”Nej, det er den store falskhed, gamle mænds visdom, ” skrev Ernest Hemingway berømt i sit litterære mesterværk Farewell to Arms. "De bliver ikke kloge. De bliver forsigtige."
Dette afsnit er ikke bare smukt skrevet, det er bare så sandt . Det er den slags observation, der gør litteratur, både fiktion og nonfiction, så værdifuld. Bøger, på den måde de hjælper os med at navigere i det grise vand i vandet, har en måde at belyse verden på. Hvad betyder det egentlig at alder? (Du ved, bortset fra det faktum, at dit hår bliver gråt, og din krop er påtagelig mindre spry.)
1 Billedet af Dorian Gray af Oscar Wilde
$ 5; på amazon.com
Oscar Wilde, romanforfatter, dramatiker og tabuovertræder fra det 19. århundrede, påtager sig den narsissistiske besættelse af ungdom. En ung mand ved navn Dorian Gray indser, at hans skønhed en dag vil forsvinde, og han er ked af, at et maleri af ham ikke vil opleve den samme indignitet. ”Jeg bliver gammel og frygtelig og frygtelig, ” klager han. "Men dette billede forbliver altid ung…. Hvis det kun var den anden vej! Hvis det var jeg, der altid skulle være ung, og det billede, der skulle ældes!" Han får sit ønske, og ho dreng lærer at fortryde det.
2 The Old Man and the Sea af Ernest Hemingway
$ 3, 99; på amazon.com
Hemingways novelle fra 1951 om en gammel fisker ved navn Santiago og hans kamp for at fange en mægtig marlin taler til hjertet af alle mænds frygt for aldring - og om de ting, der plejede at komme let glider væk. Og for flere måder at møde forestående alder med nåde på, lær de 100 bedste anti-aldringshemmeligheder.
3 Jeg husker intet af Nora Ephron
$ 11, 10; på barnesandnoble.com
"Fortiden glider væk, og nuet er en konstant fornærmelse, " skriver Ephron i denne rørende og inderlige refleksioner om at nå 69. "Jeg kan umuligt holde trit med."
4 Dave Barry Turns 50 af Dave Barry
$ 16; på barnesandnoble.com
Pulitzer-prisvindende forfatter takler middelalderen for Baby Boom Generation, og det er nøjagtigt så morsomt, som du skulle tro. "Transformationen kan sammenlignes med den, Clark Kent gennemgår, " skriver Barry. "Han tager sine briller af og bliver Superman; du tager dine læse briller og bliver… Gammel person." Og for flere måder at se livet på som en humorist, som Barry ville, se de 50 Puns So Bad They are Actually Funny.
5 Fried Green Tomatoes at Whistle Stop Cafe af Fannie Flagg
$ 9, 99; på barnesandnoble.com
To kvinder fra forskellige generationer slutter sig til historier fra fortiden. Filmversionen klødede næppe overfladen på denne roman's bittersøde refleksioner om at blive gammel. "Det er sjovt, når du er et barn, tror du, tiden ikke vil gå, " skriver Flagg. ”Men når du rammer omkring tyve, går tiden, som om du er i hurtigtoget til Memphis. Jeg gætter på, at livet bare glider over alle. Det gjorde bestemt mig.”
6 Ending Up af Kingsley Amis
$ 7, 95; men nu på powells.com
Denne læse er en mørk komisk britisk roman fra 1973 om en gruppe gamle mænd og kvinder, der bor sammen i et aldershjem. Men disse gammeldags har ikke til hensigt at falme roligt i solnedgangen. De er mere bekymrede for, om de får nok sprit til at få dem gennem natten. Som Amis engang forklarede, "Det handler om fem bestemte mennesker, der ikke ville opføre sig som de gør, hvis de ikke var gamle." Tænk på det som bizarro Breakfast Club .
7 Et positivt endeligt udseende af Alec Guinness
$ 2, 50; på powells.com
Du finder ikke en bedre bog om at deltage i begravelser fra gamle venner end dette memoir, den sidste bog af den fyr, der spillede Obi-Wan Kenobi. "Intet er desperat vigtigt, " skriver han. "Og livsglæden er bare at se på det."
