Mange af landets største virksomheder begyndte som små, iværksætteraktiviteter. Tag for eksempel McDonald's. Uanset om du kører ærinder i din hjemby eller rejser stort set overalt i verden, er det sandsynligt, at du støder på de glinsende gyldne buer. Der er trods alt 36.000 McDonalds i mere end 100 lande over hele verden! Ikke det, du typisk ser, når du hører udtrykket "mor-og-pop-shop", ikke? Men McDonald's var ikke altid sådan en gennemgribende fastfood-institution. Brødrene Dick og Mac McDonald åbnede den første McDonald's nogensinde - et drive-in i San Bernardino, Californien - i 1940. Det var ikke før opportunistisk milkshake-sælger Ray Kroc trådte i 1954 for at blive deres officielle franchiseagent, at McDonald's restauranter begyndte at poppe op andre steder. Resten, som de siger, er historie - lækker, fedtet historie.
Mens oprindelseshistorien til McDonald's er en vigtig amerikansk forretningsfortælling, er den næppe den eneste i sin art. Her er 15 flere enorme virksomheder, der begyndte som mor-og-pop-butikker, som hver især måtte stå over for lange odds på Main Street, før de tjente store penge på Wall Street.
1 Walmart
Shutterstock
Walmart er verdens største forhandler. Men før det var den detailhandler, vi kender i dag, var det en ydmyg fem-og-dime. Walmarts oprindelse går tilbage til 1950, da grundlægger Sam Walton åbnede Waltons 5 & 10 i Bentonville, Arkansas. Det var Waltons anden almindelige butik, men den første til at bære hans navn. Motiveret af butikens succes besluttede Walton at åbne sin første Walmart i 1962 i det nærliggende Rogers, Arkansas. Virksomheden - bygget på løftet om lavere priser og bedre service - blev offentlig i 1970 og er vokset siden da. I dag bor 90 procent af den amerikanske befolkning inden for 10 miles fra en Walmart. Salget har oplevet en lignende bane og skyrocketing fra kun 75.000 $ i 1951 til 514, 4 milliarder dollars i 2019.
2 Marked for hele fødevarer
Shutterstock
Inden Whole Foods Market blev Cadillac for købmandsforretninger, lignede det mere en ydmyg Chevy. Det hele startede i 1978, da 25-årige kollegafald John Mackey og hans kæreste, Renee Lawson, lånte $ 45.000 fra venner og familie for at åbne SaferWay, en lille butik med naturlige fødevarer i Austin, Texas. Pladsen var så begrænset, at parret var nødt til at opbevare ekstra inventar i deres lejlighed, hvilket førte til, at de blev bortvist. Derefter måtte de flytte ind i selve butikken og bade med en vandslange fastgjort til deres kommercielle opvaskemaskine.
To år senere fusionerede de SaferWay med Clarksville Natural Grocery, som var ejet af forretningspartnere Craig Weller og Mark Skiles. Det nye joint venture, Whole Foods Market, åbnede sin første butik den 20. september 1980. Denne oprindelige placering var 10.500 kvadratmeter og beskæftigede 19 arbejdstagere - langt fra hvad mærket er blevet. I dag har Whole Foods 95.000 ansatte og 509 butikker i tre lande, som hver i gennemsnit er 40.000 kvadratmeter. Købmand? Mere som købmandsimperium.
3 Starbucks
Shutterstock
De første Starbucks åbnede i 1971 i Seattle, hvor det solgte friskbrygget helbønne kaffe fra en enkelt smal butik i byens historiske Pike Place Market. Et årti senere blev den kommende formand og administrerende direktør Howard Schultz en loyal kunde. Han kunne godt lide virksomheden så meget, at han tiltrådte det som direktør for detaildrift og markedsføring i 1982, samme år som Starbucks begyndte at levere kaffe til lokale restauranter og espressobarer.
Efter at have besøgt Italien i 1983, ønskede Schultz at bringe den italienske espresso-bar-kultur til USA, og i 1984 overbeviste han Starbucks 'grundlæggere om at åbne et kaffehus i italiensk stil i centrum af Seattle. Et år senere slog Schultz ud på egen hånd og grundlagde Il Giornale, en lille kæde af kaffebarer, der brygger kaffe og espressodrikke fremstillet af Starbucks kaffebønner. I 1987 købte Il Giornale Starbucks og skiftede navn til Starbucks Corp. På det tidspunkt var der 17 Starbucks-butikker. Mere end 30 år senere er der 30.000 af dem.
