Basket blev opfundet af Dr. James Naismith i Springfield, Massachusetts i 1891. Naismith, hvem senere undervist ved University of Kansas, havde søgt efter et spil af færdigheder, der kunne spilles indendørs i et relativt lille rum under de hårde New England-vintre. Det første spil blev spillet med en fodbold og to ferskenkurve. Sporten er nu et verdensomspændende fænomen; elite spillere underskriver multimillion dollar kontrakter og pro spil er vist på nationale og internationale kanaler.
Afroamerikansk indflydelse < Basketballbanen afspejlede også nogle af de store kulturelle tshifts i Amerika, som fra segregation til integration. Afroamerikanere fik ikke lov til at deltage i National Basketball Association-spil indtil 1950, da Earl Lloyd spillede til Washington Capitals. Amerikanske spillere spillede en stil, som ifølge NBA understregede "hastighed, smidighed, overlegen hoppeevne og kreativ ballhåndtering", som i dag er kendetegnene for spillet, som millioner af amerikanere elsker. Wilt Chamberlain og Elgin Baylor var to af de tidligste spillere for at vise den dominans, som Michael Jordan senere ville være kendt for. Sammen med denne dominans kom fødslen af den amerikanske sports superstar, på grund af deres verdensomspændende medie og kommercielle profil, disse e superstjerner er blevet ambassadører fra Amerika over hele kloden.
Basketball har også påvirket amerikansk kultur. Filmen "Hoosiers", som løst er baseret på en fortællingshistorie om et vindende basketballhold, opnåede Oscar-nomineringer og illustrerede, hvordan basketball kunne tjene som omdrejningspunkt for højt drama i små byer. Senere kan "hvide mænd ikke hoppe" om et hold af basketballhustlere, var en box office succes og også dramatiseret den rolle basketball kunne spille i indre by gade liv. Michael Jordans "Space Jam" illustrerede den måde Jordan blev et husstandsnavn til, også for dem, for hvem basketball betød ingenting.
Hvad er der i et navn?
Kommerciel succes på den del af Nike, et kæmpesko selskab i 1984 ifølge Shoehead. com, kan også delvis tilskrives Michael Jordan. Air Jordan sneaker og Jordaniens godkendelse banede vejen for to amerikanske trends: store godkendelsesgebyrer for stjernespilere og coveting af udstyr godkendt af disse stjernespillere, ofte prissat meget højere end konkurrenter af lignende kvalitet. Rollen basketball og dens moderne prins, M. J., der spilles i kommercialiseringen af sport og sportstjerner i Amerika, bør ikke undervurderes.