Du har sikkert undret dig over, "Hvis min mand snyder mig, hvad ville jeg gøre?" Kaste ham ud? Konkurs ham? Lad ham aldrig se vores børn igen? Ja, det er hvad vi tror, vi ville gøre. Men det hele er bare hypotetisk.
Sjælden er kvinden, der siger, "Hvis min mand snyder mig, ville jeg tage ham tilbage." Selvfølgelig ikke. Hvem bliver hos en snyder? Statistisk set gør mange kvinder det - de fleste faktisk inklusive mig. Ja, jeg er en af de 81 procent af kvinderne, der blev hos deres mænd, efter at de var utro (i hvert fald ifølge en undersøgelse fra 2018 fra Trustify).
Men lad mig fortælle dig noget: Jeg er lige så overrasket over det som nogen.
Jeg var blevet gift i 10 år, da min mand indrømmede, at han havde haft en affære med sin assistent. Jeg var en 42-årig mor til tre små børn. Jeg afsluttede min 12. bog. Livet var travlt. Livet var godt - indtil det ikke var.
Jeg havde min tvivl om, hvor lang tid min mand tilbragte med sin kvindelige assistent. Men med et stort projekt på deres kontor var det fornuftigt - eller sådan sagde jeg til mig selv. Mine venner var enige. "Med hende?" de spottede, da jeg delte min fnise bekymring. "Vær ikke latterlig."
Derefter en aften, da min mand var væk på forretningsrejse med sin assistent, prøvede jeg at nå ham, og jeg kunne ikke. Pludselig vidste jeg bare. Der er ingen anden måde at beskrive det på. Jeg prøvede at overbevise mig selv om, at jeg var paranoid.
Men den næste dag, da han endelig svarede på sin telefon, krævede jeg sandheden. Og han gav det til mig - delvist. De kysste en gang. Nå, mere end én gang genteg han sig.
Shutterstock
Jeg insisterede på, at han kom hjem straks, hvis han havde endda det mindste håb om at redde vores ægteskab. Han gjorde. Mens han kørte de få timer tilbage, gik jeg rundt i vores hus og vendte mine rystende hænder som Lady Macbeth. Jeg var i chok. "Hvad skulle jeg gøre?" Jeg stønnede højt.
I løbet af de næste par dage narrede den fulde historie til sidst. Min mand indrømmede, at han havde haft en on-again, off-igen affære i fire år. Fire. Flere år.
Som så mange, der opdager en partners forræderi, var mine følelser overalt. Jeg ville ryste min mand vågen klokka 3 og kræve at vide "Hvorfor? Hvorfor gjorde du det? Var vi ikke glade?"
Min raseri rystede huset. "Hvordan tør han?" Jeg ville ryge. "Hvad var der galt med ham?"
Jeg ville vakillere mellem vrede og udmattelse. Hver dag forsøgte jeg at være den bedste mor, jeg kunne, mens jeg også prøvede at afslutte det sidste kapitel i min bog, som min redaktør blev mere og mere utålmodig over. Så jeg fortsatte bare med at sætte den ene fod foran den anden. ”Senere, ” regnede jeg med. "Senere bestemte jeg mig for, om jeg ville blive eller gå."
Fordi her er hvad ingen fortæller dig om utroskab: Det er så bringer dig til dine knæ ødelæggende, at det at sparke ham ud er den sidste ting, du har energi til at gøre. Det kræver alt, hvad du har for bare at trække vejret, for at forhindre blødning, at trække dine børn i sengen om natten uden at krølle sig ved siden af dem græde.
Men jeg kunne ikke lade dem se mig sådan. Fordi vi ikke fortalte vores børn. De var for unge. Jeg regnede med, at de til sidst ville finde ud af det, når vores ægteskab faldt fra hinanden, selvom jeg ikke kunne forestille mig at fortælle dem hele historien.
Sparke ham ud? Måske senere. Men lige nu? I øjeblikket er du bare nødt til at finde ud af, hvordan du kan klæde dig til arbejde og lave frokost til dine børnehaver, og annullere tandlægeaftalen, som du ikke kan forestille dig at gå til med en affaldsstørrelse i din tarm.
Det var mig. Det er en hel masse af os.
Shutterstock
Jeg fortalte næppe nogen om min mands affære, undtagen min mor, der stillede mig et spørgsmål: "Elsker du ham?" "Ja, " fortalte jeg hende. "Det tror jeg."
”Så kæmper du for dit ægteskab, ” sagde hun. Men jeg havde ikke energi til at kæmpe for mit ægteskab. Jeg følte, at jeg kæmpede for mit liv .
Jeg gik ned i vægt, nok til at folk, der tidligere havde sagt, at jeg så ”flot ud” begyndte at spørge, om jeg var i orden. Jeg fortalte dem ikke, hvad der foregik. Jeg kunne ikke bære skam eller foragt.
