Ann var kun syv år gammel, da symptomerne først begyndte. Hun boede i en lille by i Michigan og rejste konstant til læger med klager over bisarre, kløende og smertefulde mærker på hendes krop samt fordøjelsesproblemer. Til sidst blev hun diagnosticeret med en autoimmun lidelse og cøliaki og begyndte en glutenfri diæt, som syntes at hjælpe med at mindske nogle af hendes problemer, hvis kun midlertidigt.
Tyve år senere arbejdede Ann som en børnepasningsspecialist i New York City, og hendes varemærker pludselig begyndte at blive værre, og fire buler blev 14 på bare få måneder. ”Jeg kunne næppe spise uden at blive syg og var sindssygende træt hele tiden, ” fortalte hun.
Hver gang hun gik til lægen, sagde hun, ville de fortælle hende, at hun var deres "lille mysterium" eller "medicinsk enhjørning", hvilket kun øgede hendes stigende frustration. Uanset hvor hun gik, så det ud til, at ingen kunne fortælle hende præcist, hvad der var galt med hende. Det viser sig, at hun havde en sjælden form for sygdommen, der vil ramme ca. 38 procent af den amerikanske befolkning: kræft.
Det følgende er en beretning om dagen i april 2017, da hun lærte om sin diagnose, herunder hendes overraskende indledende reaktion, og hvordan hun besluttede at gå videre. Så læs videre - og for mere om Ann's utrolige kamp med lymfom, ved, at det er sådan, hendes liv var som efter hendes kræftdiagnose.
1 "Jeg blev stukket, stukket og trukket…"
Shutterstock
I New York City for et par år siden skubbede Anns bekymrede kæreste hende til at gå til en ny hudlæge for at se om bulerne på huden. Dermatologen mistænkte at hun muligvis havde "præ-lymfom", et udtryk, der henviser til subtile advarselssymptomer på kræft. Hun blev til sidst henvist til Memorial Sloan Kettering i New York, som US News & World Report har rangeret som et af de øverste hospitaler for kræftpleje i de sidste 30 år.
"MSK er virkelig en anden medicinsk verden, hvor high tech møder low tech og alle der er syge på en set eller uset måde, " sagde Ann. "Mine første par aftaler fandt jeg mig næsten nøgen og lå på en tilbagelænet undersøgelsesstol med fire læger og fem praktikanter, der kiggede på min krop, stikke, stikke, trække og diskutere. Som en CT (computertomografi) tekniker udtrykte det, 'får du plejede at droppe dine bukser temmelig hurtigt rundt her. '"
I betragtning af hendes henvisning, ville du tro, at kræft ville være den første ting, de testede for. Men, siger Ann - på grund af ansvarsadvokater og forsikringsselskaber - udelukkede de alt andet, de muligvis kunne tænke på, før de endelig testede for "The Big C."
”Jeg synes generelt, at det er meget godt og meget forsigtigt, hvilket alle læger er, fordi det ikke er deres skyld. Det er forsikringsselskaberne, fordi de er nødt til at sikre sig, at de får betalt for den test, de udfører på deres patienter, hvilket er forståeligt, og de har brug for så meget for at bevise, at de har brug for specifikke test, især for onkologi, at det er forfærdeligt for patienten."
Endelig, efter mere end seks måneders test, fik Ann endelig den, hun havde brug for. ”På det tidspunkt havde de ikke kun indbragt en dermatologisk onkolog, men også en intern. Jeg vidste, at der var noget, da min interne onkolog kom ind, trak en rullende afføring og satte sig ved siden af mig i min kappe og nu alt for velkendt eksamensformand og sagde, 'Så vi testede dine flere biosier for en klonalitet…'"
Hun havde lymfom, et bredt udtryk, der beskriver en kræft, der starter i celler, der er en del af kroppens immunsystem.
2 Uforudsigeligt - og uforklarligt - smilte hun.
Shutterstock
”Jeg havde sandsynligvis den mest bisarre reaktion, fordi jeg lige begyndte at smile, ” sagde hun. "På det tidspunkt var jeg ligeglad med, hvad det var, så længe jeg havde noget at kalde det."
