Hun har fundet sin stemme.
I syv år siden gifte sig med prins William har Catherine, hertuginde af Cambridge, fulgt protokollen til brevet og overholdt alle de uskrevne regler og traditioner, som den britiske kongefamilie holder kær.
Lige siden Meghan Markle blev hilst velkommen ind i familien som prins Harrys forlovede, ser Catherine ud til at følge Meghans føring i at vove sig ud i et vanskeligere terræn og vise mere udadvendt støtte til årsager, som hun i fortiden måske havde styret væk fra.
Men hun gør det på sin måde.
Da Meghan tiltrådte prins Harry for deres første officielle aftenbegivenhed i Goldsmith's Hall for et par uger siden, valgte hun at bære en slankt sort buksedrakt i stedet for den forventede kjole tilsyneladende til støtte for #TimesUp, hvilket har ført til skuespillerinder og andre berømtheder, der bærer alt sort ensembler til begivenheder med røde løber, som de gjorde på Golden Globes i januar som et show af solidaritet for bevægelsen.
Denne sidste søndag deltog Catherine i BAFTA Awards (den britiske version af Oscars), hvor skuespillerinder også bar sort til støtte for #TimesUp. Hertuginden bar en mørk olivengrøn kjole med en sort ramme af Jenny Packham til den sorte slipsgalla i London. Kritikere på sociale medier, der straks baskede Catherine for ikke at overholde den uformelle all-black dress code gik helt ud af dette. Da hun valgte en diskret mørk kjole og sort ramme, viste hertuginden tydeligt et subtilt nik til støtte for bevægelsen - mens hun klædte sig og opførte sig som den fremtidige dronning af England.
I sin forord til det officielle program syntes prins William at henvise til #TimesUp-kampagnen, hvor han nævnte "et år, hvor mange modige mennesker talte om mobning, chikane og overgreb."
Medlemmer af kongefamilien har altid styret fri fra politiske spørgsmål, og protokollen dikterer, at kongelige kvinder kun bærer sort til begravelser og erindringsceremonier. Catherine håndterede en vanskelig situation perfekt. Hun kunne have haft konsekvenser fra slottet, hvis hun havde båret alt sort, da det kunne betragtes som en politisk erklæring. I stedet anerkendes moderen til at blive subtilt #TimesUp uden at bryde protokollen.
Derefter deltog Catherine og Sophie, grevinde af Wessex, mandag aften i en modtagelse for Commonwealth Fashion Exchange i Buckingham Palace mandag aften. Arrangementet omfattede designere fra alle 52 lande i Commonwealths, hvis enestående bæredygtige outfits blev vist frem i receptionen. Hertuginden valgte en sort-hvid printkjole af Erdem til lejligheden.
Kate Middleton har gjort Erdem til øjeblikket designer https://t.co/r9Ba2P6Y3w pic.twitter.com/K7PAoDrhfz
- Mirror Fashion (@MirrorFashion) 20. februar 2018
Sophie bar en sort kjole med rød detalje fra Burberry, en af de designere, der repræsenterede Storbritannien ved arrangementet.
Mens Catherine længe har forkæmpet årsager, der involverer børn, har modermøderen, der forventer sit tredje barn i april, også vist stor empati for kvinder i sit velgørenhedsarbejde. Under en nylig optræden på et hospital i London, hvor hun oprigtigt tog fat på udfordringerne ved graviditet og moderskab, sagde hun til patienter og embedsmænd: ”Der er en forventning om, at du vil være superglad hele tiden, og en ud af fire af os er det ikke."
Meghan, en afdømt feminist, har talt om kønnens ulighed i årevis, især på FNs kvindekonference i Beijing i 2015. Hun er siden afgået fra personlig forpligtelse over for organisationen, og efter hendes forlovelse annoncerede hun nu vil fokusere sin indsats i arbejder med prins Harry på hans velgørenhedsorganisationer. Da Harry bliver sjette på tronen, når Catherine og William's tredje barn er født, er der bestemt mindre pres på Meghan for nøje at overholde uskrevne kongelige regler. Hun har allerede vist, at hun bryder med traditionen ved at bære bukser (og en rodet bolle!) Til officielle optrædener og omfavne vellykkere ved begivenheder (endnu et kongeligt no-no).
Det ser ud til, at Catherine har hentet lige nok inspiration fra Meghan til at opdatere sin rolle som den fremtidige dronning af England.
En ting er helt sikkert, disse to kvinder vil modernisere monarkiet på en eller anden måde. Og for mere om Meghan og Kate, gå ikke glip af de 10 måder, de er bestemt ikke ens.
Diane Clehane er en New York-baseret journalist og forfatteren af Imagining Diana A Roman og Diana: The Secrets of Her Style.
