Da Ann, en børnepasningsspecialist fra en lille by i Michigan, var 28 år gammel, blev hun diagnosticeret med en sjælden form for lymfom - en type kræft, der starter i celler, der er en del af kroppens immunsystem.
Vejen til hendes diagnose var ikke let. Da hun bare var syv år gammel, havde hun lidt af bizarre, smertefulde og kløende mærker på hendes krop samt fordøjelsesproblemer. Hun besøgte flere specialister for at forsøge at finde ud af roden til problemet, som alle reagerede med en afvisende håndbølge.
”Lægerne troede ikke på mine klager, og de tog mig ikke alvorligt, ” fortalte hun Best Life . "Da jeg var 26, begyndte jeg at gå til læger i New York City, og den samme ting skete. De troede ikke, at symptomerne var forbundet, og de var meget nedladende og meget uhøflige."
Efter seks måneders forfølgelse og stikning i enhver legemsdel, der kunne tænkes på Memorial Sloan Kettering Hospital - og at blive kaldt en fascinerende "mystisk sag" og "medicinsk enhjørning" - blev hun endelig diagnosticeret.
”Jeg havde sandsynligvis den mest bisarre reaktion, fordi jeg lige begyndte at smile, ” sagde hun om dagen for sin diagnose. "På det tidspunkt var jeg ligeglad med, hvad det var, så længe jeg havde noget at kalde det." Læs videre for at lære, hvordan hendes liv var, efter at hun fik sin diagnose - og hvis hendes historie inspirerer dig til at se nærmere på dit eget helbred, skal du sørge for at kende de 20 mest almindeligt oversettede kræftsymptomer.
1 Behandlingen begynder
Dette var april 2017, og hvad der fulgte var to måneders oral kemoterapi, som er kræftbekæmpende medikamenter, som du tager gennem munden i form af tabletter eller kapsler.
”Jeg var ikke klar over, at det var sværere, men alle omkring mig sagde, at de kunne fortælle, at det var ved at betale det for mig, ” sagde hun. Kemoen var ikke effektiv, så de var nødt til at hæve doseringen og tvang Ann til at opgive et job, hun virkelig elskede. ”Jeg arbejdede som barnepige og børnepasningsspecialist i en familie, som jeg havde været sammen med i fem dage om ugen i to år, og de var helt vidunderlige. De var så støttende. Men jeg vidste, at jeg ikke kunne klare det det fysisk, når de fordoblet min dosis."
2 "Jeg var så tåget."
Shutterstock
Hun tilbragte de næste fem måneder med at behandle kemoterapi, hvor hun splittede sin tid mellem New York City og hendes mors hjem i Florida.
"Fysisk var jeg meget svag. Men det var ikke så dårligt, som det kunne have været, fordi jeg ikke fik IV-kemoterapi, hvilket kan være meget hårdt. Men den orale kemoterapi er hård på sin egen måde. Jeg var meget træt hele tiden og meget tåget. Min kemohjerne var dårlig, til det punkt, hvor jeg gik for at besøge min søster, vi ville grine af, hvordan jeg ville zone midt sætning. Jeg ville glemme ord, det var min største ting. Virkelig enkle ord som 'og' eller 'the'. Det var virkelig frustrerende, men min søster var stor ved at gøre det sjovt."
3 Håndtering af fysiske ændringer
Shutterstock
Mærkeligt nok gjorde det faktum, at kemoen fik Ann til at føle sig så ude af det, hele processen lettere at håndtere følelsesmæssigt. "Jeg var så tåget, intet ramte mig virkelig for hårdt. Jeg tror, det var også en forsvarsmekanisme, fordi du lige er i overlevelsestilstand på det tidspunkt, " siger hun.
Ud over at skulle sove hele tiden, var hun også konstant kvalm. Hun måtte spise en meget begrænset diæt bare for at holde fødevaren nede. Hendes hud var utroligt følsom overfor solen, og hun ville få smertefulde forbrændinger i løbet af få minutter. Hun mistede en tredjedel af sit hår, og farven ændrede sig helt fra en jordbærblond til en meget mørkere rød.
"At være fysisk forandret efter kemo har faktisk hjulpet mig med at klare, fordi jeg ikke er den samme person, som jeg var før, og det er okay. Livet er vækst og læring."
4 Håndtering af elskede
Shutterstock
En af de overraskende ting, som Ann lærte om kræft, var, at folk sjældent overvejer den store indflydelse, som diagnosen har på kære.
Mens Ann's boede kæreste yderst understøttede hele processen, vidste hun, at det ikke var let for ham at se hende gå igennem den.
