Hunde giver os ubetinget kærlighed og støtte, minder os om at være taknemmelige og til stede og holde os gående og sunde godt ind i vores gyldne år. Men det viser sig, at der er en anden dygtighed, som hunde har, der kan forbedre vores liv enormt. Ny forskning præsenteret på American Society for Biochemistry and Molecular Biologys årlige møde i Orlando, Florida, antyder, at hundens stærkt udviklede lugtesans kan identificere kræft i blodprøver med cirka 97 procent nøjagtighed.
Mens mennesker kun har seks millioner lugtreceptorer i næsen, har hunde 300 millioner , hvilket betyder, at de er ca. 10.000 gange bedre til at opdage lugt end mennesker. For at udføre denne nye forskning brugte Heather Junqueira, den ledende forsker på BioScentDx, og hendes kolleger en form for kliktræning for at lære fire beagler til at skelne mellem blodprøverne fra raske patienter og dem med ondartet lungekræft. Selvom en af beaglerne var umotiverede til at deltage i eksperimentet, lykkedes det de tre andre korrekt at identificere lungekræftprøverne 96, 7 procent af tiden og de normale prøver 97, 5 procent af tiden.
”Dette arbejde er meget spændende, fordi det baner vejen for yderligere forskning på to veje, som begge kan føre til nye kræftdetekteringsværktøjer, ” sagde Junqueira. "Den ene bruger hunde-duftdetektion som en screeningsmetode for kræftformer, og den anden ville være at bestemme de biologiske forbindelser, som hundene detekterer, og derefter designe kræftscreeningsforsøg baseret på disse forbindelser."
Den nye undersøgelse bygger på tidligere forskning, herunder en 2017-undersøgelse, der fandt en trænet golden retriever og pitbull-blanding kunne identificere tilstedeværelsen af lungekræft gennem åndeprøver med en ekstremt høj nøjagtighedsgrad. Før det var der en undersøgelse fra 2013, der fandt, at trænede hunde kunne påvise brystkræft gennem blodprøver 97 procent af tiden. Så er der 2011-undersøgelsen, der involverede et sort laboratorium ved navn Marine, der var 97 procent nøjagtigt med at opdage tyktarmskræft blandt løs afføringsprøver, hvilket gjorde hendes succesrate endnu højere end de test, som lægerne gør.
I mange af disse undersøgelser var det særligt imponerende det faktum, at hundene kunne opdage kræft, mens den stadig var i dens meget tidlige stadier, hvilket kunne gøre dem endnu mere nyttige end laboratorietest, når det kommer til påvisning. ”Selvom der i øjeblikket ikke er nogen kur mod kræft, tilbyder tidlig påvisning det bedste håb om overlevelse, ” sagde Junqueira. "En meget følsom test til påvisning af kræft kan potentielt redde tusinder af liv og ændre måden, hvor sygdommen behandles."
Og kræft er ikke den eneste sygdom, som hunde kan hjælpe med at opdage. For mere om dette, se denne nye undersøgelse om, hvordan hunde kan lugte anfald, før de begynder.
