Lige siden vi var børn, har vi fået at vide, at du er nødt til at tage vitamintilskud for at imødekomme de daglige ernæringsmæssige krav (husker de sorte Flinstones-gummier, der blev udråbt som værende afgørende for hjerte- og øjenes sundhed?). Og når du bliver ældre, bliver listen over vitaminer, du "skal" tage, bare længere og længere. Fiskeolie til at hjælpe med at sænke blodtrykket og forhindre hjertesygdomme. D-vitamin for at holde dine knogler stærke. Og multivaminer til… ja, alt.
Men som bemærket i dette nyere stykke fra New York Times , mens de sundhedsmæssige fordele ved vitaminer er entydige, er der faktisk ikke en hel masse research til støtte for den teori, du har brug for fra kosttilskud, i modsætning til mad.
I essayet bemærker sundhedsskribent Liz Szabo, der forklarer, at mens 68 procent af de 65 år og ældre tager vitaminer, og 29 procent af dem tager fire eller flere kosttilskud af enhver art, er der "ingen afgørende bevis for, at kosttilskud forhindrer kronisk sygdom i den gennemsnitlige amerikanske… Og selvom en håndfuld vitamin- og mineralundersøgelser har haft positive resultater, har disse fund ikke været stærke nok til at anbefale kosttilskud til den generelle amerikanske offentlighed."
Faktisk har nogle undersøgelser vist, at ikke kun en høj dosis vitamin E-kosttilskud ikke forhindrer hjertesygdomme, men det kan føre til en større risiko for hjertesvigt. Tilsvarende kan kaliumtilskud, som man antager at hjælpe med at fremme stærke knogler, øge risikoen for nyresten ifølge nogle undersøgelser. I en mere chokerende, omfattende undersøgelse fra 1990'erne kan betacaroten (som findes i gulerødder i små doser) faktisk øge lungekræfthastigheden, når den tages i form af piller.
"Vitaminer er ikke inerte, " sagde Dr. Eric Klein, en prostatacancerekspert ved Cleveland Clinic. "De er biologisk aktive stoffer. Vi er nødt til at tænke på dem på samme måde som medicin. Hvis du tager for høj dosis af dem, forårsager de bivirkninger."
Især amerikansk mad har en tendens til at være så stærkt befæstet, at ifølge Catherine Price, en journalist og forfatter af Vitamania: Our Obsessive Quest for Nutritional Perfection , spiser de fleste mennesker "i det væsentlige en multivitamin", når de spiser frokost eller morgenmad.
Det er også værd at nævne, at folk, der bor i såkaldte "blå zoner", hvor beboere rutinemæssigt bor over 90 år, overhovedet ikke tager nogen kosttilskud. I stedet får de alle deres vitaminer fra at opretholde en middelhavsdiæt, der er lavt på mejeri, sukker og rødt kød, og koncentrerer sig om fisk (som naturligvis indeholder masser af Omega-3'er), frugt, grøntsager, fuldkorn, bælgfrugter og sunde fedtstoffer såsom olivenolie. Middelhavsdiet er steget i popularitet i de sidste par år, delvis fordi det har vist sig at fremme lang levetid, og dels fordi det tillader - eller endda tilskynder - at nyde et dagligt glas rødvin.
I betragtning af den voksende bekymring over Amerikas afhængighed af receptpligtig medicin og uden recept, giver denne information tro på ideen om, at du skal få din ernæringsværdi gennem en sund, afbalanceret diæt.
Du kan også få masser af nødvendige vitaminer ved at opretholde en aktiv livsstil. En nylig undersøgelse fandt, at sollys ikke kun giver masser af dit daglige behov for vitamin D - som hjælper knoglesundheden og mindsker depression - men også hjælper dig med at tabe dig. Og nylig forskning har vist, at gå kun 40 minutter flere gange om ugen reducerer risikoen for hjertesvigt hos kvinder efter menopausen med hele 25 procent.
Så grøft pillerne, spis en afbalanceret diæt, drik et glas vin, få masser af søvn, gå ud og hyg dig. Fordi, som professionelt ageless wonder, Jane Fonda altid siger, hjælper intet dig med at forblive ung og sund som at opretholde en 20-årig livslyst.
Diana Bruk Diana er en seniorredaktør, der skriver om sex og forhold, moderne datingtendenser og sundhed og velvære.