Få ting kan afspore et smukt måltid - især et forretningsmåltid - som at sidde fast med det værste sæde i huset. Hvis du nogensinde har været fastklædet i et bord ved ventestationen, ved døren eller på badeværelset, ved du nøjagtigt, hvad jeg taler om. Men heldigvis er der en flip side. Med lidt ekstra planlægning kan du score det bedste sæde i huset. Spørgsmålet er stadig: Hvilket sæde er det?
Selvom mange fine spisestueeksperter siger, at du altid skal afstå fra borde og hoppe af dig selv i baren for at få den bedste spiseoplevelse - alle fra Wall Street Journal til kulinarisk maestro David Chang sværger for praksis - vi er her for at fortælle dig at der faktisk er et bedre sæde at score: Et ved kokens bord.
I henhold til data fra National Restaurant Association er et sæde ved kokkebordet - spisestuen i modsat stil direkte foran et lille køkken, hvor du kan se første gang enhver kulinarisk troldmand på arbejdspladsen - langt fra det mest ønskelige sæde i huset: 42 procent af spisestuen ville vælge at sidde ved en kokebord. Dette antal hopper til hele 53 procent i den PR-ønskede aldersgruppe 18 til 34 år. Årsagen til at disse sæder er så populære? Kort sagt, de har gjort spisning sjovt .
"Gæster elsker oplevelsen, da de bliver behandlet med et bag kulisserne kig på handlingen i vores køkkener og et besøg på bordet af vores utroligt talentfulde kokke, der formidler den lidenskab, de lægger i hver tallerken, " siger Kim Giguere- Lapine, vicepræsident i Smith & Wollensky Restaurant Group, en samling af amerikansk-baserede high-end bøfhuse.
"Det handler om at gøre måltidet sjovt og spændende, snarere end bare at gribe noget at spise, " siger Robert Gerstenecker, den udøvende kok i Park 75, en fin spisestue i Atlanta.
For at score et sæde skal du have en reservation. Og selvom du kan score disse misundelsesværdige sæder fra reservationsapps som OpenTable og Resy, kan du ikke garantere, at du får det nøjagtige sæde, du vil have, ved at indtaste "instruktion" -boksen, som du gerne vil have et sæde ved kokken. (Hvis du kører denne rute, er Resy det bedste valg. Du lægger penge ned på sæder i modsætning til OpenTable, der tilbyder gratis reservationer. Dette indskud kan sikre bedre sæder, men igen, det er ingen garanti.) Gå i stedet den gammeldags rute: Hent telefonen.
Men hvis dit mål er at se og blive set, er det bedste sæde i huset bestemt ikke ved kokens bord, hvor du er langt fra handlingen i hoved spisestuen. Du kan finde det sæde ved restaurantens magtbord (som enhver dekorativ restaurant garanteres at have).
Power-tabellen skifter naturligvis fra restaurant til restaurant, men den deler altid et par fælles træk. "Det vil aldrig komme ud i midten, hvor folk går rundt omkring dig, " fortæller Marco Maccioni, ejer af New Yorks strømmekka Le Cirque, engang til Bloomberg Businessweek . Det vil altid være en kabine, der er placeret mod væggen og har fuld udsigt over restaurantens gulv. Det vil normalt blive hævet på en eller anden måde - "Det er som i middelalderen, da kongen sad på en hævet trone, " fortalte restaurantdesigner Martin Brudnizki også til Bloomberg Businessweek - og det vil altid være rundt. (Hvis det er rektangulært, siger restauranteksperter, skaber det spændinger om, hvem der sidder ved hovedet.)
Med lidt aktsomhed kan du altid søge det. I Michael's, New Yorks legendariske wheeling-and-deal-etablering, er det tabel nummer 1. I RL i Chicago er det nummer 68. På Prime 112 i Miami er det nummer 26.
Og for at sikre, at din vært sætter dig hos en af dem, skal du bare vide, hvordan man køber det bedste sæde på enhver restaurant. Og mens du er ved det, børste op på de 19 fancy-sætninger, som alle burde vide.
Ari Notis Ari er seniorredaktør med speciale i nyheder og kultur.