”Nogle gange er det at være elsket og være forelsket den bedste og værste del af at være” syg ”. Jeg var nødt til at lære, at dette ikke bare skete for mig, og at ved blot at elske mig, havde mit helbred potentialet til at ødelægge en dag. Det kunne stadig… og jeg har lidt skyld i det. Det tog mig dog lang tid tid efter at have mistet min far for at indrømme, at kærlighed var værd at den slags smerte. Jeg vil dø, eller han vil dø en dag, og så sygelige som det lyder, er det næsten inspirerende at vide det, for ikke at være i nogen fantasiverden omkring det. Et af mine yndlingscitater er 'barndom er kongeriget, hvor ingen krop dør'. Vi er voksne, og vi dør. Jeg planlægger ikke at når som helst snart, men jeg planlægger at elske meget hårdt indtil den dag. '
Hendes mor var endnu en følelsesladet kamp i betragtning af hendes forståelige mistillid mod læger. Da Ann var 18 år, mistede hun sin far på grund af et tilfælde af medicinsk malpractice.
"Min mor var imod mig, der gennemgik hele processen med bare at få en diagnose, fordi hun troede, at hun kunne helbrede, hvad der var galt med mig gennem naturmedicin. Så jeg måtte have en samtale med hende flere gange, hvor jeg sagde 'Du' Jeg har forsøgt at helbrede mig gennem naturmedicin hele mit liv, og jeg er stadig meget syg… I længste tid nægtede hun at tro, at det var det, de sagde, det var. Men hun er kommet rundt nu, i det mindste til diagnosen."
5 Bedste case-scenarie
Shutterstock
Som Ann udtrykker det, har hendes historie "ikke nødvendigvis en lykkelig ende." Sidste oktober blev hun taget ud af kemo, da det gjorde mere skade end gavn, og begyndte at gøre strålebehandling i stedet.
"Det er ikke så dårligt som kemoterapi, men det er stadig. Det saps dig virkelig ud af al din energi. Jeg er nødt til at gå mindst tre gange om ugen. Det forbrænder din hud som efter en rigtig dårlig solskoldning. Men jeg er ikke så tåget, så for mig er det fantastisk."
Det værste tilfælde er, at kræften kan metastasere og gå til hendes milt, lever, hjerne eller knoglemarv. Det bedste tilfælde er, at de vil være i stand til at få det ud af hendes krop, men chancerne for at gøre det med en så sjælden lidelse er ikke store i det mindste i øjeblikket.
"Jeg lever mit liv bare med det bedst mulige scenarie. Jeg kan ikke selvmedlidenhed. Og jeg tror, det kommer fra min fars død, da jeg var så fyldt med selvmedlidenhed, og så hørte jeg min mor græd af sig selv på sit værelse, og jeg tænkte, "Jeg er nødt til at stoppe medfølelse. For det sker ikke bare for mig. Livet er dårligt for mange mennesker, og nogle gange er det værre."
6 Forbliver positive
Gennem alle disse vanskeligheder lykkedes det Ann at forblive positiv, hvilket, hvad det er værd, er blevet bekræftet af videnskaben som et af de personlighedstræk, der fører til et langt og sundt liv. "Jeg var bare ikke trist over det. Så meget af min energi gik til denne negative ting, jeg ville ikke have, at det skulle være værre end det allerede var, og hvis jeg brugte tid på at stresse med det, var det bare vil gøre hvert andet øjeblik, at jeg kunne have været fint værre."
7 "Jeg har allerede haft den værste dag i mit liv."
Ann har ikke taget Yale Happiness Course, men jeg har - og en af dets dybere lektioner er koncentreret om den følelsesmæssige effektivitet ved at indse, at det er nyttigt at sætte tingene i perspektiv. Hver dag kan du føle dig bedre ved blot at huske, at tingene kan være så meget værre.
I følge kurset laver virkelig glade mennesker en liste i deres sind hver dag over de ting, de er taknemmelige for, og det er noget, der kommer naturligt til Ann.
"Jeg har haft den dag, hvor en, du elsker, dør, så jeg ved, hvordan det føles, og det er dybest set den søjle, som dårlige dage bliver holdt mod. Så det er næsten umuligt for mig at have en dårlig dag, jeg har barske dage. Jeg har trætte dage, men de er ikke dårlige dage. Fordi jeg allerede har haft den værste dag i mit liv, som var min fars pludselige død, og ved du hvad, jeg overlevede den dag, og jeg overlevede den dage efter det. Og så fik jeg diagnosen kræft, og ved du hvad, jeg overlevede den dag også. Så jeg lod mig aldrig være bange for, at jeg ikke klarer det gennem dagen."