8 Brev til min datter af Maya Angelou
$ 10, 49; på powells.com
Angelous skriver enkle observationer, der får dig til at rulle i flere måneder, og genoverveje alt hvad du troede, du vidste om at være ældre og mere moden. "Jeg er overbevist om, at de fleste ikke vokser op, " skriver hun. "Vi gifter os og tør at få børn og kalder det for at vokse op. Jeg tror, at det, vi gør, for det meste bliver gamle. Vi bærer ophobning af år i vores kroppe og på vores ansigter, men generelt er vores rigtige selv, børnene indeni, uskyldige og genert som magnolier. " Og hvis du ønsker at være lige så uhyggelig forældre som Angelou, skal du lære de 40 Forældremyndighedskræfter til at rejse et fantastisk barn.
9 The Coming of Age af Simone de Beauvoir
$ 23, 05; på amazon.com
Hvordan behandler vi virkelig vores ældre? Beauvoir forsøger at finde ud af i denne foruroligende beretning om, hvad det betyder at blive gammel og mere afhængig. "Samfundet bekymrer sig kun om individet, for så vidt han er rentabel, " skriver hun. ”De unge ved det. Deres angst, når de går ind i det sociale liv, matcher de gamle kvaler, da de er udelukket fra det.”
10 Cairo-trilogien af Naguib Mahfouz
$ 25, 69; på amazon.com
Denne serie af romaner af den egyptiske forfatter og nobelprisvinderen er på dens overflade bare en families kronologi over tre generationer. Men det handler virkelig om, hvad det betyder at blive ældre midt i kulturelle og sociale ændringer, da det, der betragtes som en traditionel livsstil, er tvunget til at tilpasse sig og udvikle sig til moderne ideer.
11 The Fallback Plan af Leigh Stein
$ 14, 95; på amazon.com
En kvinde flytter tilbage hos hendes forældre efter at have uddannet sig på college og beslutter at hun hellere vil læse bøger tilbage fra sin barndom og hænge ud med gamle venner end finde ud af, hvad hun vil gøre med sit liv. Så du ved… fiktion. Når hun babysitter for naboer, der har mistet en datter, får hun et nyt perspektiv på sit liv, og hvad det betyder at forlade det ubekymrede kollegiale liv og vove sig ud i voksen alder.
12 Noah's Compass af Anne Tyler
$ 8, 94; på amazon.com
Du skulle tro, at den 61-årige pensionist for at "undervise i femte klasse i en andenrangs privat drenge skole" endelig ville være i stand til at nyde noget F & R. Ikke sådan for denne romanes hovedperson, der bliver knyttet ved en indbrudstyv og ender på hospitalet og ansætter en "ekstern harddisk" - dette smarte navn til en sygeplejerske, der hjælper ham med at huske navne og aftaler - for at lette ham mod bedring.
13 passager: Forudsigelige kriser i voksenlivet af Gail Sheehy
$ 15, 29; på target.com
I henhold til denne bestsælger fra 1976 er det ikke kun barndommen, der falder i forudsigelige mønstre som "de forfærdelige toer." Hvert årti i voksenlivet har sine unikke udfordringer og mønstre, fra forsøg på 20'erne til fangst-30'erne (når alle de valg, der engang fungerede perfekt, pludselig ikke er så rigtige længere) til deadline-tiåret, mellem 35 og 45, "når du føler dig pludselig tidsklemma, "siger Sheehy.
14 High Fidelity af Nick Hornby
$ 13, 60; på target.com
Ja, fint, det er en bog om en fyr, der driver en pladebutik og laver en masse mixbånd. Men det handler også i sidste ende om, hvad det betyder at blive ældre, og indse, at din ungdoms besættelser har brug for at udvikle sig og ændre sig, når du bliver ældre. Dette er en historie, der minder os om, at det er okay at ikke få alt det, du ønsker, og et voksent forhold indimellem involverer kompromis.
