Nogle kendsgerninger i livet er bare en given: Babyer græder, hunde bjælker, bier skaber honning. Men vent, hvorfor gør bier det? Selvom vi er glade for at høste fordelene ved deres hårde arbejde - nemlig i form af lækker honningssmag med slik og sukkerholdige smøremidler - er sandheden, at få af os faktisk ved, hvorfor bier skaber honning.
Det viser sig, bier skaber honning, fordi de har brug for at spise det! I løbet af sommeren samler insekterne nektar, som de derefter bruger til at skabe honning. Og de producerer et væld af tingene - hovedsageligt fordi hvad de end producerer (eller, endnu vigtigere, ikke producerer), er det, de har for at opretholde sig selv i løbet af den lange, kolde, blomsterløse vinter.
Sådan går processen ned: Først besøger en bikubes arbejderbier blomster i nærheden for at samle nektar. Bierne opbevarer denne nektar i deres anden mave og går derefter tilbage til deres bikube. Når de først er der, begynder de processen med at omdanne nektar til honning. For at gøre det, vil en bier genskabe den nektar, de indsamlede, i en anden biers mund. Denne bi tygger på nektaren i cirka en halv time og sender den derefter videre til en anden bi. Biene gentager denne proces, indtil nektaren bliver honning. Endelig opbevarer de deres endelige produkt i bikubens honningkamceller.
"Honeycomb-celler er som små krukker lavet af voks, " skriver journalist og biavler Bill Turnbull for The Guardian . "Honningen er stadig lidt våd, så bierne vifter den med vingerne, så den tørrer ud og bliver mere klæbrig. Når den er klar, forsegler de cellen med et vokslåg for at holde det rent." På den måde kan den opbevares på ubestemt tid og spises, hvis andre fødevarekilder (bier kan spise honning, pollen, honningdug og plantesporer) bliver knappe - hvilket om vinteren er praktisk garanteret.
Det er vigtigt at producere honning nok om sommeren, og afhængigt af størrelsen og placeringen af en bikube, kan det tage mellem 40 og 60 pund honning at opretholde en bikub gennem vinteren. Hvis bierne ikke høster nok, er de muligvis nødt til at ty til kannibalisering. Det betyder festning på deres egne larver og æg. Ikke det mest velsmagende måltid!
Så der har du det. Mens du måske troede, at bier bare forsvinder i vintermånederne, kløber de sig faktisk på den honning, de producerede i løbet af sommeren. Og hvis du undrer dig over, om bier er et af de dyr, der kan dræbe dig, så tjek de 30 mest dødbringende dyr på jorden.