4 Ben & Jerry's
Shutterstock
Halvt bagt? Chunky Monkey? Cherry Garcia? Uanset hvad din yndlingssmag af Ben & Jerry's is kan være, skylder du dens eksistens til de bedste venner Ben Cohen og Jerry Greenfield, som åbnede deres første is scoopbutik i 1978 i en renoveret tankstation i Burlington, Vermont. De havde næppe nogen penge (bare $ 8.000 kontant og et $ 4.000 banklån) og endnu mindre erfaring (et $ 5 korrespondance kursus i isfremstilling fra Penn State).
Og selvom det måske lyder som en opskrift på en dårlig forretningsplan, var det en slags stigning: Cohen, kunstner, lavede keramik, som ingen købte, og Greenfield ville være læge, men lykkedes ikke at komme ind på en medicinsk skole. Så de blev enige om at åbne en butik sammen. Oprindeligt var planen at sælge bagels. Da bagelfremstillingsudstyr viste sig at være for dyrt, satte de imidlertid deres syn på is, som de begyndte at emballere i pints til at sælge i lokale købmandsforretninger i 1980. Fyrre år senere producerer virksomheden op til 400 liter is pr. minut.
5 Nike
Shutterstock
I erhvervslivet er navnegenkendelse alt. Nogle mærker er imidlertid så allestedsnærværende, at du ikke engang har brug for et navn for at genkende dem - alt hvad du har brug for er et logo, ligesom Nikes ikoniske swoosh, der gør det til et af de mest anerkendte virksomheder i moderne kultur.
Ja, i dag kender alle Nike. Men i 1964 gjorde det ikke nogen. Det var, da University of Portland friidrettscoach Bill Bowerman samarbejdede med Phil Knight, en tidligere midtvejsløber på sit friidrettslag for at etablere Blue Ribbon Sports. Siden 1950'erne havde Bowerman søgt efter et alternativ til traditionelle, tyskfremstillede løbesko, som han mente hindrede løbernes præstation på grund af deres vægt og materialerne, der blev brugt til at fremstille dem. Da han begyndte at udvikle sine egne sko, var hans første marsvin Knight, der ledte efter en karriere efter universitetet, der gjorde det muligt for ham at fortsætte sin lidenskab for atletik. Efter at han lærte om japanske løbesko, som han fandt overlegen i forhold til dem, der blev fremstillet i Tyskland, overbeviste Knight skofabrikanten Onitsuka Tiger om at eksportere sine produkter til USA og give ham eneret til at sælge dem. Hver investering af $ 500 startede Knight og Bowerman derefter Blue Ribbon Sports for at importere de japanske sneakers, som de solgte i Portland fra bagagerummet i Knights bil.
Sparkene var et hit, og virksomheden voksede. Men så begyndte Onitsuka Tiger at stille spørgsmålstegn ved aftalen. Ridder og Bowerman besluttede derfor at begynde at fremstille og sælge deres egne sko ved hjælp af Bowermans design. De kaldte den nye venture - indarbejdet i 1971 - Nike. Næsten et halvt århundrede senere rapporterede virksomheden i 2018 globale indtægter på $ 36, 4 milliarder - ikke dårligt for to fyre, der shilling sneakers fra deres bil.
6 Eileen Fisher
Shutterstock
Modedesigner Eileen Fisher fremstiller enkelt, ukompliceret tøj. Det skulle derfor ikke komme som nogen overraskelse, at hendes navngivne modemærke, Eileen Fisher Inc., har en enkel, ukompliceret oprindelseshistorie. Det var 1984, og Fisher arbejdede som interiør og grafisk designer i New York City - og hun hadede at klæde sig til arbejde. Det, hun havde brug for, var et grundlæggende klædeskab, der var behageligt, tidløst og ubesværet - så hun besluttede at lave en.
Selvom hun ikke kunne sy og kun havde $ 350 i banken, lykkedes hun ved hjælp af venner at fremstille fire prøver, som hun tog til en modeshow. Hun modtog $ 3.000 i ordrer, udvidede sin linje til otte stykker og deltog i et andet show, hvor hun solgte $ 40.000 i værdi. En idé båret ud af nødvendighed blev pludselig en forretning. I dag kan Eileen Fisher prale af $ 429 millioner i årlige indtægter. Hun fyldte klart et hul på markedet.
7 Mattel
Shutterstock
Enhver, der har et barn, kender et barn, eller som engang var et barn, har sandsynligvis leget med noget, der blev lavet af legetøjs titan Mattel, den legende kraft bag American Girl, Barbie, Fisher-Price, Hot Wheels, Thomas & Friends og mere. Selvom virksomheden nu sælger sine produkter i mere end 150 lande, startede det, hvor så mange startups gør: i en garage.