15 Coda af Simon Gray
$ 13, 86; på powells.com
Fire bind dagbøger, som Gray begyndte at skrive 65 år og fortsatte gennem en kamp med kræft og indtil hans død i 71. Der er mange livslektioner i højder og laveder i hans sidste år, som den britiske dramatiker beskriver som "the begyndelsen på min døende."
16 Old Age: A Beginner 's Guide af Michael Kinsley
$ 8, 95; på powells.com
Den politiske spaltist og grundlæggende redaktør af Slate fører Baby Boomers gennem middelalderens minefelt. "Nogle gange har jeg lyst til at være spejder for min generation, " skriver manden, der blev diagnosticeret med Parkinsons sygdom i en alder af 43, "sendt ud for at opleve i mine 50'ere, hvad selv de sundeste boomere vil opleve i deres tresserne, halvfjerdserne eller firserne."
17 Et sted mod slutningen af Diana Athill
$ 3, 50; på powells.com
Alt ved dette memoir - som handler om irritationerne ved at blive gammel og at være i stand til at gøre mindre end du er vant til - er sjovere end du kunne forvente af emnet. Ja, det handler om at blive syg og miste kontrol og kræve pleje af andre. Men det nærmer sig denne uundgåelige del af livet med en enorm humor. "Jeg har altid ønsket en pug, og nu kan jeg ikke have en, " klager Athill, "fordi det er uretfærdigt at købe en hvalp, når du er for gammel til at tage den på vandreture."
18 The Madwoman in the Volvo af Sandra Tsing Loh
$ 9, 98; på powells.com
Sandsynligvis den morsomste bog, der nogensinde er skrevet om overgangsalderen, eller hvad det, forfatteren Loh kalder "triple-M-generationen:" den overgangsalder, middelaldrende mor. Og for mere fantastiske læser, bør du give dig de 40 bøger, som enhver kvinde over 40 år skal have på hendes boghylde.
19 The Catcher in the Rye af JD Salinger
$ 5, 97; på barnesandnoble.com
Denne fortælling om upåvirket ungdom, der oprindeligt blev offentliggjort i 1952, er lige så relatabel i dag, som den var for over halvtreds år siden. ”Den umodne mands mærke er, at han vil dø ædelt af en årsag, ” forklarer Mr. Antolini, Holdens yndlingslærer. "Mens mærket af den modne mand er, at han ønsker at leve ydmygt for en." Lille underligt at dette er en af de 40 bøger, som enhver mand over 40 år skal have på sin boghylde.
20 Emily, Alene af Stewart O'Nan
$ 14, 45; på barnesandnoble.com
Denne bog - den 12. i en serie - om en enke en 70-årig kvinde sidder fast i sit Pittsburgh-hus, "hendes liv er ikke længere en presserende eller nødvendig forretning." Lige dele sjove og triste, det er en roman, der ringer så rigtigt om kampen for at bringe dit liv sammen igen efter at have mistet en elsket.
21 The Joy Luck Club af Amy Tan
$ 11, 04; på barnesandnoble.com
Denne fortælling om fire kinesiske indvandrermødre og deres døtre er vidunderligt universel og opsummerer så perfekt den aldrende forældres kamp for at forblive relevant i deres børns liv. ”En pige er som et ungt træ, ” skriver Tan. "Du skal stå højt og lytte til din mor, der står ved siden af dig. Det er den eneste måde at vokse stærk og lige på. Men hvis du bøjer dig for at lytte til andre mennesker, vil du blive skæv og svag. Du vil falde til jorden med den første stærke vind. Og så vil du være som et ukrudt, der vokser vild i enhver retning, løber langs jorden, indtil nogen trækker dig ud og kaster dig væk."
22 Jeg har stadig det… Jeg kan bare ikke huske, hvor jeg satte det af Jenna McCarthy
$ 10, 43; på amazon.com
Komikeren og den tidligere Playboy- model skriver smukt om at blive gammel med en ægtefælle, og den komfort og sikkerhed, der følger med det. "Du har en, der kommer lige ud og fortæller dig, om du har broccoli i tænderne, " siger hun. "En person, der vil lyve for dig og fortælle dig, at du ikke har brug for et ansigtsløft, og at han kan se de triceps-muskler, du har arbejdet flittigt for at afsløre, nogen, der har set dig nøgen ved adskillige lejligheder uden at grine eller grine eller løber skrigende ind i det næste rum."
