Når vi overvejer de funktioner, der gør bor i nogle stater meget bedre end andre, diskuterer vi ofte leveomkostningerne versen den gennemsnitlige løn, nattelivet, kriminalitetsraten og den leverede sundhedsydelser. Men ifølge en ny undersøgelse, der er offentliggjort i tidsskriftet Social Science Research, er de stater, hvor beboerne er lykkeligst, dem, der bruger mest penge på pubiske varer såsom biblioteker, parker, motorveje, naturressourcer og politibeskyttelse.
Undersøgelsen analyserede data om respondenternes selvrapporterede lykkeniveauer for 1976-2006 fra den nationalt repræsentative General Social Survey - sammen med de offentlige udgiftsdata for stater fra det amerikanske folketællingsbureau for 1976-2006. Forskerne fandt, at de lykkeligste borgere var bosiddende i stater, der brugte skatteyderpenge til at forbedre deres daglige liv, med hensyn til alle andre faktorer.
"Hvis veje er færdige og vedligeholdes, så folk ikke sidder fast i trafikken, har de mere tid til at gøre ting, de nyder at gøre, " siger Patrick Flavin, ph.d., lektor i statsvidenskab ved Baylor's College of Arts & Videnskaber og forfatteren af undersøgelsen sagde. "Store parker er sociale rum - og et klart resultat af lykkeundersøgelser er, at mennesker, der er mere socialt forbundet, har en tendens til at være lykkeligere."
En stor årsag hertil er, at offentlige goder kommer alle til gode - uanset socioøkonomisk baggrund.
"Offentlige varer er ting, som du ikke kan udelukke folk fra at bruge - og en person, der bruger dem, forhindrer ikke en anden i at gøre det, " sagde Flavin. "De er typisk ikke rentable at producere på det private marked, så hvis regeringen ikke leverer dem, vil de enten være underforsynede eller slet ikke."
Som sådan har disse offentlige goder tendens til at overskride spørgsmål om klasse, race, etnicitet eller politik.
"Sammenlignet med mange af de øvrige offentlige udgifter, har offentlige varer en tendens til at være mindre kontroversielle mellem liberale og konservative, demokrater og republikanere sammenlignet med fattigdomsbistand eller arbejdsløshedsunderstøttelse, hvor der er en klar uenighed mellem politiske partier, " sagde Flavin. "Jeg tror, at der er mindre politisk konflikt omkring udgifter til offentlige goder, simpelthen fordi hvis regeringen ikke leverer dem, vil de slet ikke blive leveret."
Som med mange undersøgelser er det vigtigt at huske, at korrelation ikke er ens årsagssammenhæng.
"Det kan være, at gladere borgere selv vælger ved at flytte til stater, der bruger relativt mere på offentlige goder, " sagde Flavin. "Det er også muligt, at gladere borgere støtter højere udgifter til offentlige goder og vælger statsembedsmænd til at levere på denne politik."
Men det er en oplysende opdagelse såvel som en rettidig opdagelse, i betragtning af at præsident Donald Trump konstant foreslår budgetnedskæringer, der væsentligt vil påvirke Amerikas nationalparker.
Overvejer du et træk? Tjek derefter de amerikanske stater, hvor folk bor længst!
