Hvor de fleste fyre kunne se en aftagende hårgrænse, så Todd Greene dollartegn. Som en den 30-årig webdesigner, der arbejdede for GeoCities i Los Angeles, var Greens svar på hårtab at barbere det hele. Men han fandt, at traditionelle barbermaskiner var svære at bruge øverst på hovedet. Så om natten, efter arbejde, designede Greene en eksotisk ny enhed, han kaldte HeadBlade. Han tilbragte to år på at perfektionere den Zamboni-lignende kontrast, som leveres komplet med et lille hjul og ophæng. Det holdt hans pate skinnende, så han begyndte at lede efter en dyb lommerig partner, som var villig til at stille penge til masseproduktion af sin opfindelse. Gillette og Schick spredte ham væk. Venturekapitalister, fikserede med at finde den næste Uber, lo i hans ansigt.
Greene kunne have givet op der, ligesom mange wannabe-iværksættere. I stedet skurrede han op lige nok kontanter fra sin far, to venner og sin egen opsparing til at fremstille 500 HeadBlades. Han sagde op, strollede ned til Venice Beach og solgte dem ud af rygsækken. De gik hurtigt. 20 år senere går HeadBlades stadig stærkt.
Cirka 40 procent af amerikanerne er selvstændige erhvervsdrivende på et tidspunkt i deres liv, siger Scott Shane, Ph.D., forfatter af The Illusions of Entrepreneurship. De holder ikke på med Bill Gates - de vil bare skyde deres chefer og tjene en anstændig levevis, uanset om det er at drive bed-and-breakfast eller åbne en fluefiskebutik. Men de fleste gør det ikke særlig langt, og grunden er normalt penge. Mangel på penge. Hvordan scorer du de kontanter, du har brug for for at blive i en anden dag? For de fleste mennesker betyder det at sætte noget hud i spillet. Måske behøver du ikke at forlade dit dagjob (i det mindste ikke først), men du bliver nødt til at trække nogle af de kamikaze-stunts, der kommer naturligt til fødte iværksættere, som at stjæle fra din pension besparelser eller hake et produkt, du har er ikke opfundet endnu. Den gode nyhed er, at hvis du har cojones til at trække sådanne træk, er der masser af måder at trylle frem startressourcer… ting de fleste mennesker aldrig tænker på at gøre. Her er et par af de mest effektive. Og hvem ved det? Med tiden kan du blive medlem af de 14 yngste milliardærer i Amerika.
1 Vær din egen bank
Tony Karklins tjente kun $ 29.000 om året som cykelbutikchef i Little Rock, Arkansas, men det forhindrede ham ikke i at forfølge sin drøm om at bringe Euro-håndværk til Yankee-cyklister. En morgen for mange år siden trak han op til den lokale bank i sin Saab-cabriolet og tilbød den som sikkerhed for et lån. Han tog $ 3.000 grubstake og kablede det til et firma i Spanien, som sendte ham 10 udsøgte cykelrammer til gengæld. Inden for tre måneder havde Karklins betalt lånet (med 8 procent renter), og inden for tre år havde hans nye distributør gjort det spanske firma Orbea til det største sælgende europæiske landevejscykelmærke i Amerika. "Jeg kunne ikke finde en visionær, så det bedste, jeg kunne gøre, var at høge min bil, " siger Karklins.
At vente på, at visionæren med dyb lommer er muligvis den største fejl, begået af førstegangsentreprenører. Med alt blækket spildt over highfliers som Facebook og Snapchat, kan du måske tro, at venturekapitalfirmaer er den vigtigste kilde til penge til nye virksomheder. Men den største kilde til startkapital langt er grundlæggerens egne opsparinger, siger Shane, der har knaset de føderale data om finansiering af små virksomheder. Oftere ikke, tager iværksætteren en egenkapitallinje og finansierer sin virksomhed med provenuet. Det er en god mulighed på grund af de relativt lave renter (i øjeblikket under 6 procent). Hvis du ikke har en masse egenkapital, kan et usikret lån, der understøttes af din personlige kredit, være godt for et par tusind dollars, men du betaler renter nord for 9 procent.
Kan du stadig ikke samle de penge, du har brug for? Tid til at blive kreativ. I ujævn rækkefølge af hensynsløshed (mindst til de fleste): Sælg den Saab-cabriolet og køb en gammel rider. Udbetal dine feriedage. Lån fra din livsforsikring. Maks. Ud dine kreditkort. Lån mod din 401 (k). Dette er, hvordan succesrige iværksættere ruller, og store investorer forventer det som et tegn på engagement. "Vi ser efter iværksættere, der har investeret så meget personlig formue som muligt i virksomheden, " siger William Payne, en engleinvestor. "Hvis han ikke har det, spørger jeg ham, 'Hvorfor skal jeg investere i din virksomhed, når du ikke har gjort det?'"