23 The Red Hat Club af Haywood Smith
$ 11, 32; på amazon.com
Fem kvinder, der har været bedste venner siden gymnasiet, mødes fortsat hver måned (endda 30 år senere), iført de røde hatte og lilla outfits i Atlanta-kapitlet af Ladies Who Lunch. Kvinderne støtter hinanden gennem vanskelige ægteskaber - der er anliggender og manglende kærlighedsliv og endda voldelige mænd - og beviser, at nogle venskaber bare bliver stærkere med alderen.
24 Jeg ser, du har gjort en indsats af Annabelle Gurwitch
$ 16, 69; på amazon.com
Hvis David Sedaris var en kvinde, der nærmede sig sin 50-årsdag, og han ikke var så glad for det, er denne bog, hvad han ville have skrevet.
25 tyve år efter af Alexandre Dumas
$ 16, 95; på amazon.com
Har du nogensinde spekuleret på hvad der skete med de tre musketerer, da de nåede middelalderen? Denne efterfølger fra 1845, skrevet af den oprindelige forfatter, forsøger at besvare det tidløse spørgsmål: Hvad sker der, når du holder op med at være en helt og begynder at skulle finde et sæde, fordi oy, din ryg er så øm og dine fødder - ah, don får mig ikke engang i gang.
26 The Long Life af Helen Small
$ 31, 89; på amazon.com
Fra Platon til Shakespeares King Lear undersøger Small vores kulturelle ideer om, hvad det betyder at have et godt (og langt) liv. Hun ser et fascinerende blik på Saul Bellow, der sagde, at det at blive gammel "ikke er en fremskridtshistorie, eller en søgen eller en forbedringshistorie, men en karriererende fald gennem tiden mod døden."
27 Uventede lektioner i kærlighed af Bernardine Bishop
$ 14, 60; på blackwells.co
Er det muligt at holde et sexliv i live, selv i 60'erne som kræftoverlevende, der lever med en kolostomi? Det er en roman, der giver håb og humor til dem, der tror, alder og sygdom måske har gjort dem irrelevante.
28 En mand kaldet Ove af Fredrik Backman
$ 12; på target.com
"Vi tror altid, at der er tid nok til at gøre ting med andre mennesker. Tid til at sige ting til dem. Og så sker der noget, og så står vi der og holder på ord som 'hvis'. '" Denne historie om den aldrende curmudgeon ved siden af er florerer med denne slags observationer, som får dig til at se på de skøre gamle mænd i dit kvarter med et mere sympatisk øje.
29 Masser af stearinlys, Masser af kage af Anna Quindlen
$ 11, 01; på target.com
Disse fascinerende essays dækker det høje og lave niveau i en kvindes liv fra sen middelalder til tidlig alderdom. ”Jeg har endelig anerkendt min krop for, hvad det er, ” skriver hun. "Et personlighedsleveringssystem, der udtrykkeligt er designet til at bære min karakter fra sted til sted,
30 Den Lille Gamle Dame, der brød alle reglerne af Catherina Ingelman-Sunderberg
$ 10, 87; på target.com
En 79-årig kvinde beslutter, at hun er træt af det stille pension i livet. Så hun begynder at røver banker. Helt seriøst. Det hele er en del af en plan om at finansiere nye eventyr fra hendes cirkel af ældre venner, der kalder sig Pensionatforbundet.
31 Hvordan det hele begyndte af Penelope Lively
$ 10, 49; på powells.com
"Alderdom er en fornærmelse, " fortæller den 70-årige kvinde, der kommer sig efter en brudt hofte, til læseren. "Alderdom er en klap i ansigtet. Det saboterer et fint sind." Og det er bare begyndelsen på sandhedsbomberne i denne uendeligt relatable roman.
