For to år siden pakede min mand Craig og jeg 29 års værdi af lejlighed i kasser for at flytte til et nyt sted, der ville være vores uden spøgelser af eks-kærester forbi bolig i væggene eller under sengen. Da vi sorterede, hvilke bøger der skal opbevares, og hvilke dvd'er jeg skulle donere, stødte jeg på en masse gamle LP'er, jeg længe havde glemt. Den ene var Totos "Afrika", som jeg fortalte Craig, at jeg vandt på Ryan Lipchitz's bar mitzvah. Han så blankt på mig.
"Hvad er der galt?" Jeg spurgte.
"Er det disse fyre, der sang 'Down Under'?"
"Nej. Det er mænd på arbejde. Disse fyre sang 'Jeg velsigne regnen ned i Aaaaafricaaa…'"
Han lo og sagde, at sangen var latterlig. Men før jeg kunne buste hans koteletter og forsvare Toto, huskede jeg, at han ikke engang var født, da sangen kom ud i 1982. Husk, det var nogenlunde samme tid som jeg var en før-teen, dræbte den på bar mitzvah kredsløb, dominerende på dansegulvet og rækker alle chart-toppers på det tidspunkt som præmier.
En næsten 14-årig aldersforskel mellem ægtefæller kan virke massiv på papiret, men det føltes aldrig sådan for mig og Craig. Vi mødte i 2015, da jeg arbejdede på en bånd-auditionfacilitet som skuespillertræner (kun et af mine mange dags optrædener på det tidspunkt), og en dag gik denne yndig mand ind. Han var strålende talentfuld og jeg elskede at arbejde med ham. Men han havde også en live-in kæreste. Selvom jeg ganske vist flirte bare lidt, vidste jeg, at intet nogensinde ville ske, fordi a) Han havde sagt live-in kæreste, og b) Selvom han var single, var jeg sikker på, at han ville have nulinteresse i en kvinde, der havde T- skjorter ældre end han var.
Det gjorde mig alligevel svimmel at se hans navn på klientlisten om morgenen.
To år efter at have arbejdet med Craig, min hund på 16 år - som var min bedste ven og som havde set mig gennem mange dårlige datoer, giftige forhold og især pinlige øjeblikke - døde. Jeg tog afsted til vestkysten for at helbrede mit hjerte, og da jeg vendte tilbage til New York cirka to måneder senere, fik jeg mig selv til at arbejde, tog en krævende playwriting-klasse og stressede dagligt med mit væld af kreative job til at støtte min New York levevis.
En dag fortalte en ven, der trænede sammen med mig i det samme studie, at Craig lige var brudt sammen med sin kæreste, og jeg fik et chokerende svar: I sorgens hår kunne jeg ikke stoppe med at smile som en teenager. Reaktionen overraskede mig virkelig, men jeg afviste den som sindssyg og fokuserede på min skrivning. Igen var denne mand yngre end min foretrukne komfortable tee.
På den sidste dag i min klasse holdt min ven en 50-års fødselsdag. Jeg ville ikke gå, da jeg kom meget sent, men festen var en blok fra mit hus, så jeg havde ingen undskyldning. Jeg var i det mindste nødt til at løbe ind, give hende et kys og ønske hende heldig fødselsdag.
Da jeg gik ind i festen, sad han der alene ved et bord. Det viser sig, Craig ventede på mig, når han hørte, at jeg var på vej.
I stedet for at løbe ind for en hurtig "tillykke med fødselsdagen", blev jeg i timevis, bare med Craig. Senere insisterede han på at gå hjem. ”Vi skulle virkelig mødes for en drink engang, ” sagde han. Jeg kyssede ham på kinden og sagde godnat, da jeg gik ovenpå og fniste til mig selv som en teenager igen.
Kathryn Cooper Bryllupper
Den næste dag vågnede jeg op til en e-mail fra Craig, der spurgte mig om en ordentlig dato for lørdag aften. Selvfølgelig accepterede jeg. Men kort efter, at vi sad på den første date, spurgte jeg Craig, om han vidste, hvor gammel jeg var. Nu ser jeg yngre ud end mine faktiske år, der strejfede rundt på denne planet, så han gætte omkring 35. Jeg troede, at han var omkring 35 - viser sig, at vi begge havde forkert (ham ca. 10 år og mig ca. 5).
