Ed Bemærk : Denne artikel kom oprindeligt i foråret / sommeren 2004-udgaven af Bedste liv.
Paul Hoffman surfede i noget uslebne vand ved kysten af det sydlige Californien, da han følte, hvad han kalder "lungefrosten", falder ned igen. Hoffman, en 50-årig professor i filosofi ved University of California i Riverside, havde fundet denne frase i barndommen, da en pludselig sprint i vinterluften gjorde hans lunger ondt. Men en solrig sommerdag nær Huntington Beach kvalificerede næppe sig som vinter. En ujævn bølge hamrede ham, og lungefrosten pludselig pludselig så dårligt, han frygtede, at han måske ikke ville komme tilbage til land.
Hoffman var begyndt at have disse brystsmerter flere måneder før under en intens aerob træning. Efter at det skete en anden gang, lavede han en aftale med sin læge, der gav ham en løbebåndstresstest. Han bestod dette uden problemer. Hans blodtryk, kolesterolniveauer og familiehistorie med hjertesygdomme var alle på samme måde fine. Han havde aldrig røget og var faktisk i den bedste form i sit liv.
Men i månederne efter hans undersøgelse eskalerede hyppigheden og intensiteten af lungefrostepisoder. Så han så en anden læge, der gav ham nitroglycerintabletter. Hvis hans smerte var forårsaget af hjerte-relateret angina, ville disse piller hjælpe med at åbne koronarbeholderne og midlertidigt lindre ubehag. Den gode nyhed og den dårlige nyhed: Nitroglycerin fungerede.
På en eller anden måde formåede Hoffman at klø sig tilbage til kysten. Han lå på sandet og følte, at dette ville være hans sidste gang i Stillehavet. Hvad der generede ham endnu mere end antydninger om dødelighed var tanken om fysisk begrænsning. Han havde lige købt sin 14-årige datter et surfbræt og havde ser frem til at dele med hende en sport, han havde elsket hele sit liv.
Dagen efter hans prøvelse i Stillehavet planlagde Hoffman endnu en løbebåndstest, men han mislykkedes elendigt denne gang. "Ting var virkelig forværret i løbet af 2 måneder, " minder han om. Det næste trin var et angiogram, hvor hans kardiolog injicerede farvestof i hans arterier for at vurdere blodstrømmen gennem hans hjerte. Nyheden her var endnu værre: Hans tre vigtigste koronararterier blev blokeret af forkalkede plaques - 99 procent, 80 procent og 70 procent. To dage senere gennemgik Hoffman angioplastik for at åbne arterierne. Under proceduren indførte hans kirurg en stent i det mest alvorligt blokerede kar for at hjælpe med at forhindre, at det lukkede sig.
Hoffman blev derefter sat på et smorgasbord med narkotika og sendt hjem.
Hvis alt dette lyder forfærdeligt dystert for dig, skal den næste sætning ændre dit syn: Efter al sandsynlighed vil Paul Hoffman aldrig have et fatalt hjerteinfarkt på trods af sin medicinske historie, fordi disse fantastiske stoffer vil beskytte ham. Og de stoffer, som Hoffman nu tager, forårsager ham næsten ingen bivirkninger. Det samme farmaceutiske forsvar kan gøre det samme for dig og endda forhindre hjertesygdomme, før det manifesterer sig i brystsmerter.
Bærebjælker her er kendt i kardiologiske kredse som ABC: aspirin, blodtrykpiller og et kolesterolsenkende statinlægemiddel. Derudover tager Hoffman adskillige kosttilskud, herunder folsyre og B-vitaminer for at sænke homocystein, plus den antibiotiske doxycyclin til kibosh Chlamydia pneumoniae, en kontroversiel bakterie, som nogle forskere mener kan inficere og betænde blodkarvæggene og fremskynde plaque formation. Sammen reducerer disse piller hans risiko for nogensinde at have et hjerteanfald med op mod 90 procent.
Hoffman er næppe alene i et sådant kinesisk-menu-regime. "Jeg har næsten hver eneste af mine patienter på mange af de samme medicin, " forklarer Robert Bonow, MD, chef for kardiologi ved Northwestern University Feinberg School of Medicine i Chicago og den øjeblikkelige præsident for American Heart Association. Lidt under: Den multiple medicin-tilgang har en dokumenteret track record for at skære risikoen for et hjerteanfald hos de mest sårbare.
Overvej, at en enkelt aspirin om dagen sænker sandsynligheden for et hjerteanfald i en højrisiko-patientpopulation med ca. 30 procent. En betablokker og en ACE-hæmmer, begge blodtryksmediciner, reducerer uafhængigt risikoen med 30 procent. Ditto til statinlægemidler, som nu menes at beskytte hjertet på flere måder end ved blot at sænke kolesterolet. Selv en fiskeolie-kapsel skråstikker risikoen med 25 procent. "Hvad der er godt med disse, " siger Bonow, "er det, at de ser ud til at have en additiv effekt." Forudsat at patienten forbliver med programmet, er oddsene overvældende for, at han kan undgå en skæbne, der typisk er dømt til størstedelen af vores ramte forfædre.
