Når jeg voksede op, talte mine forældre aldrig om økonomi med mig. Men de gjorde to ting klart: 1. Penge var vigtige, og 2. De blev håndteret af mænd.
Min stedfar var den, der tog sig af alle finanserne. Min mor sagde ofte, at han havde "reddet os." Jeg havde ikke noget begreb om økonomisk forståelse, men det tog ikke lang tid, før jeg begyndte at sidestille mænd med redning og økonomisk sikkerhed.
Selvom jeg tjente på at bruge penge gennem pligter og deltidsjob som teenager, diskuterede jeg aldrig indtægter eller udgifter med mine forældre. Hvis jeg løb tør for penge, ville jeg gå til dem og følte mig overvældet - men deres svar øgede kun min skam. I stedet for at sige noget i retning af, "Lad os tale om, hvordan man budgetterer, " siger de: "Hvordan i alverden har du gennemgået dine penge så hurtigt?"
Ikke overraskende manglede jeg tillid til penge, da jeg gik på college. I løbet af mit andet år mødte jeg en ung mand, der kom fra en velhavende familie. Han havde høje faglige forhåbninger og et solidt greb om økonomi. Jeg ville ønske jeg kunne sige, at jeg ikke var imponeret over mærkaterne på hans skjorter, de biler, hans familie kørte, eller den fornemme forstad, hvor de boede - men det var jeg. Og jeg blev smigret over hans opmærksomhed. Indtil da havde ingen, der nogensinde havde haft det velstand, vist nogen interesse for mig.
Vi giftede os lige efter eksamen. Jeg var taknemmelig for hans tillid med tal såvel som hans fokus på hårdt arbejde og struktur. Det føltes betryggende og velkendt. I hurtig rækkefølge tog han vej mod C-Suite, og vi nød en overdådig livsstil, der var bygget på hans enorme indkomst. Vi havde ting, som de fleste mennesker kun kan drømme om, inklusive flere både, yachtklub-medlemskaber og ferier til tropiske lokaliteter, svømning i korallrevene i milliardærernes bagpladser.
Vi havde et andet, fuldt møbleret hjem, der ofte sad tomt. Vi havde gartnere, gartnerier, arkitekter, bedømmere og utallige andre, der hjalp os med at vedligeholde alle vores ting .
Hvert år - hver sæson, selv - vi bar de nyeste modetrends, hvor vi gik gennem tøj, som om det ikke var noget.
Vi havde sparefonde, pensionskasser og "sjove" fonde plus sundhedsforsikring og adgang til den bedste medicinske behandling i verden. Faktisk havde vi forsikring for alt inklusive vores mange biler og både. Der var altid nok penge for os til at forfølge avancerede grader, og der var altid overdådige fester, når vi fik dem.
Derudover havde jeg råd til at lancere en karriere som forfatter, stort set fordi jeg ikke behøvede at bekymre mig om økonomi. Det virkede som sådan en hel del på papiret, hvorfor jeg ofte undrede mig over, hvorfor vores rigdom i stedet for at føle mig lykkelig og sikker fik mig til at føle mig stadig tom.
Min mand kunne undertiden tilbringe så mange som 18 timer om dagen på arbejdet, og når familie og venner priste hans utrættelige arbejdsetik, kunne jeg ikke lade være med at gentage deres følelser. Han vil give en stabil platform for os at starte en familie , tænkte jeg - en familie, jeg i stigende grad ivrig efter at starte.
”Vi er nødt til at vente, indtil vi har flere besparelser, ” siger han. "Lad os vente et år til."
NeagoneFo / Shutterstock
Det gik ikke længe ind i vores ægteskab, at han overtog alle de økonomiske beslutninger helt. Selvom han havde udfyldt mig med sine valg, gjorde han det klart, at jeg skulle følge med, dog blindt. ”Det er kompliceret, ” sagde han, da jeg insisterede på at lære mere om tallene. Han havde været finansminister på universitetet, mindede han mig om, og det hele var i hans styrehus. Jeg havde været kommunikationsmester, og vi vidste, at antallet skræmte mig.
Ofte sagde jeg til mig selv, at han reddede mig fra mine dårlige forbrugsvaner - det vil sige, når han ikke fortalte mig det selv. Min mor var blevet reddet , begrundede jeg, så der skulle ikke være skam i det, ikke? Stadigvis følte jeg mig som en fiasko på daglig basis.
Faktisk vågnede jeg de fleste dage og følte mig som en fuldstændig svig. Jeg blev aldrig komfortabel med at være velhavende. Jeg havde nul økonomisk læsning angående indtjening eller opsparing. Og det blev mere og mere tydeligt, at min definition af sikkerhed ikke var på linje med min mands. Mens han så ud til at betragte sikkerhed som "leverer", så jeg den som "intimitet." Jeg ville holde hænderne og føle hans krop ved min side, men du kan ikke gøre det med en workaholic. Mere end penge eller økonomisk frihed ville jeg have min mand - men det blev hurtigt klart, at han var gift med sin karriere.
Utroligt nok fandt jeg mig misundelig på mine gifte venner, der stressede og hældte over deres økonomi sammen, som budgetterede og holdt hinanden ansvarlige. Jeg var jaloux på, hvor sårbare og intime de var med hinanden på måder, der for mig virkelig betyder noget.
En ven, der kæmpede økonomisk fortalte mig om hendes søvnløse nætter med sin mand, holdt hinanden og bad deres vej gennem deres gæld. Jeg krøllede mig aldrig ind i min partner om disse eller sådanne ting. Jeg ved, at han troede, at han gjorde alt, hvad der var muligt for os. I virkeligheden var han bare ikke der.
