre dem til at have PSA. Jeg har aldrig andet gættet min beslutning. Det betyder, at jeg får se mine børn komme videre med deres liv. Fra mit udsigtspunkt er der ingen grund til ikke at have en PSA-test.
