Hvis du er som de fleste katteejere, skal du sandsynligvis bare fylde dit kæledyrs skål op i den planlagte fodringstid (eller når deres meowing bliver så høj, at du ikke længere kan tænke lige). Men ifølge en ny undersøgelse, der blev offentliggjort i Journal of Feline Medicine and Surgery, gør du muligvis din feline ven en bjørnetjeneste ved ikke at få ham til at synge til aftensmaden.
Mikel Delgado, en postdoktorisk forsker om katteadfærd ved University of California, Davis, og hans kolleger stillede over 3.000 katteejere spørgsmål om deres kattefoderpraksis via en onlineundersøgelse i begyndelsen af 2018. Forskerne var på udkig efter at se, hvor mange mennesker, der brugte mad gåder med deres katte.
Kun 30 procent af katteejere i undersøgelsen brugte madpuslespil regelmæssigt. For dem, der ikke er kendte, består madpuslespil typisk af et objekt, der kan rumme mad og kan manipuleres til at frigive mad, når et dyr krakker koden. Der er masser af madpuslespil til katte på markedet. Nogle er meget enkle og består af en mobil enhed med huller, som en kat har brug for at rulle rundt for at få den tørre mad inde. Andre er meget indviklede med kloder og knagder, der får katte til at arbejde for deres måltid.
I UC Davis-undersøgelsen sagde 18 procent af katteejere, at de havde prøvet madpuslespil, men brugte dem ikke længere. De andre 52 procent sagde, at de aldrig havde brugt dem. Men ifølge Delgado er madpuslespil afgørende for katte. ”Før katte blev husdyrede, boede de i naturen, hvor de jagtede efter mad, ” sagde Delgado i et universitets nyhedsbrev. ”Så kom mennesker med og tog deres job væk.”
I 2016 offentliggjorde Delgado et papir i Journal of Feline Medicine and Surgery om casestudier, der viser, at madpuslespil kan hjælpe katte med at føle sig mere mentalt stimuleret, såvel som mindre stressede og aggressive. Nogle af disse casestudier antydede også, at madpuslespil kan stimulere vægttab og forbedre andre adfærdsmæssige problemer, såsom overdreven opmærksomhedssøgning og undgåelse af kasser.
I sine nylige konklusioner sagde Delgado, at hvis du har prøvet at bruge et puslespil med kæledyrsfoder før og fundet, at din kat ikke syntes interesseret i dem, er det ikke nødvendigvis et tegn på, at de ikke kan høste fordelene ved disse mekanismer. ”Når man starter med et madpuslespil, er det vigtigt at gøre det let for katten i starten, så de kan finde ud af det og ikke blive frustrerede, ” sagde han. "Samtidig vil du sikre dig, at det er udfordrende nok, at det giver en vis aktivitet og mental stimulering."
Ifølge Delgado er der forskellige gåder baseret på behovene hos både mennesket og katten. Stationære gåder er for eksempel bedre for ejere, der bruger våd mad og er følsomme over for støj, mens puslespil, der bevæger sig rundt, er bedre for dem, der bruger tør mad og har katte, der kan lide at lege med næsen mere end deres poter.
Det kan være nødvendigt, at du først prøver et par forskellige gåder for at se, hvilken et dit kæledyr reagerer på, da katte kan være meget selektive væsener. Delgado anbefaler også at placere lidt mad i puslespillet først og derefter øge både mængden af mad og udfordringsniveauerne, når katten begynder at vænne sig til det, overvåge dit kæledyrs opførsel, indtil du er sikker på, at puslespillet er en kilde til glæde i modsætning til angst.
Nogle katteejere i UC Davis-undersøgelsen bemærkede, at de har afstået fra at bruge madpuslespil, fordi de har flere kæledyr derhjemme. Men, Delgado sagde, "at have flere kæledyr behøver ikke at være en hindring for at bruge madpuslespil." Han tilføjede: "Kæledyrsejere kan tilbyde madpuslespil under opsyn eller bruge en babyport til at have en hundefri zone i deres hjem, hvor de kan tilbyde gåder."
Tal med din dyrlæge om, hvilken slags puslespil der passer bedst til din kat. Hun kan bare (forhåndsfuldt) takke for det. Og for flere måder at finde ud af, hvad din kat har brug for, her er 30 overraskende måder, din kat kommunikerer med dig.
Diana Bruk Diana er en seniorredaktør, der skriver om sex og forhold, moderne datingtendenser og sundhed og velvære.