Da jeg mødte min mand, Aaron, var jeg slags fortabt. Det var 1995 - højden af grunge-æraen - og jeg var en hårdt festende goth-pige, der lever en alternativ livsstil i Seattle.
På det tidspunkt så jeg en, der var en slags taber - og oven på det snydte han mig. Helt ærligt vidste jeg bare ikke, hvad jeg ledte efter. Det viste sig, svaret var Aaron.
En af mine venner inviterede ham til min 20-års fødselsdag i januar 1995. Så snart jeg så Aaron, vidste jeg, at han var forskellig fra enhver anden mand, jeg havde kendt. Han var i militæret og fra Midtvesten, så han var temmelig forbeholdt. Han var den rette til min rodede. På trods af vores forskelle, ramte vi det med det samme. Han ville senere fortælle mig, at han vidste, at jeg ville blive hans kone, så snart han så mig.
Dating med Aaron følte jeg, at for første gang behøvede jeg ikke at skjule noget aspekt af min personlighed eller bekymre mig for, at jeg ville skræmme ham væk. Jeg vidste, at Aaron ville elske og acceptere mig alle. Min mor havde altid sagt, at hun ville kende manden, jeg skulle gifte sig med. Da hun mødte Aaron, sagde hun til ham, "Du skal gifte dig med hende, før hun løber væk."
Han foreslog en måned ind i forholdet. Dengang spillede vi et spil med vores venner, hvor vi ville passere rundt på papir placemats og skrive historier ved at lade hver person notere en linje. En dag spillede vi det på en døgnåben restaurant med truck, og Aaron skrev: "Vil du gifte dig med mig?" Selvfølgelig sagde jeg ja. Jeg holdt noten i mange år, før jeg smed den ud i vrede, efter at vi blev skilt. Jeg ville ønske jeg havde det nu.
Vi blev gift den 22. april 1995, lidt over tre måneder efter at vi mødtes første gang. Vores ceremoni var på mine forældres bondegård kun få timer uden for Seattle. Min far havde renset deres veranda og dekoreret den med blomster overalt. Det var simpelthen smukt.
Vi begyndte straks at prøve en baby, men jeg havde nogle fertilitetsproblemer på grund af, hvad jeg senere fandt ud af, var endometriose. Tre år senere havde vi vores datter, Moira, og det var, da problemet begyndte.
Foto med tilladelse fra Barb Hudson
Jeg nød virkelig at være en hjemmeværende og en mor. Et af hovedfokuserne på min nuværende blog, Making It Home, er, at moderne kvinder ikke bør se ned på hjemmearbejde som "regressiv." Det er et valg, som jeg nu er stolt af.
Men på det tidspunkt følte jeg mig skyldig for ikke at arbejde, fordi jeg fik at vide, at jeg blev voksen, at jeg havde brug for en karriere. Og uden for Aron fortalte alle - også mine egne forældre - at jeg ikke kunne "bare" være en hjemmeværende, selvom inderst inde var det, hvad jeg virkelig ville have.
Jeg følte, at jeg ikke kunne være den person, jeg ville være, og jeg begyndte uretfærdigt at projicere det på Aaron. Jeg begyndte at gøre oprør ved at gå tilbage til mine gamle måder at feste på og bo ude hele natten.
Det hjalp ikke noget, at efter min mor blev født, mindskede min libido. Aaron følte ikke, at jeg blev tiltrukket af ham længere. Da vi begyndte at drive, kom han ind i computere og videospil. Vi slap begge to ind i disse fantasiverdener, som kun fik os til at vokse længere og længere fra hinanden.
I 2000 følte jeg, at jeg var i et ægteskab af mig selv, så jeg bad om skilsmisse. Det var meget smertefuldt for Aaron, og det var heller ikke let for mig. Men jeg overbeviste ham om, at det var den bedste beslutning for vores datter.
Efter skilsmissen var vores forhold meget anstrengt. Men vi var stadig i hinandens liv på grund af Moira. Og når du først har den følelsesmæssige forbindelse, vi engang har delt, er det svært at virkelig adskille den.
Til sidst besluttede Aaron, at han skulle flytte ud af Washington, tættere på sin mor i Louisiana. Jeg begyndte at se nogen anden, men selv min kæreste vidste på det tidspunkt, at mit hjerte var med Aaron. På et tidspunkt spurgte han: "Hvorfor er du med mig? Du er tydeligvis stadig forelsket i din mand. Du skal løse det."
