Barbie er muligvis et af de mest kendte og bedst sælgende legetøj gennem tidene, men hendes oprindelseshistorie kan overraske endda dukkens største fans.
I 1950'erne bemærkede Ruth Handler, en medstifter af Mattel, at når hendes datter og venner skulle lege med legetøj, foretrækkede de at lege på en ambitiøs måde: De kunne forestille sig dukker, der gør "voksne" ting, som at gå på college eller at arbejde. Handler havde en af disse lyspæreideer - at opfinde et legetøj, der bedre gjorde det muligt for børn at efterligne sådanne voksne, modne aktiviteter (gå på et dagjob, gå på datoer, køre til stranden i en dejlig bil). På det tidspunkt skød Mattels direktører ideen ned.
Indtast: Lilli (afbildet ovenfor). Den 24. juni 1952 begyndte det Hamburg-baserede tabloidpapir, Bild-Zeitung, at køre en strimmel om en hurtigklædt eskorte ved navn Lilli, som levede et fabelagtigt liv forførende velhavende mandlige frivillige i efterkrigstidens Tyskland. Læserne kunne ikke få nok af sin skæve humor. (En vejledende bit: Når hun blev irettesat af en officer for at have båret en todelt bikini offentligt - forbudt på det tidspunkt - skyder hun tilbage, "Nå, hvilken del skal jeg tage af?") Så i 1955 var nogle af iværksætteren sindene i avisen brød på ideen om at frigive en plastikdukke af den karakter, der kunne sælges som en festgave til voksne. Det blev markedsført til voksne og indeholdt normalt dobbeltbod i reklamematerialet.
Men Handler, der stødte på dukken, mens hun rejste i Europa i 1956, indså, at hun slog guld og kunne bringe en død idé om hendes tilbage til livet. Med et par justeringer kunne Lilli absolut arbejde for et yngre publikum. Handler justerede design og garderobe, lettede hudtonen og gav hende et mere amerikaniseret navn: Barbie, inspireret af Handlers datter, Barbara. Mattel afslørede Barbie den 9. marts 1959. Takket være et innovativt markedsføringspres blev legetøjet et stort hit, og Handlers instinkter blev bevist nøjagtigt korrekte: der var faktisk et marked for børnelegetøj, der var lidt mere modne.
Selv med de ændringer, som Mattel havde foretaget, forblev lighederne mellem Barbie og Lilli ubestridelige, og skaberne af den første udkast til risqué-dukke - toymaker Greiner & Hausser - ville ikke ignorere den løbende succes med et legetøj, der klart var baseret på deres ide. Efter at have sikret sig et amerikansk patent på "dukke-hofteleddet", der blev brugt i den originale dukke, sagsøgte Lillis producent legetøjsgiganten i 1963 og søgte royalties for hver solgte Barbie. Parterne blev enige om en løsning; Mattel købte Greiner & Haussers ophavsret og patent direkte, idet han afviklede sig for retten.
Uden patentet kollapset Greiner & Hausser i 1983. Men ligesom den dårlige fyr i en skræmmende film, der kommer tilbage fra de døde til en sidste frygt, i 2001 sagsøgte Greiner & Haussers domstolsudnævnte likvidator Mattel igen og hævdede, at den havde bedraget hans klient i salgsaftalen. Mattel vandt og fortsætter med at bevare ophavsretten og patentet - og få af de millioner af forældre, der har købt dukken i løbet af dens seks årtier med markedsdominans, er endda opmærksomme på dens sparsomme forgænger. Og for mere forbløffende trivia om Amerikas foretrukne dukke, så tjek disse 29 fascinerende ting, du aldrig vidste om Barbie.
For at opdage flere fantastiske hemmeligheder om at leve dit bedste liv, skal du klikke her for at følge os på Instagram!
