Forskere har længe vidst, at der er en forbindelse mellem søvnighed om dagen og demens, men ingen kan med sikkerhed sige, hvad der kom først. Var denne døsighed et tegn på kognitiv tilbagegang? Eller var det muligt, at døsighed faktisk forårsagede det? Mens førstnævnte lyder mere plausibel, har en banebrydende undersøgelse, der blev offentliggjort mandag i JAMA Neurology, fundet, at chokerende, sidstnævnte faktisk er sandt, i det mindste når det gælder ældre.
Forskere fandt, at "overdreven søvnighed om dagen" hos kognitivt raske mennesker over 70 år kan føre til en ophobning af en plak i hjernen kaldet amyloid, der betragtes som den største mistænkte i begyndelsen af Alzheimers.
"I vores undersøgelse ønskede vi at vide, om overdreven søvnighed om dagen medfører en stigning i amyloid over tid hos mennesker uden demens, " fortalte studieforfatter Prashanthi Vemuri, et forskningsfakultetsmedlem ved Mayo Clinic, til CNN. "Og svaret var ja."
Resultaterne af undersøgelsen var baseret på hjernescanninger og søvnspørgeskemaer fra 283 personer, med en gennemsnitlig alder på 77, indskrevet i Mayo Clinic Study of Aging i Minnesota. Forskere undersøgte mængden af amyloidopbygning i løbet af to år og sammenlignede det med hvor meget søvnighed om dagen der blev rapporteret af deltagerne. De måtte anses for at være fri for demens af specialister, da undersøgelsen begyndte for at deltage. De, der oplevede døsighed om dagen, havde langt større opbygning, især i de områder af hjernen, der er forbundet med følelser og hukommelse.
Undersøgelsen ændrer sandsynligvis ikke kun den måde, hvorpå læger nærmer sig tidlige tegn på Alzheimers, men også hvordan de understreger vigtigheden af søvn.
"Det er vigtigt, at det er den første langsgående undersøgelse af forholdet mellem søvn og Alzheimers sygdom i det prækliniske stadie, hvilket betyder, før der vises nogen kognitive ændringer, " sagde Dr. Yo-El Ju, en neurolog ved Washington University School of Medicine. "Denne konstatering er vigtig, fordi det betyder, at vi potentielt kan behandle søvnproblemer for at reducere risikoen for år efter AD."
Ifølge National Sleep Foundation kan 20 procent af befolkningen klassificeres som at have overdreven søvnighed, som defineres som følelse af døsighed eller langsomhed hele dagen. Den mest almindelige årsag til det er, som du måske gætter, dårlige sovevaner.
At få en god nattesøvn bliver i stigende grad anerkendt som en af de mest afgørende dele af en sund livsstil. Ud over at forårsage demens, kan ikke få nok søvn medføre vægtøgning, hukommelsestab, humør ubalance, højt blodtryk, et svækket immunsystem og lav libido, for ikke at nævne at øge din risiko for hjertesygdomme og diabetes.
Hvis du vil have råd om, hvordan du får en bedre nattesøvn uden at ty til medicin, skal du sørge for at forstærke de 70 tip til din bedste søvn nogensinde. Og for mere om sygdommen, der rammer 5, 5 millioner plus amerikanere, skal du læse vores omfattende guide til Alzheimers. Og for at få indersiden af dette års største wellness-trend, skal du læse, hvordan jeg prøvede ren sovende i to uger og det ændrede mit liv.
Diana Bruk Diana er en seniorredaktør, der skriver om sex og forhold, moderne datingtendenser og sundhed og velvære.