32 Rabbit at Rest af John Updike
$ 6, 95; på powells.com
Denne bog er en vinder af Pulitzer-prisen og den fjerde og sidste roman i en serie om Harry "Rabbit" Angstroms liv, som kritikere har kaldt "Amerikas overskyede barometer." Pensioneret og bor i Florida kæmper kanin med hjertesygdomme og skaber fred med livets mange skuffelser. "Livet er en bakke, der bliver stejlere, jo mere du klatrer, " skriver Irving.
33 Old Records Never Die af Eric Spitznagel
$ 8, 98; på powells.com
Dette memoir fra en Best Life- bidragyder tager et morsomt blik på, hvordan vi forsøger at bremse aldringsprocessen ved at klæbe os til fortiden. Spitznagel, der er klar over, at han nu er middelaldrende, beslutter at spore alle vinylalbum i sin ungdom op; ikke kun kopier, men de nøjagtige poster, med de ridser og spring, han husker, og LP-ærmerne dækket af hans velkendte håndskrift.
34 Tiende december af George Saunders
$ 8, 95; på powells.com
Denne samling af noveller, af en af de bedste forfattere i live, er fuld af ængstelige karakterer, der kæmper med den følelsesmæssige vægt ved at blive ældre. Som Saunders skriver: "Far havde engang sagt: Stol på dit sind, Rob. Hvis det lugter, men har skrevet på tværs af det, der siger Happy Birthday og et stearinlys sidder ned i det, hvad er det da?"
35 Dombey and Son af Charles Dickens
$ 3, 99; på amazon.com
Så mange skarpe observationer om aldring i Dickens syvende roman, især med karakteren Solomon Gills, den ældre ejer af en nautisk instrumentbutik. "Jeg er en gammeldags mand i en gammeldags butik, " siger han, "i en gade, der ikke er den samme som jeg husker det. Jeg er faldet bag tiden og er for gammel til at fange den igen."
36 Norwegian Wood af Haruki Murakami
$ 10, 20; på amazon.com
En 37-årig forretningsmand hører Beatles-sangen "Norwegian Wood" og transporteres tilbage til sine college-dage, i 1960'erne Tokyo, hvor livet virkede så meget enklere og fuldt med formål. "Hukommelse er en sjov ting, " skriver Murakami. "Da jeg var i scenen, betalte jeg næppe noget for det. Jeg stoppede aldrig med at tænke på det som noget, der ville gøre et varigt indtryk, bestemt ikke forestillet mig, at atten år senere ville jeg huske det så detaljeret."
37 Hold bevægelse: og andre tip og sandheder om aldring af Dick Van Dyke
$ 2, 62; på amazon.com
TV- og filmikonet skriver om, hvordan han har levet til 90 år og stadig har energien og entusiasmen fra en 20-årig. "Alt det, der nipper og gemmer, får dig ikke til at se yngre ud - kun fremmed, " skriver han. "Mit råd? Lad ydersiden svirpe og rynke; ændre det, der er på indersiden."
38 Coming into Eighty: Poems af May Sarton
$ 2; på amazon.com
Den anerkendte digter og romanforfatter fejrede sit 80. leveår med denne samling, hvor hun forklarer, "Jeg er en udlænding i det gamle land og har prøvet at lære dets sprog."
39 Tirra Lirra ved floden af Jessica Anderson
$ 15, 95; på amazon.com
Først udgivet i 1978 følger denne prisbelønnede roman en 70 år gammel kvinde, der vender tilbage til sit lille by hjem efter en levetid af forsøg på at undslippe og opdager, at fortiden ikke er nøjagtigt som hun husker den.
40 Du er kun gammel én gang !: En bog til forældede børn af Dr. Seuss
$ 14, 89; på amazon.com
Ligesom Dr. Seuss introducerede os for fantasiens vidundere i vores barndom, giver han os en morsom advarsel om, hvad vi kan forvente i alderdommen, når vi drages fra læge til læge til medicinske prøver, der ser ud til at aldrig slutter. Hvad i verden er der en miltreparation og lyddæmpereparation? Det kan virke som en vittighed, men jo tættere du kommer på dine senior år, desto mindre fantastisk og fiktiv ser det ud til. Og for lidt hjælp til din næste fødselsdag, stjæle Pierce Brosnans Secret Trick for Aging Gracefully.
