En fredag aften krølede min mand og jeg og vores to børn sammen i familieværelset for at se en film sammen. Vi forberedte popcorn og alt, men stakkels Iron Man på skærmen fik ingen opmærksomhed.
Min mand arbejdede på sin seneste oprettelse i Minecraft. Min 12-årige datter spillede et andet videospil. Og min 14-årige søn så en YouTube-video og lo så højt over det, han havde snublet over, at han besluttede at sms'e den til os - ja, mens vi alle sad sammen i lokalet .
Tekstalarmen afbrød min egen sociale mediescrolling og rystede mig ud af det øjeblik længe nok til endelig at indse, at vi var en familie af afhængige. Skærme var blevet vores underholdning, vores nyhedskilde, vores sociale liv og, for nylig og skræmmende, vores måde at kommunikere på.
Ting måtte ændre sig, og de måtte ændre sig radikalt. Så jeg gjorde, hvad enhver moderne forælder ville gøre: Jeg gik ovenpå til vores modem, og jeg slog det bare af.
Så ekstrem som det måske lyder, vidste jeg, at det ville fungere. Min svigerfar var faktisk inspiration. Da min mand voksede op, tilsluttede hans far en vægkontakt til familiens tv. Hver gang han troede, at min mand og hans bror så for meget tv, ville han gå hen til kontakten og slukke for den. Han ville fortælle sine sønner, at der måske var kort i deres gamle tv-apparat, og de ville tro på ham. Alle ville forlade rummet og finde en bog eller et hoved udenfor i stedet.
Jeg gik tilbage nedenunder, og uden skærme for at distrahere dem, kiggede min mand og børn direkte på mig efter, hvad det føltes som første gang på uger. Jeg fortalte alle, at internettet optrådte, og vi skulle i stedet spille et brætspil. Jeg trak en familiefavorit - Settlers of Catan - og håbede på det bedste. Der var noget ryper, nogle harme, nogle klagede. Men inden for få minutter handlede vi kort, handelhistorier og, vigtigst af alt, handelsskærme til samtale. Det var et bevis på, at nogle gange er de gamle måder de bedste måder.
Shutterstock
Vores nukleare familie har måske kun været fire, men vi havde 12 enheder mellem os, hvilket betyder, at der var omkring tre pr. Person. Det er svært at sige, hvordan vi var kommet hit. Måske vores kollektive afhængighed begyndte, da vi stoppede med at bygge Lego-tårne med vores småbørn og i stedet overrakte dem en iPad til at gøre det digitalt.
Men vores families afhængighed blev virkelig alvorlig, når begge vores børn fik deres egne digitale enheder. Vores datter var 8 år, og vores søn var 10 år, da de hver især fik deres Kindles, hvilket jeg indrømmer, at de brugte mere til spil end til læsning. Derefter, henholdsvis 11 og 13 år gammel, fik vores datter en iPod, og vores søn fik en iPhone. Jeg tror, det hele var ned ad bakke derfra.
I henhold til RescueTime-appen - et smartphone-program, der overvåger tidsforbrug på digitale enheder - bruger den gennemsnitlige person tre timer og 15 minutter på sin telefon dagligt. Vi var godt over gennemsnittet, det er helt sikkert.
Efter den skæbnesvangre filmaften besluttede min mand og jeg at have et familiemøde for at tale om, hvad der skulle ændres. Vi ønskede at inkludere vores børn i disse beslutninger, fordi vi vidste, at de var nødt til at tænke mere på at tænde og tune ud for deres eget velbefindende, som tweens og teenagere. Oprindeligt gik det ikke godt. Men efter en masse diskussion, en vis dørsmængning og lidt sutring (det var ganske vist fra mig) etablerede vi en plan for at komme tilbage til et mere afbalanceret forhold til hinanden og med vores skærme.
Vi indførte skærmfri dage, hvilket betyder mandag til torsdag, vi ville ikke se tv eller spille videospil. Denne del var ikke så vanskelig at se, da der på skoleaftener ikke var meget tid til nedetid alligevel.
Shutterstock
Hvad angår fredage til søndage, var alle enige om at slukke for deres enheder kl. 19.00. Vi fjernede apps og alle sociale medier fra vores smartphones. Vi reducerede til kun et tv. Vi eliminerede betalte for streamingtjenester, og vi faldt vores kabel ned til kun de basale kanaler.
Jeg vil være ærlig, de første par dage var ikke nemme. Vi vandrede stort set rundt i huset, usikker på, hvad vi skulle gøre med vores hænder. Min mand og jeg kontrollerede fortsat vores telefoner kun for at finde, at der ikke var noget der kunne underholde os (udover at se på vores bankkonti eller kontrollere vejret).
Min søn søgte tilflugt i sin Xbox kun for at finde min mand havde gemt fjernbetjeningerne i en låst kasse. (Ligesom far, ligesom søn, ikke?) Igen, det lyder måske ekstremt, men min mand skabte kassen ikke kun til min søns afhængighed, men også for hans egen. Han måtte også holde sig væk fra fristelsen.
I sidste ende var jeg dog den, der fandt vores nye skærmfrie liv mest udfordrende. Jeg arbejder hjemmefra de fleste dage på en bærbar computer, og min smartphone fungerer som en ledning mellem min indbakke og mine klienter. At slå telefonen ned og ignorere underretningerne, summende lyde og pinger af Facebook-meddelelser viste sig at være vanskeligere, end jeg havde forventet.
Jeg besluttede at slukke for min telefons lydalarmer og fjernede de fleste underretninger. Og på de dage, hvor jeg virkelig kæmper, lægger jeg min telefon helt i et andet rum.
Shutterstock
Det er et par måneder nu, siden vi startede denne digitale diæt, og det går godt. Faktisk overlever vi ikke kun uden vores skærme, vi trives. Jeg har det som om jeg har fået min koncentration tilbage. Jeg hentede en bog forleden og kom faktisk igennem de første seks kapitler. Mine børn siger, at de ikke går glip af Instagram eller Twitter. Faktisk begyndte de at tale med min mand og mig mere, da vi ikke længere er to forældre, der ikke er synkroniserede, og som er limet på vores telefoner.
Den anden morgen sad min mand og jeg sammen over kaffe, før børnene vågnede og talte i en time. At tale med hinanden. Ikke tekst, ikke kommentere, men faktisk tale. På en eller anden måde lyder det både roman og gammeldags. Uden vores skærme, der filtrerer vores tid sammen, er vi alle blevet tættere, og som forælder er det virkelig alt, hvad jeg nogensinde kunne ønske mig. Og for mere om enhedsafhængighed, tjek 20 tegn, du er afhængig af din smartphone.
