Perlerne! Paraderne! Den ulykkelige glæde! Ja, det er den tid på året: Mardi Gras, hvor 1, 4 millioner mennesker kommer ned på New Orleans for at forkæle sig med al slags fest og fest. (Ikke for ingenting: Befolkningen i New Orleans rigtige ure ind på lidt under 400.000.) I mellemtiden bryder byer rundt om i landet - inklusive Mobile, Pensacola, St. Louis og Tulsa - ud i mindre kendte, men lige så sprudlende. deres egne fester. Og chancerne er, at din lokale pub har mindst et par dedikerede drikke specials.
Kort sagt, Mardi Gras er en enorm, næsten uundgåelig årlig tradition i det amerikanske liv. Men har du nogensinde stoppet for virkelig at tænke over det? Hvorfor chucker vi for eksempel buskler med levende plastikperler ved hinanden? Eller hvorfor virvler nogle mennesker (de modige) flammende stokke som om de er lidt mere end farvebeskyttelsesbade? For at skinne lys over disse helt udefra traditioner, har vi samlet de 15 underligste Mardi Gras ritualer - og den fascinerende historie bag dem - nedenfor.
1 smide perler
Ja, blandt Mardi Gras-traditioner er det måske det mest banale at kaste perler. Men grave dig ind i historien, så vil du indse, hvor underligt ritualet virkelig er. Indtil 1970'erne (det nøjagtige år er ikke præciseret) var perlerne lavet af glas og tjente som souvenirs fra den overklasse, der typisk red svæver i det 19. og 20. århundrede, til den besøgende hoi polloi. Selvfølgelig blev det at kaste glas ved brede skår af fremmede betragtet som utrygt, og nu er perlerne plast.
2 Overdragelse af "nøglen til byen"
Rex, kongen af karnevalet, er en helt æresstilling. Hvert år "salver" borgmesteren i New Orleans en fremtrædende lokal New Orleans - i 2017 var for eksempel honoree fremtrædende børnelæge og LSU-professor Dr. Stephen Hales - ved at give ham eller hende den symboliske "nøgle til byen." Ifølge legenden stammer denne tradition helt tilbage til 1872, da den russiske storhertug Alexei Alexandrovich besøgte byen for at tjekke den indledende Rex-parade. Rex 'rolle var beregnet til at ære Grand Duke, og den fortsætter til i dag.
3 Flambeaux
Tilbage i det 18. og 19. århundrede var elektrisk belysning ikke tilgængelig. Så for at belyse paraderne indrømmede festivalarrangørerne fakkelbærere - typisk slaver eller frie afroamerikanere - til at marchere foran hver svømmer. I disse dage fortsætter traditionen, skønt den er mere i skueens navn end noget andet.
4 Brug af maskerademasker
Uanset om det er den store i New Orleans eller en mindre i et eller andet satellitland, er enhver Mardi Gras-fest fejret med masker. Oprindeligt blev maskerne båret af de samme grunde som maskerademaskerne fra Venedig fra det 15. århundrede: At fjerne enhver hæmning på grund af sociale begrænsninger ved at skjule din identitet. Men få dette: I dag, hvis du er på en New Orleans parade-flyder, er det faktisk krævet af loven for dig at blive maskeret. (Der gøres undtagelser for berømtheder og andre bemærkelsesværdige offentlige personer som Rex.) Og for mere trivia, gå ikke glip af de 40 fakta, der er så sjove, at de er svære at tro.
5 sidder på levende farvede stiger
Getty Images
Et skarpt øje vil bemærke, at Mardi Gras-parader typisk er foret med levende farvede stiger. Selvom dette kan synes en rent dekorativ tradition, er oprindelsen rodfæstet i funktion: Børn, korte, havde brug for en måde at se festlighederne, ergo, stiger.
6 Ændring af dato hvert år
Skønt Mardi Gras muligvis har taget et ry for skændelser, takket være voldsom alkohol og offentlig nøgenhed, stammer selve fejringen fra kristendommen. Mardi Gras markerer fedt tirsdag, afslutningen af karnevalperioden, der strækker sig fra tolvte nat til askevaldag. ( Mardi gras , på fransk, oversætter bogstaveligt talt til "Fedt tirsdag.") Som sådan, som Hanukkah, bevæger datoen sig hvert år. I år er det 5. marts. Næste år er det den 25. februar. I 2021 er det 16. februar.
7 Paraderne
Getty Images
Selvom Mardi Gras selv strækker sig tilbage til de tidlige 1700'ere - eller endda, ifølge nogle historikere, 1699 - startede parader ikke før i 1837, hvor kostumerede gemmere tog til gaderne for at fejre Carnival. I cirka tyve år sluttede disse parader ikke i modsætning til en parade efter Superbowl: Mildt voldelig og stort set destruktiv. I et stykke tid blev New Orleans betragtet som forbud mod parader, indtil 1857, da Comus krewe (mere om dem lidt) rensede op og beviste, at Mardi Gras-parader kunne udføres som rent åbenbarende anliggender.
