Der er et par ting, som vi automatisk forbinder med julemanden: En stor mave, en pose fuld af gaver, en hær af rensdyr og frem for alt en levende lys rød-hvid pelsdragt. Tøjet er allestedsnærværende omkring helligdage, fra indkøbscenterudstillinger til s til berusede Santa Con-sammenkomster. Men selvom det er et look, der er fast forbundet med julen, var det ikke altid den stil, karakteren bar på.
Da St. Nicholas først optrådte i USA, blev han pyntet i religiøs beklædning. Det tidligst kendte billede af karakteren i landet, bestilt af New-York Historical Society grundlægger John Pintard i 1810, viser ham i kirkelige klæder med et pragtfuldt udseende og skaldet hoved, der er langt fra karakter, han ville blive. Dette skiftede med offentliggørelsen af Washington Irvings satiriske Diedrich Knickerbockers historie om New-York og Clement Clarke Moore's "Et besøg fra St. Nicholas", der præsenterede karakteren som mere af en venlig, livsglad købmand eller "pindelær, der lige åbnede hans pakke."
Selvom Moore's version ville forme karakteren i årtier, blev farven på hans tøj ikke specificeret, hvilket førte til, at kunstnere havde vidtrækkende klæder på sig fra kjolen fra arbejderklassen i et 1838-maleri af Robert Walter Weir til et trehjørnet hatvest i en særlig mærkelig pjece oprettet af PT Barnum. Når farven på hans tøj blev vist, ville det normalt være solbrun eller en slags brun.
Men fra 1863 begyndte illustratøren Thomas Nast at tegne tegnet for Harper's Weekly med den velkendte rotund form plus lodne kjortel og nattekunst. Nast populariserede ideer som workshopen fyldt med alver og forpligtelsen til at besvare bunker med mail fra børn. Den enorme cirkulation af magasinet og populariteten af disse illustrationer (udgivet hver jul i mere end 20 år) hjalp Nasts version med at blive den endelige. Illustrationer i fuld farve af karakteren på forsiden af Harper's indeholdt den røde farve og ville indstille skabelonen i årtier fremover.
Men den røde dragt greb ikke straks fat, delvis fordi Nast selv ikke var ensartet. (Han trak nissen i grønt ved mindst én lejlighed.) Feriepostkort gennem anden halvdel af 1800-tallet viser karakteren i kåber af guld, grøn og alle andre farver. Men med tiden blev rød standardfarve, da andre illustratører som Norman Rockwell skildrede tegnet i 1910'erne og 1920'erne, og butikker og mærker brugte karakteren i deres s. I 1930'erne illustrerede den svenske kunstner Haddon Sundblom karakteren for Coca-Colas massive reklamekampagne og satte sidste hånd på karakteren.
På trods af den udbredte myte, opfandt soft drink-selskabet ikke noget om karakteren - men det hjalp med til at gøre denne specifikke rød-hvide version til den endelige. Den samme rødtilpassede, sortbælte, rotede karakter ville blive brugt i selskabets i tre årtier, hvilket hjælper med at låse det ind som det endelige udseende.
Som forsker Tom Glamon forklarer til BBC, udviklede Santa sig over tid, og det gjorde også hans kostume. "Julen er en evolutionær skabelse, der er påvirket af folklore, sagn og religion, " sagde han. "Han kom ikke til live på et bestemt tidspunkt, fuldt formet og iført en rød og hvid dragt." Og hvis du ønsker at få nogle grin med tilladelse fra den store mand i rødt, her er De mest sjove breve til julenissen i alle tider.
For at opdage flere fantastiske hemmeligheder om at leve dit bedste liv, skal du klikke her for at følge os på Instagram!