Sandheden var, at jeg stadig elskede Aaron, fordi han var en god mand og en fantastisk far. Så jeg tog Moira og kørte mod Louisiana og fortalte Aaron, at jeg ville prøve at finde ud af tingene. Han var bange for det, men han ville have et forhold til sin datter og for os at bo sammen, så han var enig.
Foto med tilladelse fra Barb Hudson
Til sidst bosatte vi os tilbage i Washington. I 2005 giftede vi os igen med den antagelse, at det var det, der var bedst for vores datter. Men vi sugede stadig i den samme onde cyklus. Jeg ville gå ud og feste og forsømme Aaron og hans behov, og han forsvandt i computerspil.
Endelig for to år siden kom han til mig og sagde, at han var færdig. Vores datter var voksen på dette tidspunkt, og vi følte virkelig ikke, at vi havde noget til fælles længere. "Jeg elsker dig, " sagde han til mig, "Men jeg er ikke den mand, jeg vil være."
Aaron var en stille person. Han sagde aldrig meget om, hvad han var utilfreds med, så det, han fortsatte med at fortælle mig, chokerede mig virkelig. Han afslørede, at han følte, at han havde undertrykt sin kristendom gennem hele vores ægteskab, fordi jeg havde været en hedensk, siden jeg var 16. (Jeg blev opvokset Mormon, men jeg var vendt tilbage fra troen i mine oprørske teenageår.)
Jeg havde altid vidst, at Aaron var kristen, men jeg vidste ikke, at vores forskellige forestillinger havde taget sådan en vejafgift.
Den aften sov han på sofaen, og jeg forlod ikke vores soveværelse i 24 timer. Jeg spiste ikke. Jeg sov ikke. Og så gjorde jeg noget, jeg aldrig havde gjort: Jeg kom ned på knæene og bad for min mand. ”Alt, hvad jeg vil, er, at han skal være glad og virkelig føle, at han er elsket, ” sagde jeg, til hvem jeg var usikker.
Den næste dag kom Aaron ind i soveværelset og sagde: "Hvorfor er du stadig med mig?" Jeg svarede: "Fordi jeg elsker dig, din idiot."
Fra da af ændrede alt sig fuldstændigt. Aaron og jeg begyndte at have en masse samtaler om, hvad kristendommen betydede for ham, og i min egen tid begyndte jeg at udforske min egen åndelighed.
En dag inviterede en af mine venner mig til en lokal kirke. Jeg havde aldrig været særlig glad for kirker eller nogen form for organiseret religion, men denne syntes anderledes. Da jeg stod ved ceremonien, følte jeg Guds nærvær, og jeg begyndte at græde.
Jeg overbeviste Aaron - som blev opdrættet som baptist - til at komme tilbage til kirken med mig. Under ceremonien vendte han sig mod mig og sagde: "Vi fandt hjem."
Foto med tilladelse fra Barb Hudson
Jeg blev døbt et par måneder senere - bare for mig selv. Jeg fortalte Aaron, at jeg følte mig som en del af mig, at jeg altid havde undertrykt var endelig fri. ”Jeg har ventet 22 år på at du skulle sige det, ” svarede han.
I dag går vi ikke altid i kirken på søndage, men hvis vi ikke gør det, tilbringer vi dagen med at læse Bibelen eller bare være sammen. Det er en dag, der er dedikeret til os og vores familie, når intet andet kan komme i vejen.
Når jeg ser tilbage, er jeg klar over, at jeg havde levet mit liv baseret på, hvad andre mennesker forventede af mig. Da jeg blev kristen, indså jeg, at ingen andres mening var vigtig, og at jeg skulle leve for Gud, mig selv og min mand.
Jeg overgav mig til Kristus. Og det gjorde mit ægteskab stærkere, fordi så meget af kristendommen er fokuseret på at se uden for dig selv. Vi følger en meget mere bibelsk tilgang til ægteskab nu. Vi taler om vores styrker og vores svagheder. Han har påtaget sig en mere traditionel mandlig rolle, og jeg har vedtaget en mere traditionel kvindelig rolle. Vi supplerer hinanden nu i stedet for at arbejde mod hinanden.
Vi er endelig kommet sammen som et hold. Vi har de samme mål. Vi er på linje med vores overbevisning og hvad vi ønsker at opnå i livet. Og for første gang i vores gifte liv føler jeg, at vi er den, vi var beregnet til at være.
Og for flere ægteskabshistorier i det virkelige liv, se, om jeg giftede mig med en yngre kvinde. Her er, hvorfor jeg beklager det.
Dette essay er redigeret og kondenseret for klarhed .
For at opdage flere fantastiske hemmeligheder om at leve dit bedste liv, skal du klikke her for at følge os på Instagram!
