I 1939 måtte 14-årige Gert Berliner sige farvel til sine forældre, da han satte sig om bord på et tog fra Berlin til Sverige. På det tidspunkt var mulighederne for jøder, der håbede at undslippe Nazi-Tyskland, næsten forsvundet. En af de meget få muligheder, der blev tilbage, var Kindertransport - en redningsindsats ledet af jødiske og Quaker-organisationer, der smuglede børn ud af landet med tog. Den skjulte mission hjalp tusinder af børn med at flygte, og Gert var en af dem. Men kun børn fik tilladelse på togene. Og så vinkede den unge dreng farvel til de eneste forældre, han kendte, bevæbnet med en taske, der kunne passe til mere end en lille, udstoppet abe.
Hans forældre blev sendt til Auschwitz, hvor de blev myrdet den 17. maj 1943.
Berliner blev optaget af en venlig fosterfamilie i Sverige og flyttet til USA efter krigen. Forældreløs og helt alene medbragte han legetøjsaben med sig.
Han voksede op og arbejdede som fotograf og kunstner, rejste vidt og tog legetøjsaben med sig, uanset hvor han gik. Han giftede sig og havde en søn, Uri, der i et smukt stykke for NPR skrev: "Han var en fjern far. Og jeg var en fjern søn, meget af vores tid sammen besat af ophørte, ubehagelige tavshed." Gert talte sjældent om hans tidlige liv eller om hans forældre, og i det meste af Uris voksne liv troede han "der var bare tre Berlinere: min far, mig og min søn, Ben."
En lille dreng, der flygtede fra nazisterne.
En legetøj abe, han bar med sig.
Ti år senere førte donationen af det udstoppede dyr til et museum til en bemærkelsesværdig opdagelse https://t.co/2UuGnf10Tv @uberliner pic.twitter.com/ySyLbDrx8Q
- David Beard (@dabeard) 14. november 2018
Derefter, i 2003, spurgte Aubrey Pomerance, en arkivar fra det jødiske museum i Berlin, sin far, om han kunne donere noget fra sin barndom, som besøgende på museet personligt kunne forholde sig til. Han gav ham legetøjs-aben, og den kom tilbage til Berlin. I mange år sad aben på museet.
I 2015 besøgte en kvinde ved navn Erika Pettersson museet og så aben og et foto af en lille dreng ved navn Gert Berliner. Hvilket tilfældighed, tænkte hun. Hendes mors efternavn var også Berliner. Det viser sig, at Gerts far havde en bror, hvis børn også havde formået at flygte til Sverige. Men de kom ikke ud via Kindertransport; I stedet blev de sendt til arbejde på gårde i afsides beliggende dele af landet. Selvom de var fætre, der boede i det samme land på samme tid, vidste de intet om hinandens eksistens.
Men alt dette ændrede sig takket være legetøjs-aben.
Uri rejste for nylig til Sverige for at møde sine længe mistede familiemedlemmer og skrev det, "selvom vi netop var mødt, føltes det godt at være sammen med mine nyfundne slægtninge. At være en del af en større familie - en familie, der ikke bare overlevede, men er vokset og trives."
Hvad angår Gert, der nu er 95, er han taknemmelig.
”Det er en gave, ” sagde han. "I min alderdom har jeg opdaget, at jeg har en familie."
Og det er rart at vide, at han ikke tog fejl i alle disse år siden, da han troede, at den udstoppede abe var en magisk talisman, der ville genforene ham med sin familie en dag.
”Pludselig på grund af aben har jeg et telefonopkald, nogen i Sverige alle steder og siger, ja, jeg tror, du er min fætter, ” sagde han.
Da han flygtede fra nazisterne som barn, pakket Gert Berliner en udstoppet abe. Han holdt det i mere end et halvt århundrede, før han donerede det til et museum, en handling, der førte til en bemærkelsesværdig opdagelse: familie, han ikke vidste, at han havde. https://t.co/hPCHlE3kQm pic.twitter.com/F3lTDdzS1z
- NPR (@NPR) 14. november 2018
Historien er blevet viral, og det er overflødigt at sige, at det får alle til at græde.
Jeg kom lige fra telefonen med @uberliner, der fortalte den fantastiske historie om sin far, hans udstoppede abe og undslipper nazisterne. Han har fået mange e-mails og noter på sociale medier. "Normalt dækker jeg ting som takster og handel. Det kunne ikke være mere anderledes end denne historie." pic.twitter.com/Oy7ehZe9iM
- David Beard (@dabeard) 14. november 2018
Verden kan være et meget grusomt sted, men det kan også være magisk. Og for en anden forbløffende historie, skal du læse om, hvordan sociale medier hjalp en kvinde med at gå fra at have slet ingen familie til at være en datter, barnebarn, søster og tante.
Den "amerikanske bro" er en international forlegenhed
Hvad den snigende stigning i online frat-kultur betyder for den moderne mand.
Hvorfor mænd er frygtelige risikotagere
"!, " han siger. Og så gør noget virkelig, virkelig stumt.
10 berømte mænd, der bærer det samme udstyr hver dag
Er det en uniform? Eller er det dovenskab?
10 ting, du ikke vidste om Justin Trudeau
Atlet, nørd, håbløs romantiker, thespian. Ja, der er meget mere til Canadas premierminister end bare politik.
Hvor kom navnet "March Madness" fra?
Den virkelige historie bag NCAA-basketball turneringens bankbare kaldenavn.
Christie Brinkleys Triumphant Return to the Beach
Og ja, det er noget at se på.
Jon Hamm: The Best Life Interview
Jon Hamm, stjerne i TV's Mad Men, afslører mandlighedens hemmeligheder i en postmoderne verden.
