Trimning af træer med farverige ornamenter og pyntning af haller med huler af holly er ferie hæfteklammer, men der er endnu en Yuletide-grønne tradition - omend en mere polariserende - der vokser op på denne tid af året: kys under mistelten.
Ifølge Ronald Hutton, forfatter af Blood and Mistletoe: Druidernes historie i Storbritannien , troede Druiderne at mistelten havde medicinske egenskaber og brugte planten til helbredelsesritualer. Især blev det antaget, at det at drikke en sammenvoksning af mistelten kunne genoprette frugtbarhed til dyr, der ikke havde været i stand til at opdrætte - og det kan være denne forbindelse med fertilitet, der har forbundet planten til udseende af kærlighed alle disse år senere. Druiderne sagde også at skulle skabe fred under mistelten og hilse hinanden under træer, der bærer den parasitiske plante på dens grene i fejringen af det nye år.
Men ifølge Leonard P. Perry, ph.d., en havebrugsprofessor emeritus ved University of Vermont, er det ikke den eneste sammenhæng mellem mistelten og kærlighed. I norrøn mytologi blev Baldr, fredsguden, dræbt af et projektil dannet af mistelten. Baldr var så elskede blandt guderne, at enhver skabning i verden - med undtagelse af Loki, tricksterguden, der forårsagede Baldrs død - græd i et forsøg på at bringe ham tilbage til de levendes land.
Mens Baldrs endelige skæbne afhænger af, hvilken version af myten du læser, i nogle bliver Baldr genoplivet, og hans mor, gudinden Frigg, beslutter, at mistelten vil blive æret i gudernes verden som et symbol på fred og kærlighed, snarere end døden, ifølge Mistletoe.org.
Så hvis du finder nogen, der prøver at overbevise dig om at stå under en kvist med mistelten med dem denne feriesæson, har du golde køer og døde guder at takke - eller måske synes de bare, at du er sød.
