Med 265 millioner aktive spillere er fodbold tvunget til at have effekter i samfund som helhed. Spillet fremkalder lidenskabelig hengivenhed i sine fans og store rigdomme for sine spillere og holdsejere, med virkninger, der kan løfte op eller forstyrre liv og nationer.
Video af dagen
England
Moderne fodbold blev født i England i 1863, da en gruppe spillere blev enige om regler for et sparkespil. Simpelthen af fodbold, med sine 17 regler og behov for kun en bold og et plet af jorden, tillod spillere med ydmyg oprindelse at spille og udmærke sig i spillet. Fodbold blev forbundet med Storbritanniens klassesystem, da arbejderklassen blev graviteret til "fodbold", mens de øverste klasser foretrak cricket og rugby. Fra 1960'erne blev hooligans brændt af tungt drikke og undertiden nationalisme ramlet på og nær fodboldstadioner. Fans organiserede sig i kommando-og-kontrol strukturer kaldet "firmaer" knyttet til bestemte klubber til at deltage i ritual kamp.
Kontinentalt Europa
Fodbold gik over den engelske kanal for at blive vildt populær i kontinentaleuropa. Under 1914 juleaften fra første verdenskrig satte tyske og britiske tropper ned deres våben og spillede et fodboldkamp. Tyske og hollandske fans i 1980'erne og 1990'erne deltog også i hooliganisme, og i 1985 begyndte engelske klubber og fans et femårigt forbud mod kontinentale spil efter en murbrud under voldelige opløb på et stadion i Bruxelles dræbt 39 fans.
Afrika
Mahatma Gandhi realiserede fodboldens appel til disenfranchised. Før han flyttede til Indien for at lede sin uafhængighedsdrev, etablerede han i 1904 fodboldklubber, der hver især hedder Passive Resisters Soccer Club i Durban, Pretoria og Johannesburg. Han krediteres med at involvere ikke-hvide i sportsaktiviteter, der ligger et fundament mere end et århundrede senere til VM i 2010, der afholdes i Sydafrika. I 2010 lever en anslået 1.000 afrikanske fodboldspillere i europæiske pro ligaer. Sammen med Brasiliens 5.000 proffere i Europa giver de en talentopgradering til klubber på alle niveauer.
Latinamerika
Fodboldpassioner brænder brightly i Latinamerika. Stadioner som Mexico Citys 105.000-kapacitet Azteca skaber et fjendtligt miljø for at besøge hold, der forsøger at kvalificere sig til VM. I 1969 gik Salvador og Honduras i krig i fire dage i kølvandet på en voldelig VM kvalifikationskamp. Colombias landshold gjorde exceptionelt godt i 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne med forbedringer finansieret af narkomaner, der skabte træningslejre og forbedrede nationale fodboldstandarder. Tragedien fulgte med dræbningen af Colombia fænomenet Andres Escobar efter at han ved et uheld havde begået et eget mål i en 1994 World Cup kamp mod USA.Regionen har også succeshistorier, såsom Brasiliens Ronaldinho, der tjener 35 millioner dollars om året og inspirerer millioner af håbende spillere i sit hjemland.
United States
Selv om fodbold hurtigt ankom til USA lige efter sin opfindelse i England, forblev spillet i skyggerne af baseball og basketball. I 1996 øgede amerikanske kvinder stort set påskønnelse for sporten med en gribende guldmedalje præstation på de olympiske lege i Atlanta. Rangeret nr. 1 i verden fra 2010 dominerer USA kvinders fodbold på olympiske og internationale niveauer. Stjerner som Mia Hamm, Michelle Akers, Julie Foudy og Abby Wambach stræber efter at inspirere unge kvindelige atleter.