Medstifter Elliott Handler havde en forretning, der fremstiller smykker ud af Lucite eller Plexiglas. Da USA trådte ind i 2. verdenskrig blev Lucite imidlertid et begrænset materiale, der kun var forbeholdt militært brug. Han og hans kone, Ruth Handler, samarbejdede derfor med en ven, Harold "Matt" Matson, for at starte en ny virksomhed, der laver billedrammer af træ og flok. Handler designet dem, og derefter producerede Matson dem i sin garage. De kaldte ventilen Mattel - en hybrid af "Matt" og "Elliott."
Efter oprettelsen af virksomheden i 1945 begyndte Handler at bruge træsorter fra disse billedrammer til at fremstille dukkehuse. Kort derefter derefter solgte Matson sin andel af virksomheden til Handler, og Mattel begyndte udelukkende at fokusere på dukkehuse og andet legetøj. Derefter, i 1959, mens hun så sin datter lege med papirdukker, havde Ruth ideen om at skabe en tredimensionel dukke, gennem hvilken piger kunne forestille sig deres fremtidige selv. Hun navngav dukken "Barbie" efter sin datter, Barbara. Mattel blev offentliggjort næste år, og i 1965 overskred dets salg $ 100 millioner, og officielt lancerede virksomheden i Fortune 500.
8 Yankee Candle Co.
Shutterstock
Yankee Candle Co.'s oprindelseshistorie er lige så sød som virksomhedens varemærkelys. Det begyndte i 1969, da 16-årige Mike Kittredge skabte en hjemmelavet julegave til sin mor ud af konservesvoks, smeltede røde farveblyanter, køkkenstreng og en mælkekarton. Da en nabo så lyset, overbeviste hun Kittredge om at sælge det til hende i stedet. Han brugte pengene til at købe voks nok til at lave to stearinlys til: det ene til at give til sin mor, det andet til at sælge. Og så blev Yankee Candle født. I 1973 havde virksomheden 12 ansatte, og i 1983 nåede det årlige salg $ 1 million. I dag fremstiller virksomheden mere end 200 millioner lys om året og genererer over 1 milliard dollars i salg. Vi kan kun forestille os, hvor stolt Kittredges mor var.
9 Burt's Bees
ANDREW WALTERS / Alamy Stock-foto
Hudplejeverdenen har summet om Burt's Bees i årtier. Men inden virksomheden blev elsket for sine helt naturlige læbebalsamter, lotioner og kosmetik, var det kendt for sine stearinlys.
Mens han løftede på tur for at komme hjem i landdistrikterne Maine i 1984, så kunstneren Roxanne Quimby en gul Datsun pickup trække ved siden af hende. Hun genkendte chaufføren - og hans underskrevne buskede skæg - øjeblikkeligt: Det var Burt Shavitz, en excentrisk lokal biavl, der var velkendt i området ikke kun for sit ansigtshår, men også for sin vej ved honning. Quimby og Shavitz blev hurtige venner og gik snart i gang med et fælles forretningsforetagende, der solgte lys Quimby lavet med ubrugt voks fra Shavitz's bikuber. De tjente $ 200 for at sælge lysene på deres første håndværksmesse og $ 20.000 i deres første år i erhvervslivet. I begyndelsen af 1990'erne begyndte virksomheden at sælge læbebalsam og flyttede sit fokus permanent til sundheds- og skønhedsprodukter kort derefter. Derefter foretog Shavitz en kontroversiel exit fra sit navnefirma, og i 2007 solgte Quimby det til forbrugerproduktgiganten Clorox for 925 millioner dollars. Shavitz døde i en alder af 80 i 2015, men hans arv lever stadig som symbolet på Burt's Bees i dag.
10 SoulCycle
Shutterstock
SoulCycle driver et fitnessimperium på næsten 100 indendørs cykelstudier. Virksomhedens 45-minutters cykelklasser - der finder sted i mørke værelser med højenergimusik og nidkjære instruktører - har et kultlignende følger. Men inden det blev et elite-fitnessmærke, var det kun en idé om to ligesindede. Medstifterne Elizabeth Cutler og Julie Rice mødtes i 2006 på en slags forretningsblind date. Begge søgte efter en ny type fitness-klasse, så en fælles ven introducerede dem. De spiste frokost, diskuterede deres ønske om et fitnessstudie baseret på sjov og samfund og kom derefter på arbejde for at bringe deres fælles vision til live.
Cutler og Rice fandt deres første placering - et gammelt dansestudie i New York City uden ekstern skiltning - på Craigslist. De annoncerede forbipasserende ved hjælp af en gul rickshaw parkeret udenfor (deraf selskabets nu berømte logo). Et år senere var klasser fulde af fitnessfanatikere og berømtheder som Kelly Ripa, Lena Dunham, Lady Gaga, Bradley Cooper og endda Beyoncé. Cutler og Rice begyndte at åbne flere studios i og omkring New York, og i 2011 solgte de en majoritetsandel i virksomheden til fitnessgiganten Equinox, der købte SoulCycls grundlæggere i 2016 for $ 90 millioner pr. Stk.
