Hvis du er en kæledyrsejer, vil det sandsynligvis ikke overraske, at en nylig undersøgelse fra University of Michigan fandt, at det at eje et kæledyr kommer med en enorm mængde sundhedsmæssige fordele - især da det vedrører ældre voksne. Men når det kommer til spørgsmålet om den lykke, disse vidunderlige lodne væsener giver, blev kæledyrsejere skarpt delt om mindst et spørgsmål siden tidens begyndelse: Vil det at eje en hund eller eje en kat gøre dig til en gladere person?
Nu kan nyligt rapporterede fund fra den generelle sociale undersøgelse endelig give et svar på denne ældgamle debat. Det er tilstrækkeligt at sige, det er mindre end store nyheder for katteelskere.
Af de adspurgte rapporterede hundeejere større niveauer af lykke.
Ifølge undersøgelsen ejer 39 procent af de amerikanske familier ikke et kæledyr, 33 procent ejer kun en hund, 11 procent ejer kun en kat, 14 procent ejer begge, og de andre 4 procent har et lille dyr som en fugl eller en firben.
På spørgsmålet om de var "meget glade" sagde 36 procent af hundeejere "ja" - kun 18 procent af katteejere. Mennesker, der ejede både en hund og en kat, rapporterede også endnu lavere niveauer af lykke end dem, der kun plejede en troværdig hund (28 procent). De, der overhovedet ejede nogen kæledyr, var lykkeligere, end du kunne forvente (32 procent). Derudover var hundeejere også mere tilbøjelige end katteejere til at søge trøst hos deres kæledyr, lege med dem og betragte dem som et familiemedlem.
Som bemærket af Christopher Ingraham i The Washington Post, er korrelation ikke ens årsagssammenhæng, og der kan være andre faktorer, der spiller her, især når det kommer til noget så komplekst som lykke.
Undersøgelsens data viser, at hundeejere mere sandsynligt er gift, og tidligere forskning har vist, at folk, der er gift, har en tendens til at være lidt mere flishugger generelt end deres fraskilte eller enlige kolleger.
En undersøgelse fra 2016 fandt også, at hundeejere var mere udadvendte, mere behagelige og mindre neurotiske end katteejere, så hundeejere kan simpelthen være lykkeligere til at begynde med. Katteejere kan i mellemtiden hævde, at poenget med at have en kat ikke er at være "glad" så meget at se på deres mystiske majestæt fra en høflig afstand. Som Terry Pratchett engang sagde: "I gamle tider blev katte tilbedt som guder; de har ikke glemt dette." Deres uafhængighed er meget en del af deres appel.
Jeg vil også gerne bemærke nogle af de evner, som hunde besidder, at katte simpelthen ikke gør, hvilket kan være relevant for spørgsmålet om kæledyrsejers lykke.
Nylige undersøgelser har vist, at hunde kan lugte anfald, før de begynder, opdage kræft i dets tidlige stadier og advare en ejer, der lider af diabetes, når hans eller hendes blodsukkerniveau dypper farligt lavt.
Andre studier har fundet, at hunde er unikke, idet de udviklede sig til at være helt afhængige af mennesker til overlevelse, hvilket muligvis er grunden til, at den hund-humane binding er så stærk som den er.
Så hvis du er en katteelsker, kan du reagere på denne undersøgelse på samme måde som din kat ville reagere på en skål forkælet mælk. Men hvis du er en hundelsker, er du velkommen til at sende den videre til alle dine kattebesatte venner som bevis på, at hunde er det absolut bedste. Og for at få mere bevis på, at dyr er forbløffende i enhver form, skal du tjekke de 30 mind-blowing sundhedsfordele ved at eje et kæledyr.
Diana Bruk Diana er en seniorredaktør, der skriver om sex og forhold, moderne datingtendenser og sundhed og velvære.