8 Deltag i Krewes
I New Orleans er Mardi Gras-festligheder og -parader generelt påtaget af såkaldte "krewes" (ja, det er den rigtige stavemåde), hemmelige sociale organisationer, der ofte er opkaldt efter mytiske figurer, som Comus eller Bacchus. De to største krewes er Krewe of Rex og Zulu Social Aid & Pleasure Club, og de sætter ligeledes på de to store parader.
9 At kaste kokosnødder
Perler er en ting, men det mest eftertragtede "kast" blandt Mardi Gras-afslørere er Zulu-kokosnødderne - også omtalt som "Golden Nugget." Per WDSU, New Orleans NBC-tilknyttet, praksis er fra 1910; Zulu krewe havde ikke råd til glasperler, så de købte en flok kokosnødder til at smide i stedet. Først begyndte kokosnødderne hårede og undekorerede. Men med årene blev kokosnødder langsomt mere livlige som svar på perlerhavet.
I 1987 forbød New Orleans imidlertid praksis med at kaste kokosnødder på grund af et stort antal parade-deltagere, der indgav skadekrav. I disse dage kan du forvente at få dekorerede kokosnødder forsigtigt udleveret.
10 Uddelelse af doubloons
Shutterstock
I 1950'erne var Rex krewe på udkig efter et nyt "kast", så de udråbte den lokale kunstner H. Alvin Sharpe til at designe en ny, iøjnefaldende idé. Sharpe kom på idéen om lette aluminiumsmønter pyntet med en buste af Rex. De resulterende mønter lignede stærkt spansk doblón , som blev omtalt som "tvivlslange" af engelske kolonister, deraf det amerikaniserede navn.
11 Drikke Ojen
Ojen, en lakris-aromatiseret likør ikke i modsætning til absint, var den traditionelle drink af Mardi Gras i hele det 20. århundrede, frem til 2009, hvor produktionen stoppede og den endelige tilgængelige flaske blev solgt. I henhold til legenden, ifølge The Atlantic , kan ojens popularitet spores tilbage til to mænd: Paul og Oscar Gelpi, ejere af en spiritusdistributionsvirksomhed, der tog en armada af s, der hævdede, at ojen var "overlegen" over absint på enhver måde. Heldigvis, fra januar 2016 blev produktionen af ojen genoptaget af Sazerac Company og kan købes på det større marked i New Orleans (eller ved specialordre).
12 handelsperler til barheds skyld
Getty Images
De første kendte tilfælde af festivalens mest berygtede praksis (hvis du ikke ved, hvad vi taler om, Google på din egen risiko) stammer tilbage til 1899 i det franske kvarter, angiveligt som en måde at tiltrække turister. Men et århundrede senere blev tendensen fuldt udblæst: I henhold til forskning i sociale kræfter forekom i de tidlige 90'ere næsten 1.200 tilfælde af perler for barhed under Mardi Gras.
13 berømtheder, der ruller ind i byen
Krewe of Bacchus, der blev grundlagt i 1968, indeholder regelmæssigt A-listerne som konger af dens parade. I de senere år har John C. Reilly (2015), Hugh Laurie (2014) og Will Ferrell (2012) serveret, men legender som Charlton Heston (1983), Henry Winkler (1977) og Bob Hope (1973) tæller også sig selv som Bacchus alun.
14 Fejrer globalt
Shutterstock
New Orleans er kronjuvelen under Mardi Gras-festlighederne, men begivenheden er virkelig et globalt ritual. Du finder lignende begivenheder rundt om i verden, ofte under forskellige navne, herunder i Italien (Giovedí Grasso), Tyskland (Fetter Donnerstag), Tjekkiet (Masopust) og Frankrig (godt, Mardi Gras).
15 Monteret politi, der lukker hele Shebang ned
Hvert år, lige som uret tolles midnat, skyndes en kontingent med hestemonterede New Orleans-politifolk ind i øvre Bourbon Street og erklærer, at Ash Wednesday officielt er begyndt - og at Mardi Gras officielt er forbi.
16 Latterlig oprydning
Getty Images
Naturligvis er der med hver massiv fest en lige så massiv oprydning. Da Mardi Gras er årets største fest, har den også den største oprydning. Faktisk skaller byen New Orleans hvert år omkring 1, 5 millioner dollars til oprydningsomkostninger, hvoraf det meste går mod indsamling af de 25 millioner perler, der er strødd rundt omkring i byen - og derefter kaster de på deponeringsanlæg.
17 gratis donuts!
Ja, det er en temmelig ny tradition, men i et forsøg på at skære ned på svøbe Mardi Gras-perler tilbyder Krispy Kreme i New Orleans en lokkende aftale: Sæt strammede perler i, få gratis donuts. For hvert snes pund Mardi Gras-perler - et beløb, som ikke burde være svært at kakle sammen i kølvandet på afsløret - du bringer ind i butikken, de giver dig et dusin donuts gratis. Dette er en tradition, vi håber, er tidens prøve!
For at opdage flere fantastiske hemmeligheder om at leve dit bedste liv, skal du klikke her for at følge os på Instagram!
Ari Notis Ari er seniorredaktør med speciale i nyheder og kultur.