Julestrømper er et centralt element i feriehusindretningen. Det festlige tilbehør hænges foran pejsen - "ved skorstenen med omhu", hvis du vil - og venter på at blive fyldt med små gaver på julaften. Men vidste du, at den klassiske juletilpasning faktisk går tilbage til det 4. århundrede? Det var da St. Nicholas fra Myra (biskopen, der gydt julemanden, vi kender og elsker i dag) vandrede jorden og fik mirakler til at ske. Ifølge en legende hjalp St. Nicholas en far, som ikke havde råd til medgift til sine tre døtre. Han kastede poser med guld gennem deres vindue, hvor de landede i strømper, som ilden havde efterladt til tørring. Hvorvidt det virkelig er kilden til traditionen med at hænge strømper til jul, er op til debat.
Men her er en anden teori, der stadig stammer tilbage 700 år, da hollandske børn begyndte at fylde deres trætte med hø og gulerødder. De ville forlade skoene uden for deres hjem på tærsklen til Sinterklaas-dagen (6. december) og troede, at Julemanden ville tage godbidderne til sin rensdyr og erstatte godbidderne med mønter eller små gaver, som de kunne opdage næste morgen ifølge Smithsonian . Over tid blev skoene flyttet ind og derefter erstattet af børnesokker - og datoen, hvor de blev hængt, blev også ændret, lige fra St. Nicholas-dagen til julaften.
Den amerikanske idé om at fylde julestrømper startede med Clement Clarke Moores digt fra 1823 "Et besøg fra St. Nicholas" (bedre kendt som "'Twas the Night Before Christmas"). Moore skrev berømt, at "strømperne blev hængt af skorstenen med omhu / I håb om, at St. Nicholas snart ville være der." Han nævnte også, hvordan den lykkelige figur "fyldte alle strømperne; vendte sig derefter med et rykk / Og lagde fingeren til siden af næsen / Og nikkede, op skorstenen steg han op."
Mens digtet blev læst og gentaget hver jul i hjem overalt i landet, spredte traditionen med at hænge strømper med det, påpeger Penne Restad i sin bog fra 1996, Christmas in America: A History . Mødre begyndte hurtigt at tilpasse strømper - større, mere detaljerede, som regel med hvert barns navn - og producenter fulgte efter med "en række strømper specielt designet til modtagelse af julegaver", ifølge en artikel fra 1883 i The New York Times . Det tog ikke lang tid, før fodtøjet blev et så kendt julesymbol som den glade gamle St. Nick selv!