Hun følte også en lettelse, fordi diagnosen betød, at hun endelig kunne tage skridt for at blive bedre. Når alt kommer til alt, kunne hendes helbred ikke have følt sig værre. ”På det tidspunkt var jeg meget, meget syg, ” sagde hun. "Jeg blev konstant forkølet. Jeg var virkelig svag, så jeg kunne ikke rigtig spise. Jeg havde mistet omkring tyve kg. Jeg mistede farve, var meget træt. Jeg havde mørke cirkler under mine øjne. Mit hår blev tyndere. Så det var som en stor byrde, at de løftede af mig ved at fortælle mig, hvad der var galt. ”
3 Hun følte også ekstra pres for at blive frisk.
Shutterstock
Hendes onkolog sagde, at de bliver nødt til at diskutere, om hun planlagde at få børn snart eller ej, da hun skulle begynde at tage svær medicin, der komplicerer graviditeter og muligvis endda kunne gøre nogen steril.
Ann var 28 år på det tidspunkt, og selvom hun ikke planlægger at have børn med det samme, vidste hun, at hun ville have dem et eller andet tidspunkt i fremtiden. Så at få at vide, at hun muligvis ikke kunne - kun øjeblikke efter at hun lærte sin kræftdiagnose - var, som hun beskriver, fuldstændig overvældende.
4 Hun ringede op - og så derefter på Venner.
Shutterstock
Hun ringede først til sin søster for at aflevere nyheden. Hendes søsters reaktion lignede meget på Ann's: "Godt, gudskelov, de fortalte dig noget. Lad os nu gøre noget ved det."
De strategierede straks om, hvordan de skulle fortælle deres mor, der var urolig over for læger, i betragtning af at Anns far var død på grund af medicinsk fejlbehandling, da Ann var bare 18 år gammel.
Hun var ikke særlig sulten, men hun spiste den bar Bar, som hendes kæreste altid havde pakket til hende, i tilfælde af at hun glemte at spise. Hun kaldte ham derefter for at fortælle ham om sin diagnose. Selvom de begge havde mistanke om, at dette kunne være problemet hele tiden, var han mere chokeret over, at hun var.
Hun tog en kabine med hjem ("mit immunsystem var lavt af immunsuppressiva / let kemo, så jeg prøvede at undgå metroen, " sagde hun) og omfavnede hendes kæreste, der stadig snoede sig fra nyhederne.
”Jeg var klar til ikke at tale om det, ” sagde hun. "Så vi så Friends , vores gå til at føle sig bedre show og nød hinandens selskab."
5 Livet i dag
Shutterstock
Desværre har Anns historie endnu ikke en "lykkelig ende." Efter over et års kemoterapi skiftede hendes læger hende over til strålebehandling. I det bedste tilfælde, sagde hun, vil de finde noget, der vil udvise kræft fra hendes krop. I værste tilfælde metastaserer det og går til hendes milt, lever, hjerne eller knoglemarv.
Som en ustabil optimist lever Ann sit liv i antagelsen af det bedste tilfælde.
”Jeg har allerede haft den værste dag i mit liv, som var min fars pludselige død, og ved du hvad, jeg overlevede den dag, og jeg overlevede dagene efter det, ” sagde hun. "Og så fik jeg diagnosen kræft, og ved du hvad, jeg overlevede den dag også. Så jeg lod mig aldrig være bange for, at jeg ikke klarer det gennem dagen."
For at opdage flere fantastiske hemmeligheder om at leve dit bedste liv, skal du klikke her for at følge os på Instagram!
Diana Bruk Diana er en seniorredaktør, der skriver om sex og forhold, moderne datingtendenser og sundhed og velvære. Læs dette næste
Bedøm din egen private læge
Okay, så du gifte dig ikke med en læge. Men concierge-medicin er måske den næste bedste ting.
6 enkle testosteronforstærkere, du kan prøve i dag
10 sjove nytårsopløsninger, du gerne vil have
4 bedste smoothies til en nul mave
Hvis du havde magten til at gøre dit liv bedre på kun 30 sekunder, ville du bruge det?
5 Easy Kitchen Moves
Tag hvert måltid og cocktail-time til næste niveau med disse tricks, der kun tager minutter.
Den rigtige måde at hjælpe nogen, der lider af hjerteanfald
Alt hvad du har lært om HLR er forkert.
Alt hvad du behøver at vide om Ikigai, den nye hygge
Mød den næste "livsfilosofi" -trend, der fejrer kloden.
