Da Meghan Markle og Catherine, hertuginde af Cambridge, samordnede med dronningen 1. juledag, fik den amerikanske skuespillerinde høje karakterer for at mestre et af de mest forvirrende aspekter af det kongelige liv. Meghan og hendes svigerinde, der skal gemt det ene ben bag det andet og bøjes yndefuldt ved knæet på samme tid - med Meghan tilføjende en deferentiel bøjning af sit hoved for et godt mål.
Men i henhold til de indviklede og komplicerede regler i den kongelige protokol, efter at Meghan gifter sig med prins Harry, er nogle af de højtstående medlemmer af familien nødt til at bøje sig for hende.
Disse regler følges næsten altid, når familien er ved en statlig lejlighed eller, som det fremgår af Meghans dåb ved ild, der fejrer jul i Sandringham. Den strengeste protokol dikterer, at alle må enten bøje sig eller bøje for dronningen. Derefter, efter rækkefølgen af præference, rækkefølgen af hvem der bøjes til hvem der falder i rækkefølge efter dronningens sønner (efter fødselsorden, så ældst først), derefter hendes barnebarn, hendes brødre, hendes onkler, hendes nevøer og til sidst hende fætre.
Forstået?
Som i enhver familie er der undtagelser for foretrukne barnebarn. Det siges, at William, der er tredje på tronen, har fået forrang over dronningens yngre sønner i de senere år. (Hvornår var sidste gang vi så endda prins Edward?)
Koner til dronningens sønner får typisk højere rang end hendes døtre og barnebarn. Men dronningen opdaterede præcedensordenen "om blodprincipper" i 2005, da prins Charles giftede sig med Camilla, hertuginde af Cornwall, så hendes datter, prinsesse Anne, ikke behøvede at bøje hende, når Charles ikke var til stede. Hmm.
Denne regel gælder dog kun, når kvindens mand er til stede, ellers bliver koner stødt på listen. Disse regler bestemmer også, hvordan medlemmer af aristokratiet kommer ind og forlader et rum under formelle lejligheder. (I tilfælde af at du undrede dig, forlader ingen før dronningen, og når hun holder op med at spise, er måltidet forbi.)
Nu tilbage til Meghan og Harry. Når de er gift og deltager i en begivenhed sammen med dronningen, prins Charles og Camilla og Charles 'søster prinsesser Anne, prins William's kusiner prinsesser Eugenie og Beatrice, ville Meghan kun krænke dronningen, prins Charles og Camilla, mens Anne, Eugenie, og Beatrice ville faktisk bøje sig for hende. Når alt kommer til alt, når Harry er i rummet med hende, antager hun Harrys rang. (Ja, dette vil være første gang, at en britisk kongelig bliver nødt til at snyde sig til amerikansk, og jeg gætter på, at det ikke vil gå over så godt.)
Men hvis Harry ikke var til stede af en eller anden grund, ville Meghan være nødt til at bøje sig for alle, inklusive "blodprinsesser" som Eugenie, Beatrice og Anne.
Mens reglerne dikterer, at Meghan altid skal svækkes for sin kommende svigerinde, Catherine, er det usandsynligt, at dette sker privat. For andre kvinder i kongefamilien afhænger det af deres kongelige mand. Meghan ville være nødt til at krænke sig over for Sophie, grevinde af Wessex, kun når prins Edward også er i rummet.
Og for mere om det kommende kongelige bryllup, gå ikke glip af de 10 ting, vi ved om Meghan Markles brudekjole.
Diane Clehane er en New York-baseret journalist og forfatter af Imagining Diana: A Roman.