Penge forvandlede os til logistikeksperter, der arbejdede ud fra det, der føltes som separate øer. Vi brugte lidt eller ingen tid på at sameksistere eller nyde hinanden som et par. Efterhånden som indkomsten og aktiverne steg, gik også vores splittelse. Ja, jeg havde flere penge, end jeg nogensinde havde drømt, men jeg følte mig følelsesmæssigt konkurs.
Efter syv års ægteskab var min mand endelig tilfreds med vores økonomiske udsigter for os at starte familie. Vi havde to børn, og efterhånden som de voksede, gjorde det også min partners løn - sammen med den tid han brugte væk fra vores familie. Jeg krider nu, når jeg tænker på, hvad han sagde til mig, da jeg græd om, at børnene havde brug for mere kvalitetstid med ham: "Vi får så mange penge, når vi går på pension, " sagde han. "Vi kan gøre hvad vi vil, og vi ser tilbage på denne gang og er glade for, at vi stak det ud." Jeg lod mig tro på ham.
Da vi ramte vores 10-års jubilæum, var vi flyttet ind i den øverste tiende af den ene procent. Og alligevel varede det ikke længe, før min harme begyndte at vokse. Jeg ville med glæde sætte min karriere i hiatus for at få børn og støtte hans indsats i seks år på gymnasiet, men jeg giftede mig med ham for at være hans partner, ikke en ensom pioner. Jeg undskyldte konstant for at have brugt for meget - på dagligvarer, på tøj, på gaver, som vi gav andre - kun for at se endnu en båd dukke op i vores indkørsel, et andet dyre el-værktøj dukkede op i kælderen, en anden smuk bil, et andet fint tilfælde vin, en anden racercykel.
Jeg brugte det meste af det budget, han gav mig til de daglige behov som husholdningsartikler, uddannelse og ting til børnene, men han beskrev ofte mine valg som "ekstravagant" eller "uansvarligt." Jeg kunne mærke hans frustration, hver gang han kiggede på vores regninger, sukkede og sagde: "Vi er nødt til at holde en seriøs tale." Men det var aldrig produktivt eller samarbejdsfuldt - aldrig den slags snak, jeg havde brug for eller håbede, at det ville være.
Flere gange sagde jeg, at jeg endelig havde fået nok, at jeg følte mig respektløs, da han nægtede at tale om økonomi eller mødes med mig og revisor. Og ligesom jeg nåede frem til punktet uden tilbagevenden, ville han reservere yderligere $ 20.000 $ ferie i et forsøg på at slå mig til ro. Derefter ville den dysfunktionelle skamcyklus starte igen, inden vores tænder endda falmede.
Suriyachan / Shutterstock
Til sidst vendte min forvirring sig til bitterhed og vrede, da jeg genkendte hans konstante skam for, hvad det var: kontrol. Jeg har måske ikke været klog over hans måder at spare og bruge på, men jeg ville prøve at forstå det. Min indsats for at tilskynde til rådgivning og fælles møder med vores økonomiske rådgivere blev afvist. Jeg indså, at mit ægteskab ikke var bygget på kærlighed eller engagement, men snarere på dollars og status.
Jeg ved nu, at han havde overtaget, hvor min stedfar holdt op, han administrerede alle pengene og efterlod min økonomiske muskel fast i den samme, afstemte tretrinsøvelse i årtier:
- Brug og eksistere, indtil den næste "kom til Jesus" -tale med den ansvarlige mand.
- Oplev dyb skam efter at have fået besked på at bruge "smartere" (eller mindre) uden køreplan eller diskussion.
- Accepter mandens tilgivelse, og start derefter cyklussen igen.
En dag talte jeg med min søster, der havde bygget en privat medicinsk praksis, men stadig levede løncheck for løncheck. Pludselig sagde hun til mig: "Du er den jordnæreste person, jeg nogensinde har mødt." Jeg blev overrasket. Selv efter alle disse år betragtede jeg mig stadig ikke som "rig", fordi jeg ikke havde et godt forhold til penge. Det gjorde mig så ubehagelig og skamfuld. Det var da det hele endelig blev registreret: Jeg ville ikke have dette liv.
Efter 20 års ægteskab blev min mand og jeg endelig skilt. På et tidspunkt spurgte jeg ham, hvorfor han troede, at tingene ikke havde fungeret. ”Jeg skulle sandsynligvis have forladt omkring år 10, ” sagde han, ”men jeg blev hos børnene.” Bagefter skulle jeg også have forladt tidligere. Jeg havde sagt til mig selv, at jeg var nødt til at blive, bedre eller værre, og kunne ikke lade mig se, hvor slemt det virkelig var.
Vi var afhængige af penge for at gøre os glade, og i sidste ende var det det, der til sidst rev os fra hinanden.
Jeg ved nu, at selvom rigdom muligvis kan sikre en sikker og behagelig livsstil, kan det aldrig garantere de ting, der virkelig betyder noget: respekt, intimitet, sund kommunikation og ægte kærlighed. Penge kan ikke adressere gamle sår eller løsrive fortidens ondt. Og som det gamle ordsprog siger, holder det dig ikke varmt om natten. Tro mig, jeg ved det.
Siden vores skilsmisse for et par år siden har jeg taget mig tid til at lære om økonomi, og det har været en vanskelig, men absolut befriende proces. Jeg plejede at føle mig betragtet og fanget. Nu føler jeg mig stærk, styrket, glad og fri. Jeg har kontrol over min økonomi nu, og selvom det ikke er let, ville jeg ikke ændre dette liv for noget. Og jeg har omsider indset, at den eneste rigtige sikkerhed, man kan have, kommer indefra.
Og hvis du vil have personlige historier om ægteskab, så tjek, at jeg giftede mig med en yngre kvinde. Her er, hvorfor jeg beklager det.