Men hvad med fyre, der ikke har hjertesygdom? Kan det at tage ABCs profylaktisk hjælpe raske mænd også afværge ryperen? Hvem af os har trods alt ikke kendt nogen som Hoffman, der udviklede store problemer på trods af at der ikke var nogen åbenlyse risikofaktorer?
Ideen om at tage potente lægemidler uden et absolut bevist behov for dem er helt sikkert kontroversielt, men det er en idé, der hurtigt har vundet valuta i folkesundhedskredse. I juni sidste år kom to forskere overskrifter over hele verden ved at foreslå i det prestigefyldte British Medical Journal en teoretisk "polypill", som de hævder kunne reducere den kardiovaskulære risiko med en forventet 80 procent i befolkningen som helhed. Denne polypill vil indeholde aspirin, et statinlægemiddel, tre blodtryksmediciner i halv dosis og folsyre.
"Det, der er unikt med deres forslag, er, at de anbefaler alle over 55 år, plus enhver under den alder, der har arteriel sygdom, tager denne pille, og at risikofaktorerne ikke længere måles, " siger David Klurfeld, ph.d. professor i Institut for Ernæring og Madvidenskab ved Wayne State University i Detroit. "Deres idé: Behandl alle og spar penge ved ikke at screene for at finde ud af, hvem der er i fare. Denne henstilling tager folkesundhedsmetoden til sin ekstreme, men logiske konklusion."
I en ledsagende redaktion foreslog en redaktør af British Medical Journal , at polypillen muligvis kunne repræsentere en formodende kur mod mest hjertesygdom - muligvis første gang i historien, at en sådan frase er vist i et så hæderligt tidsskrift.
Selv læger, der følger en mere konservativ linje, antyder, at ingredienserne i polypillen faktisk revolutionerer området kardiologi. "Mange mennesker siger nu, at vi kan udslette hjertesygdomme, " siger Jonathan Sackner Bernstein, MD, kardiolog og forfatteren af Before It Happens to You: Et gennembrudsprogram til tilbagevenden eller forebyggelse af hjertesygdom . "Der er kun et problem med at sige det: Det er ikke sandt. Det, vi kan gøre, er at tage hjerteanfald eller slagtilfælde, der er ved at ramme os i midten af livet og udsætte dem i mindst 15 til 20 år. Forestillingen om, at mennesker har hjerteanfald i deres 50'erne og 60'erne skulle gå ved vejen. Hjertesygdomme skulle blive en sygdom hos ældre."
Narkotika eller slankekure?
For mangeårige fortalere for en sundere diæt og mere motion, lyder den nye vægt på bedre leve gennem kemi som blasfemi. " Dean Ornish skrev en redaktion, der beskyldte det amerikanske medicinske samfund for at miste sin sjæl, fordi vi bad folk om at nå ud til statiner i stedet for at ændre deres usunde livsstil, " siger Peter Salgo, MD, associeret direktør for åben intensivpleje i New York- Presbyterian Hospital i New York City. ”Men vi fortæller ikke folk om at bruge stoffer i stedet for at ændre deres livsstil - vi beder dem om at gøre begge dele. Jeg bliver meget lidenskabelig med dette emne. At foreslå, at vi tilbageholder livreddende medicin fra mennesker, fordi vi ikke kan lide deres livsstil er ubevidst."
I sin egen bog, The Heart of the Matter: The Three Key gennembrud for at forhindre hjerteanfald , slutter Salgo sig til et voksende kor af læger, der revurderer det praktiske i livsstilsrettelsen. Selvom regelmæssig motion og en optimal diæt kan hjælpe nogle af os med at forbedre vores hjertesundhed markant, er sandheden, at de fleste af os ikke kan eller vil ikke opretholde disse ændringer på lang sigt.
"Det er dybest set en myte at tro, at skubbe livsstil vil have stor indflydelse, " er Bernstein enig. ”Når jeg fortæller patienter, at de er nødt til at ændre deres livsstil, er alt, hvad jeg gør, at få dem til at føle sig dårlige og skyldige. I stedet for det, jeg fokuserer mere på, er, at hvis du er en typisk amerikaner i 40- eller 50-tallet, med typiske værdier på dit blodtryk og kolesterol, kan du reducere din risiko mindst halvdelen ved at tage et par piller. Når blodtrykket og kolesterolet er optimalt, føler folk sig i kontrol og kan derefter løse livsstilsspørgsmål."
