Har du nogensinde spekuleret på, hvorfor Thanksgiving fejres den fjerde torsdag i november? Julen falder den 25. december, Valentinsdagen fejres den 14. februar, Halloween er altid 31. oktober - og alligevel, på en eller anden måde bevæger den dato, hvor vi fejrer Thanksgiving, hvert år rundt. Det er underligt, for ikke at nævne ubelejligt.
Heldigvis har vi en forklaring. Det viser sig, at dette stykke Thanksgiving-historie stammer helt tilbage til Franklin D. Roosevelt. Mens Abraham Lincoln gav Thanksgiving en halvdefineret dato, da han erklærede den sidste torsdag i november for at være den officielle observationsdato under hans proklamation fra 1863, blev ting kompliceret, da November i både 1933 og 1939 sluttede November med ikke fire uger, men fem.
Hvad kan muligvis være problemet med at flytte Thanksgiving tilbage en uge hvert par år? Som Kongresbiblioteket forklarer, frygtede virksomhedsejere, at jo mere Thanksgiving blev skubbet, jo mindre tid (og derfor penge) ville folk bruge på julehandelen.
I et brev adresseret til FDR, der blev postmærket 2. oktober 1933, udtrykte Downtown Association of Los Angeles disse bekymringer. "Thanksgiving, i år, ifølge den sædvanlige sædvane, ville falde den 30. november, den sidste torsdag i november, som ville forlade kun tyve indkøbsdage før jul, " bemærkede de. "Det er en fast kendsgerning, at julekøb begynder kraftigt hvert år i butikkerne dagen efter Thanksgiving, og at Thanksgiving til julen er den travleste detailperiode i hele året."
Det ser ud til, at Roosevelt tog bekymringerne fra sine vælgere alvorligt. I 1939 udstedte præsidenten en proklamation, der flyttede ferien til den næstsidste torsdag i november. Flere stater nægtede dog at anerkende denne ændring, og derfor i 1941 flyttede senatet officielt til at etablere ferien den fjerde torsdag i måneden. Det er klart, at dette ikke løser julehandelsproblemet hvert år: I år for eksempel falder Thanksgiving på den usædvanlige sene dato den 28. november.
Senatets beslutning blev underskrevet i lov af Roosevelt den 26. december 1941, og den fjerde torsdag i november har været den dag, vi fejrer Thanksgiving lige siden.
