I betragtning af den voksende teknologiske afhængighed, især blandt nutidens årtusinder, er virkningen af alle vores interaktioner på sociale medier blevet et samlingspunkt for forskere af mental sundhed. Indtil videre har resultaterne ikke været gode.
Flere undersøgelser har vist, at sammenligning af dit liv med de lykkelige heldige liv, der er beskrevet på Instagram og Facebook, kan sænke din selvtillid og livstilfredshed og derved få dig til at føle dig mere ensom, ængstelig og deprimeret. Og Reddit og Twitter er kendt for at være giftige miljøer, hvor trold vandrer rundt som online mobber.
Som det viser sig, er sociale medier ikke alle dårlige, da de også kan fungere som et støttesystem blandt fremmede.
Vi har alle set disse hjerteopvarmende historier på Twitter af mennesker rundt om i verden, der sammenkæder for at hjælpe nogen, som når Internettet forenede sig for at finde et ophørt bånd til en mands autistiske søn. Der er også fantastiske historier, som dette pars virale vandringsforslag, eller den ridderlige måde, hvorpå en mand reagerede på en anden mand, der bad sin kæreste, der gendanner vores tro på menneskeheden. En undersøgelse fandt endda, at så meget som Instagram faktisk kan hjælpe dig med at nå dine fitness-mål, når du understøttes af support fra et online-samfund.
En undersøgelse, der blev offentliggjort denne måned i Journal of Medical Internet Research, har fundet, at nogle subreddits faktisk kan hjælpe folk med at bekæmpe depression og andre problemer med mental sundhed. Forskere fra University of Utah analyserede over to millioner stillinger foretaget af aktive medlemmer på fem subreddits: r / depression, r / bipolar, r / schizofreni, r / lossit (en subreddit, der fokuserer på vægttab), r / happy og r / bodybuilding foretaget mellem oktober 2007 og maj 2015.
I sammenligning med r / happy og r / bodybuilding subreddits inkluderede r / depression, r / bipolar og r / schizophrenia subreddits et meget mere negativt sprog, og brugerne syntes at have det sværere at udtrykke deres tanker og følelser. Over tid fandt de imidlertid, at medlemmer syntes at blive bedre og udtrykke deres følelser og bemærkede et fald i negativt sprog.
"Vores resultater antyder også, at deltagelse i disse platforme har potentialet til at forbedre medlemmers skriftlige kommunikation, " siger undersøgelsen. "På trods af langvarige interaktioner med andre deprimerede personer, blev r / depression-medlemmers følelsesmæssige tilstande blevet mere positive."
Det er let at se, hvorfor dette ville være tilfældet. Mens der findes masser af IRL-støttegrupper for mennesker, der kæmper med psykiske problemer, kan de, der lider af social angst, traumer eller endda bare lavt selvværd, have det sværere at udtrykke sig offentligt end på den relative sikkerhed på Internettet. Ved at fortsætte med at skrive, udvikler de også deres evne til at verbalisere deres følelser. For ikke at nævne, så skændende som det nogle gange kan være, selv Reddit har potentialet til at yde den form for støtte fra fremmede, der kan hjælpe nogen med at komme igennem en hård tid. Vi var vidne til det førstehånds, da vi skrev om en mand, der gik viralt på Reddit for at miste "70 pund vægt og tristhed." Brugere overdådige ham med ros og sagde endda, at han lignede en Disney-prins.
Alt sammen er det at sige, at hvis du følelsesmæssigt kæmper med noget, er det måske ikke en dårlig vej at søge hjælp i en bestemt subreddit. Og for mere inspiration og vejledning til at slå tristene, skal du tjekke, hvordan Dwayne Johnson overvinder hans lammende depression.
Diana Bruk Diana er en seniorredaktør, der skriver om sex og forhold, moderne datingtendenser og sundhed og velvære.