Det er en anden del af snyderi, som vi ikke snakker om nok. Ofte antager folk, at hvis en mand snyder, betyder det, at hans kone var en skrog, en nag. Hun lod sig gå. Den anden kvinde var sexet og interessant. Han handlede. Derfor er det så chokerende for så mange af os, at vores mænd snydt med nogen, der så… godt, almindelig.
Fordi her er endnu en ting, som ingen fortæller dig om utroskab: Han snyder ikke, fordi der var noget galt med dig, eller endda dit ægteskab. Han snyder, fordi der var noget galt med ham . Og han troede, at han kunne finde svaret i fantasien om en affære.
Jeg gik til en terapeut, der opfordrede mig til at give mig selv, så længe jeg havde brug for at ordne dette og lære at stole på mig selv. Stol på mig selv? Det tog mig fire år at indse, at min mand havde en affære. Hvordan kunne jeg nogensinde have tillid til mig selv?
Seks måneder efter, at han indrømmede affæren, kom min mand med en kommentar om, at han besøgte en strippeklub sammen med en kollega flere år tidligere. Huh? Jeg undrede mig. Min mand besøgte ikke strippeklubber. Eller gjorde han det?
Jeg tog min vielsesring af. "Du, " insisterede jeg, "vil fortælle mig alt."
Og det gjorde han.
Shutterstock
Det viste sig, det var ikke kun hans assistent. Der var andre. Snesevis. Han havde haft dette problem længe før han endda havde mødt mig. Han var i terapi for sexafhængighed, fortalte han mig, krøllet op i føtalens stilling. Hans hænder dækkede hans ansigt, som for både at indeholde hans skam, og for at beskytte sig mod min vrede, mit chok, min afsky.
Pludselig så jeg på denne mand - mine børns far - og følte… skam. Han var i stykker. Mine børn havde brug for en hel far. Jeg fortalte ham, at jeg kun kunne love ham, at jeg ville være hans ven, da han søgte hjælp til dette. Jeg regnede med, at jeg - når han var kommet helt tilbage - ville forlade. Eller det ville han også. Uanset hvad, vores ægteskab kunne ikke overleve dette. Jeg var sikker på det.
Livet fortsatte med at være en rutsjebane med skøre højder og bedøvende lavet. Vi havde et par måneder af, hvad der kaldes eufemistisk "hysterisk binding", som er hyppig, intens og vild elskov. Det er overraskende almindeligt hos par, der håndterer utroskab, skønt det kan skabe skam. Når alt kommer til alt brød denne fyr bare dit hjerte, og nu kan du ikke få nok af ham?
Til sidst stoppede vores sexliv helt. Intimiteten føltes som for meget. Jeg svingede vildt mellem at vide, at det var forbi, og håbede, at det ikke var. Og jeg prøvede at blive komfortabel med den usikkerhed.
Da jeg prøvede at helbrede, så jeg min mand udføre det smertefulde arbejde med at udgrave årtier af sorg, vende ned mod langt undertrykt misbrug og gentagne gange dukke op for at støtte mig i min egen smerte. Jeg begyndte at føle ting for ham, som jeg ikke havde forestillet mig, at jeg nogensinde kunne igen: respekt, medfølelse, kærlighed.
Det tog lang tid, hvilket er en anden ting, som ingen fortæller dig om utroskab: Det kan tage år at komme igennem. To til fem siger eksperterne, skønt to er efter min mening alt for optimistiske.
Så her er jeg. Mere end et årti senere, i et "andet ægteskab med min første mand", som psykoterapeut Esther Perel malerisk udtrykker det. Vi er glade. Vores ægteskab føles for det meste rig og dybt og sjov. Som ethvert mangeårigt gift par har vi vores problemer. Min mand har for eksempel stadig en tendens til at opdele vanskelige følelser, mens jeg foretrækker at sætte dem under et mikroskop. Vi er et igangværende arbejde.
Men det, jeg har lært, er, at der er mange flere svar på utroskab, end vi bliver ført til at tro. Kvinder, der forlader, er ikke nødvendigvis stærkere end kvinder, der bliver. Forbliver opretstående, når man beskæftiger sig med sådan forræderi, er en heltes arbejde. Sådan er det.
Der er et ordsprog om Betrayed Wives Club, det websted, jeg oprettede, for at hjælpe mig med at heles ud fra min mands utroskab: "Min hjertesorg, mine regler." Jeg genopbyggede mit ægteskab baseret på mine regler, som er ærlighed, gennemsigtighed og gensidig respekt. Du kommer til at tage dine egne valg baseret på dine.
Og for den anden side af en affære, her er jeg snydt på min ægtefælle. Her er hvad jeg ville ønske jeg havde kendt på forhånd.
Dette essay er redigeret og kondenseret for klarhed .
