I et overraskende træk, der chokerede mange Palace-insidere, oprykkede prins Harry og Meghan Markle deres officielle rundvisning i Afrika på tirsdag, da de droppede en lovlig bombeskal, der satte fokus helt tilbage på parrets stadig mere omstridte forhold til de britiske medier. Harry frigav en detaljeret og meget ladet erklæring om de britiske tabloids 'dækning af Meghan på hertugen og hertugindens officielle hjemmeside i et virkelig hidtil uset træk. "Intet som dette er nogensinde blevet gjort af et medlem af den kongelige familie før, " fortalte en Palace-insider.
Ifølge min kilde var meddelelsen rettet til at falde sammen med den retssag, Meghan har indledt mod The Mail på søndag , og beskyldte avisen for ulovligt at offentliggøre et privat brev, hun skrev til sin far, Thomas Markle, kort efter sit bryllup med Harry i 2018 Uddrag fra det håndskrevne, fem siders brev dukkede op sammen med et interview med Thomas i The Mail på søndag og Daily Mail online i februar 2019.
Harry behandlede detaljerne i retssagen i sin erklæring, der blev offentliggjort den næstsidste dag af deres afrikanske turné. "Indholdet af et privat brev blev offentliggjort ulovligt på en bevidst destruktiv måde for at manipulere dig, læseren og fremme den splittende dagsorden for den pågældende mediegruppe, " hedder det i erklæringen. "Foruden deres ulovlige offentliggørelse af dette private dokument, vildledte de dig med vilje ved strategisk at udelade udvalgte afsnit, specifikke sætninger og endda entallige ord for at maskere de løgne, de havde foreviget i over et år."
Derefter tilføjede han: "Jeg har været et stille vidne til hendes private lidelse i længe. At stå tilbage og ikke gøre noget ville være i modstrid med alt, hvad vi tror på. Indtil nu har vi ikke været i stand til at rette op på de fortsatte urigtigheder - noget at disse udvalgte medier har været opmærksomme på og derfor har udnyttet dagligt og undertiden hver time."
Nogle kongelige insidere er bange for, at Harrys eksplosive erklæring vil overskygge alle de positive bestræbelser, der blev gjort på parets Afrikatur. "Hertugen og hertuginden har gjort det fantastisk godt at forbinde med alle de har mødt og opmærksom på vigtige spørgsmål, som at udrydde landminer og vigtigheden af styrkelse og uddannelse i unge pigers liv, " fortalte min kilde. "Det er derfor, denne meget stærkt formulerede meddelelse, der kommer på dette tidspunkt, er så overraskende. Den vil helt sikkert distrahere fra turen."
Kongelige insidere blev også chokeret over, at Harry valgte tydeligt at sammenligne Meghans pressedækning med den nådeløse chikane, som hans mor, prinsesse Diana, var i sin levetid. ”Jeg har set, hvad der sker, når en, jeg elsker, er commoditized til det punkt, at de ikke længere behandles eller ses som en rigtig person, ” skrev han. Den ene linje i hans erklæring var særlig kølig: "Jeg mistede min mor, og nu ser jeg min kone falde offer for de samme magtfulde kræfter."
Prinsen bemærkede, at hans "dybeste frygt er historien, der gentager sig selv."
ITVs kongelige nyhedsredaktør Chris Ship fortalte seerne, at han var "forbløffet" over hårdheden og tidspunktet for Harrys erklæring.
Shutterstock
Efter en katastrofal sommer, hvor Harry og Meghan blev plaget af det ene PR-mareridt efter det andet, var 10-dages turen til Afrika efter de fleste regninger gået godt ved at sætte fokus tilbage på deres velgørenheds- og menneskerettighedsinitiativer og spændende kongelige seere med (meget kontrolleret) glimt af baby Archie Mountbatten-Windsor under en tur til Capetown i sidste uge.
"Harry havde fremkaldt prinsessenes minde på en så meningsfuld og rørende måde bare i sidste uge, da han tilbageførte hendes trin ved at gå i et felt af landminer. Det var en gripende påmindelse om, hvilken positive indflydelse Diana havde på en så vigtig sag, ”sagde en Palace-insider. "At genoplive al den grimhed ved chikane, som Diana led i hænderne på paparazzierne, er så trist. Harry skal have sine grunde til at gøre dette nu, men det er ganske uheldigt for alle berørte."
Harrys vrede over de britiske medier over, hvad han mente var urimelig behandling af Meghan, startede tidligt i deres forhold. I 2016, da parret først begyndte at gå ud, afgav prinsens kommunikationssekretær en stærk erklæring på hans vegne advarende medierne om, at "en linje er blevet krydset" og fordømmer "misbrug og chikane" rettet mod Meghan.
I begyndelsen af 2019 fortalte flere af prinsens venner mig, at Harry var blevet mere og mere oprørt over hans manglende evne til at beskytte Meghan fra medierne under hendes graviditet, og at parret var fast besluttet på at holde deres familieliv privat. I sin seneste erklæring henviste Harry til denne bekymring: ”Desværre er min kone blevet et af de seneste ofre for en britisk tabloidpresse om, at lønkampagner mod enkeltpersoner uden tanke om konsekvenserne - en hensynsløs kampagne, der er eskaleret det seneste år i hele sin graviditet og under opdragelsen af vores nyfødte søn."
Bare timer før erklæringen blev frigivet, syntes alt at være forretning som sædvanligt for parret. Meghan deltog i en velgørenhedsbegivenhed i Johannesburg for kvinder, der var blevet ofre for vold. Hun syntes med godt humør, da hun fortalte en reporter, at hun var ivrig efter at genforenes med Harry, som rejste tilbage fra Malawi. ”Jeg savner ham så meget, ” sagde hun.
Schillings, advokatfirmaet, der repræsenterer Meghan, annoncerede hertuginden indgav et High Court-krav mod The Mail og dets moderselskab Associated Newspapers om det påståede misbrug af privat information, krænkelse af ophavsret og brud på databeskyttelsesloven fra 2018. I Harrys erklæring, meddelte han, at parret betaler deres egne juridiske gebyrer, og eventuelle skader, der tildeles, vil blive givet til en anti-mobning organisation.
Med hensyn til The Mail on Sunday , sagde avisen, at den "står ved" historien, den offentliggjorde, og vil "forsvare denne sag kraftigt." Og for mere om lykkeligere tider for prins Harry og Meghan Markle, her er Harry og Meghans mest bedårende par øjeblikke.