Craigs nøjagtige ord til mig, efter at jeg fortalte ham, at min alder var: "Det er varmt." Men mig? Jeg var lidt bekymret for, at det ville forhindre os i at have noget mere langsigtet, skønt jeg ikke ønskede at lade mig blive væk med at tænke på disse vilkår endnu.
Alligevel gav det mig pause. Når alt kommer til alt havde jeg aldrig dateret nogen med dette store aldersgap før (13, 7 år, for at være præcis). Men så tænkte jeg: "Hej, dette ville sandsynligvis være sjovt et stykke tid." I værste tilfælde ville det være en god historie.
Hvad jeg naturligvis ikke vidste var, at vi var på vej direkte mod Falling-in-Lovesville.
Da vi var omkring tre måneder ind i vores forhold, blev tingene lidt mere alvorlige, og min største forbehold var, om Craig ville have børn eller ej. Jeg vidste, at jeg ikke gjorde det, og tænkte, at det kunne være en afbryder for ham. Min næststørste frygt var, at han kunne skifte mening, når ting, der nu står lodret og perky, begynder at køre sydpå - inklusive mit sind. (Jeg mener, jeg spurgte allerede konstant ham, hvor mine briller var, når de var på mit hoved.)
Denne frygt blev forstærket af nogle feedback - uopfordret, selvfølgelig - om, at folk rent faktisk ville sige til mig højt . Som en gang på en fest, da en ven af en ven spurgte, om jeg så nogen. Da jeg fortalte hende om Craig, sagde hun, "Han vil ombestemme sig og vil have en familie til sidst." I øjeblikket husker jeg hendes ord, der fik min mave til at falde.
Men jeg fik også den modsatte reaktion med ting som "Du går pige" og "Du er min helt!" Naturligvis elskede Craig sidstnævnte kommentar. I dag elsker han at sige, "Er det ikke godt, at du har denne hotte yngre fyr, der er helt vanvittig forelsket i dig?" (Han har ret. Det er det.)
Mine venner oversvømte mig i mellemtiden med memes af Samantha fra Sex and the City , hvilket virkelig fik mig til at grine. Og ja, inden du spørger, en af fordelene ved at gå yngre er, at han kan holde trit med mig seksuelt. Jeg vil ikke lyve, det er et enormt plus.
Kathryn Cooper Bryllupper
Omkring fire måneder efter dateringen havde vi en graviditetsskrækning - og tro mig, det var skræmmende på flere niveauer. Det viste sig, at jeg ikke var gravid, men situationen fik os til at tale virkelig om min dyb siddende frygt: Craig ville have børn. Da jeg så, hvor absolut lettede vi begge var, at jeg ikke var gravid, vidste jeg dog, at vi var med sikkerhed på samme side. Det fik mig til at føle mig selvsikker på at gå dybere ind i dette forhold.
Cirka en måned senere gav jeg ham nøglen til min lejlighed. Og selvom han aldrig rigtigt sov på sin plads efter det, flyttede han officielt ind en måned senere. Og tre måneder efter foreslog han.
Craig var en mand, der vidste, hvad han ville - i modsætning til enhver mand, jeg nogensinde har dateret, og som ville blive betragtet som "aldersmæssig." Vi havde et lille, fantastisk, inderligt bryllup et år senere. Vi skrev vores egne løfter, og der var en masse latter og tårer af glæde fra alle, der var vidne til vores nøgenheder. På det tidspunkt var vores aldre den sidste ting i nogens sind.
Lige efter vi blev gift, flyttede vi ud af min bagagefyldte lejlighed og begyndte officielt frisk. Og i dag føler jeg absolut ingen forskel i vores aldre - medmindre jeg bringer Schneider op fra en dag ad gangen , og lad os indse det, hvor ofte overflader det?
Sandheden er, at min mand har mere selvbesiddelse og følelsesmæssig modenhed end nogen mand, jeg nogensinde har været sammen med. Klart, Craig ved måske ikke om regnen ned i Afrika, men han ved om min absolutte modvilje mod paprika og hvordan man kan berolige mig, når jeg er panik for noget fjollet. Og er det ikke meget vigtigere?
Så antag ikke, at bare fordi nogen befinder sig i et andet årti i deres liv, end du er, er de ikke din person. Jeg er glad for, at jeg ikke gjorde det.
Og for en meget anden oplevelse, så tjek, at jeg giftede mig med en ældre mand. Her er, hvorfor jeg beklager det, og jeg giftede mig med en yngre kvinde. Her er, hvorfor jeg beklager det.
Shari Albert Shari Albert er en forfatter og skuespiller, der bor i New York.