Men kan sluge en just-in-case farmaceutisk forsikringspolitik skade sunde mennesker? Ifølge Bernstein og Salgo er svaret for langt de fleste nej. "I min bog, " siger Bernstein, "sammenligner jeg aspirin, blodtryksmedicin og statiner med almindelige vitaminer. Sikkerhedsdataene her er overbevisende: Disse stoffer er sikrere end vitaminer."
Ironisk nok er mange eksperter enige om, at den mest risikable af ABC'erne er den eneste, du ikke har brug for recept til: aspirin. Årsagen er, at aspirin undertiden kan udløse blødning i maven eller, mere ildevarslende, i hjernen, hvilket fører til et sjældent, men dødeligt hæmoragisk slagtilfælde.
Men forebyggende talsmænd modvirker, at risikoen forbundet med aspirin kan sænkes ved at få patienter til at tage en enterisk overtrukket 81 mg "babyaspirin" dagligt i stedet for den almindelige tablet på 300 mg. "Jeg mener, at næsten alle mænd over 40 år skal være på aspirinbehandling, medmindre de er allergiske over for aspirin eller har et blødningsproblem, " siger Matthew J. Budoff, MD, programdirektør i kardiologi ved Harbor-UCLA Medical Center i Torrance, Californien.
Er lægemiddelterapi til dig?
Risikofaktoranalyse for hjertesygdom har i lang tid været en ufuldkommen videnskab. Men to landemærkepapirer i Journal of the American Medical Association gør en overbevisende sag om, at 80 til 90 procent af patienterne, der lider klinisk signifikant koronar hjertesygdom - og mere end 95 procent, der dør af det - har mindst en af de traditionelle risikofaktorer.: diabetes, en rygevan, højt blodtryk eller højt kolesteroltal. Heldigvis er blodprøver relativt billige og lette at udføre. Når du har kendt dine resultater, kan du eller din læge indtaste dine numre sammen med dit køn og din alder i det nationale kolesteroluddannelsesprograms 10-årige risikokalkulator.
Denne lommeregner vil udskifte den gennemsnitlige procentdel af mennesker i din samme båd, der sandsynligvis vil have et hjerteanfald i de næste 10 år. Mange kardiologer er tilbageholdende med at anbefale aggressiv medicinbehandling, medmindre dette tal er 10 procent eller højere. Men et voksende antal udøvere, inklusive Bernstein, er uenige.
"Lad mig give dig et eksempel, " siger Bernstein. ”Jeg så en 48-årig mand på mit kontor, der havde grænseværdigt højt blodtryk og kolesterol. Hans risiko for at få et hjerteanfald eller dø af et hjerteanfald det næste år var 1 i 167. Livstidsrisikoen for at dø i en bilulykke er 1 ud af 5.000 - men vi bruger stadig sikkerhedsseler og airbag, fordi vi ikke ønsker at dø i et uheld. Alligevel ville de medicinske retningslinjer fortælle mig, at jeg ikke skulle behandle ham, at hans risiko for hjertesygdom var for lav."
Efter at Bernstein diskuterede sagen med sin patient, besluttede de to at ignorere retningslinjerne, og manden begyndte på aspirin, en lavdosis ACE-hæmmer og en statin. Da han senere vendte tilbage med et sundt blodtryk og kolesterolniveauer, beregnede Bernstein sin risiko for hjerteanfald: Det var faldet til 1 ud af 1.000, en reduktion på 80 procent. "Det er den slags ting, som polypill-fyre taler om, som du ser hos en typisk person, " siger han.
Selvom mere-konservative læger som Bonow advarer om at overtræde den "bekymrede godt", indrømmer han, at en ærlig diskussion med din læge er kritisk. "Problemet med denne tilgang i én størrelse passer alle er, at nogle mennesker ville være underbehandlet og ikke ville opnå den passende grad af blodtryk eller kolesterolsenkende, " siger Bonow. "Andre, der har meget lav risiko, vil have en større sandsynlighed for medikamentrelaterede bivirkninger. Jeg tror virkelig, at nøglen er at tale med din læge om, hvad du som person har brug for."
Hvis det viser sig, at du virkelig ville drage fordel af polypill-fremgangsmåden, kan dens forskellige komponenter titreres nøjagtigt til de doser, der er optimale for din situation.
En opsvulmning
Seksten måneder efter hans vellykkede angioplastik, efter at han forblev trofast på det nye pilleregime, var Paul Hoffman tilbage i brændingen ud for San Clemente.
"Det var dagen før jul, " husker han, "og jeg har altid en surfingudflugt, når jeg får mine gaver indpakket. Min læge havde afgivet en anden løbebåndstest, og min hjertefunktion var fin - hvilket var en enorm tillidsbygger."
Den solrige eftermiddag padlede Hoffman 75 yards ud i svulmene og ventede tålmodig på den perfekte bølge. Da det kom, fangede han det, og kørte parallelt med stranden i 150 yards - den længste, mest spændende tur i sit liv.
