Når bolden falder ned på Times Square, slår en velkendt melodi op i baggrunden. "Bør man glemme en anden bekendtskab og aldrig tage tankerne op…" Men har du nogensinde stoppet med at undre dig over, hvad "Auld Lang Syne" egentlig handler om?
De fleste mennesker kender ikke nogen af teksterne ud over den første strofe og kor. For eksempel, vil du genkende det vers, der starter, "Vi twa hae betalte ville jeg 'the burn / Frae mornin' sun indtil spise." Det er faktisk engelsk! Det er teknisk set skotsk engelsk fra 1700-tallet.
"Auld Lang Syne" i sig selv er sandsynligvis endnu ældre end det, men 1788 er det år, den skotske digter Robert Burns skrev ned de traditionelle tekster, tilføjede nogle af sine egne og sendte den videre til Scots Musical Museum for eftertiden.
"Auld lang syne" betyder bogstaveligt talt "gammel for længe siden", eller som vi ville sige på moderne engelsk, "længe, længe siden." Udtrykket "for auld lang syne" oversættes derfor til "for gammel tid."
Den første linje i sangen er et spørgsmål: Skal vi glemme vores gamle venner? Er det rigtigt, at vi sjældent tænker på ting, vi gjorde sammen for længe siden?
Svaret ligger i koret:
Resten af teksterne lyder som om de er talt med en gammel ven. Det usædvanlige førnævnte vers betyder faktisk, "Vi to har padlet i strømmen / Fra morgensolen til middagstid." Sangeren minder om al den sjove han og ven har haft sammen.
Det sidste vers afslutter:
Og vi tager et rigtigt gude-willie sløret ( Og vi tager en god viljedrink , okay )
For auld lang syne ( For gammel tid )
Traditionen med at synge "Auld Lang Syne" ved nytårsskiftet kommer, som du måske kunne forvente, fra skotske indvandrere, der havde skikken med sig, da de flyttede til udlandet. Det er dog mere traditionelt at synge sangen lige før midnat som en påmindelse om, at selvom det nye år kommer og vi er ved at møde nye glæder og udfordringer, kan vi ikke glemme, hvor vi kom fra.
Grundlæggende minder "Auld Lang Syne" os om, at fremtiden ikke er god, hvis vi ikke værner om vores forhold fra fortiden og forbliver i kontakt med de mennesker, der har gjort os til den vi er i dag. Derfor synges "Auld Lang Syne" også undertiden på sociale sammenkomster som bryllupper eller begravelser.
Sangen er blevet oversat til sprog over hele verden, fra dansk til bengalsk til japansk. Meningen bag det er ikke specifikt for nogen kultur; ethvert menneske har brug for en lille påmindelse om, at når tiderne ændres, det, der virkelig betyder noget, er venskab og forbindelse. Og for at se, hvordan andre lande ringer i det nye år, skal du tjekke 20 nytårsaften-traditioner fra hele verden.