Hvis alt dette gør dig kvalm, skal du se på den lyse side: Du har muligvis ikke brug for så meget kontant, som du tror. Den gennemsnitlige virksomhed koster kun $ 25.000 til lancering, siger Shane.
2 Find en niche inden for en niche
Don Sandusky og Michael O'Neill lærte dette på den hårde måde. Efter at have forladt kemikalieriganten DuPont, spildte de måneder med at forsøge at samle $ 2 millioner til at bygge en fabrik til at fremstille specialiserede gummihandsker. De var desperate efter at betale regningerne, og de begyndte at konsultere sig med producenter af sportsudstyr på siden. Snart fandt de en innovativ måde at forhindre bolde i at tømme og licensere teknologien til Spalding, som nu bruger den i fodbold og basketball. Sandusky og O'Neill bruger royalties til at designe deres eget sportsudstyr. "Fleksibilitet er dit største aktiv i at være en start-up, " siger Sandusky.
3 Lås på de større fyre
Sanduskys salg til Spalding illustrerer et andet punkt: Større virksomheder har brug for små fyre for at overleve. De har brug for dine innovative produkter og tjenester, og de er rigere end du er. Brug dette til din fordel: Hvis du binder en flue, som ægfisk ikke kan modstå, men dit efternavn ikke er Cabela, skal du sælge mønsteret til Orvis.
Dine kunder eller leverandører kan også "låne" dig kontanter gennem såkaldt handelsfinansiering. Tilby en rabat til klienter eller kunder, der betaler dig på forhånd, eller til leverandører, der er villige til at vente en ekstra måned med betaling. Det lyder måske trivielt, men pengestrøm holder virksomheder i live længe nok til at vokse.
4 Hit din familie og venner
Da Rich Adams grøftede sit Silicon Valley-job med at designe cykelrammer i hans hjemby Wilkes-Barre, Pennsylvania, fejrede hans familie ved at hjælpe ham. Hans far frontede kontanterne for at købe bygningen, hvor han og hans partner, Tom Jones, oprettede Around Town Bicycles. Og hans onkel, der engang havde et loft og en fliseforretning, hjalp ham med at genopbygge bygningen. "Dette supportsystem var kritisk for at få mig i gang, " siger Adams.
Familie og venner er en stor kilde til startpenge, fordi de ofte vil kræve lavere afkast end banker, eller kan hjælpe med at bankrulle dit projekt i bytte for en beskeden del af virksomheden. Men husk, at blod og penge ikke altid blandes. Giv løfter, du ikke kan opfylde, og du vil være i for nogle spændte Thanksgiving middage. Den bedste måde at sikre, at forretningen forbliver forretning, er at formalisere aftalen med en vandtæt kontrakt, som alle er enige om.
5 Crowdsource
Shutterstock
Hvis din nærmeste og kære ikke har råd til at hjælpe, kan du prøve crowddsourcing for kontanter på Kickstarter. Alex Kalempas sidevirksomhed med at fremstille motorcykel gearskiftere blev neutral, da hans bank tilbød ham kun $ 5.000 og ønskede at opkræve næsten 13 procent renter. Men Lending Club lånte ham $ 15.000 til 9, 6 procent. ”Det var en hellig gave, ” siger Kalempa, en teknik for virksomhedsjetjet fra Slinger, Wisconsin. "Jeg kan fortsætte med at udvikle forretningen."
Den gennemsnitlige joe er også en stor kilde til penge offline. Det er en myte, at de fleste "engle" -investorer er rige, siger Shane. Da Matt Cheney, en dyrepasser fra Charlotte, North Carolina, ønskede at købe en hundeplejebil, afviste bankerne ham. Derefter læste en kunde, Bruce Carroll, om Cheneys planer i sit kunde nyhedsbrev og tilbød, uudbudt, at låne ham kontanterne. Ingen rig mand, Carroll: Han tog en egenkapitallinje for at skaffe pengene. Cheney tilbød at betale ham bare en lille præmie over lånets omkostninger.
Ægte iværksættere er altid travlt for penge, og de er komfortable med de involverede risici. I en alder af 30 havde Glenn Paul tjent mere end $ 2 millioner ved at have solgt den computerdistributør, som han havde fundet. Men han brugte stadig kreditkort og egenkapitallinjer til at finansiere sin tredje virksomhed, et foto-delings- og udskrivningssted kaldet DotPhoto. Han rejste også kontanter fra næsten enhver anden tænkelig kilde. Det eneste, der fungerer, er vedholdenhed, siger Paul. "Det er meningen, at det er denne metodiske proces, der starter med at skrive din forretningsplan på en sådan måde. Men faktisk er det en meget rodet forretning. Du svinger hele tiden efter hegnene hver dag."
