For mange bringer julen overdådigt indrettede forretninger, religiøse tjenester, festligheder med familie og venner og naturligvis gaver i massevis. Folk beder, synger, danser og udveksler gaver på de dage, der går op til jul for at fejre Jesu Kristi fødsel - og alligevel, hvad de fleste ikke engang er klar over, er, at den 25. december faktisk ikke er Jesu fødselsdag.
Bibelen giver en beskeden, men detaljeret redegørelse for Jesus Kristus fødsel: Han blev født i en stald omgivet af husdyr, hyrder og engle. Inden for disse optagelser af Jesu fødsel er der dog ikke en enkelt omtale af en bestemt dato eller en bestemt tid på året, ifølge det bibelske arkæologiforening .
I de tidligere år af kristendommen (før 200 e.Kr.) blev Jesu fødsel ikke engang betragtet som betydelig nok til at blive fejret. En tidligt kristen lærd ved navn Origen af Alexandria gik så langt som at håne den romerske fejring af fødselsdage og kaldte dem "hedensk" praksis.
Og da folk begyndte at fejre Jesu Kristi fødsel år senere, var den 25. december ikke engang den første dato, hvor de valgte at gøre det. Som Britannica forklarer, troede folk oprindeligt at Jesus blev født den 6. januar. Andre datoer, der blev overvejet, var 20. maj, 18. april, 19. maj, 28. maj, 2. januar, 17. november, 20. november, 21. marts og 25. marts, ifølge Kristendommen i dag. Til sidst, efter meget overvejelser, landede pave Julius I den 25. december som datoen for Jesu fødsel i midten af det tredje århundrede.
Var den 25. december den valgte dato for vores julefejring på grund af bibelsk bevis? Ikke helt. I stedet for valgte historien kirken denne dato i et forsøg på at erstatte den hedenske festival, der blev afholdt på samme dag: Saturnalia-festivalen. Først kaldte Fødselsdagens fødsel, skikken med at fejre Jesu fødsel den 25. december spredte sig til sidst fra Egypten til England, og dermed blev Jesu fødselsdato alt andet end sat i sten.
Ikke alle ser dog den 25. december som Jesu fødselsdag. Ifølge Euro News fejrer de fleste ortodokse kirker jul den 7. januar i overensstemmelse med den gamle julianske kalender.
I bund og grund er det ikke sikkert, hvornår Kristus blev født - selvom "Stille nat" fik os til at tro, at det var den 25. december i alle disse år! Og hvis du vil opdage endnu mere om jul, kan du tjekke de 30 amerikanske juletraditioner, selv du ikke vidste noget om.