11 Fem fyre
Shutterstock
I 2018 udnævnte Amerika Five Guys til sin foretrukne burger - foran McDonald's, Burger King, Wendy's, Sonic, White Castle, In-N-Out Burger og 10 andre store burgermærker. Men Five Guys toppede ikke listen over natten. Det krævede meget arbejde - og masser af oksekød. De første Five Guys åbnede i 1986 i et stripcenter i Arlington, Virginia. Grundlæggerne Jerry og Janie Murrell opkaldte det for Jerry og parrets fire sønner - de originale "fem fyre", før Murrells havde en femte søn. Da de to ældste drenge uddannede gymnasiet, men ikke ønskede at gå på college, gjorde Murrell dem til en aftale: I stedet for undervisning ville deres universitetsbesparelser blive brugt til at åbne en hamburgerbutik, hvor de to kunne køre. Restauranten, der er kendt for sine håndformede karbonader, friskskårne pommes frites og utallige toppings, åbnede fem flere placeringer mellem 1986 og 2001, før den begyndte franchising. Nu har det mere end 1.500 placeringer over hele kloden.
12 Dell
Shutterstock
Hvad der sker i sovesale er normalt ikke bemærkelsesværdigt: sove, studere, videospil og måske lidt fest. Det, der skete i kollegieværelset til studerende Michael Dell, var imidlertid en større undtagelse. Dell havde altid været interesseret i teknologi, så meget, at han, da han var 15 år gammel, købte en Apple-computer bare så han kunne tage den fra hinanden for at se, hvordan det fungerede. Og i 1984 brugte han som nybegynder ved University of Texas i Austin 1.000 dollars fra opsparingen til at etablere PC's Limited, en virksomhed, som han drev lige fra sit sovesal, hvor han håndbyggede personlige computere til at sælge til sine kolleger.
Dell ville gøre, hvad ingen andre på det tidspunkt gjorde: Sælg computere direkte til forbrugerne til priser, de havde råd til. Da kunder uden for campus begyndte at købe hans maskiner, droppede han ud af skolen for at fokusere på sin virksomhed på fuld tid. Virksomheden solgte $ 6 mio. I salg i løbet af det første år og blev offentlig, kun fire år senere under navnet Dell Computer Corp. I 2001 var Dell verdens største pc-producent. Næsten to årtier senere bringer virksomheden nu kendt som Dell Technologies over 36 mia. Dollars indtægter årligt for at bevise, at mange dudes har fået Dells.
13 Virgin Group
Shutterstock
Den britiske forretningsmogul Sir Richard Branson er anslået til 4 milliarder dollars. Hans multinationale holdingselskab, Virgin Group, omfatter mere end 60 datterselskaber, herunder et flyselskab (Virgin Atlantic), en hotelkæde (Virgin Hotels), en højhastigheds jernbanevirksomhed (Virgin Hyperloop One), et trådløst kommunikationsselskab (Virgin Mobile), en krydstogtslinje (Virgin Voyages) og endda et rumsturismetøj (Virgin Galactic). Det, der dog startede det hele, var en beskeden detailforretning, som Branson etablerede i 1970 og solgte poster via postordre. Denne forretning, Virgin Records, gød snart en lille pladeshop i London, der blev et optagestudio og et pladeselskab, der til sidst underskrev handlinger som Sex Pistols og The Rolling Stones. I 1984 startede Branson Virgin Atlantic, og Virgin-mærket startede derfra - bogstaveligt talt.
14 FUBU
Shutterstock
Før han var investor i hit-tv-showet Shark Tank , grundlagde forretningsmand Daymond John et af de mest genkendelige tøjmærker i moderne tid: hip-hop-beklædningsfirma FUBU. John undfangede mærket - et forkortelse af "For os, af os" - i mellemtiden arbejdede han som server hos Red Lobster. Da han vidste, at han ville starte sin egen virksomhed, havde han i 1992 ideen om en beklædningslinje til fans af rapmusik. Fra hans mors kælder i Queens, New York, begyndte John og hans venner at sy hatte og sweatshirts for at sælge på lokale koncerter og musikfestivaler. Da hiphop-kunstnere fra nabolaget begyndte at bære tøjet, startede FUBU. Næsten 30 år senere har virksomheden genereret mere end 6 milliarder dollars i det samlede detailsalg.
15 Boston Beer Company
Shutterstock
Håndværksølindustrien i USA producerer næsten 26 millioner tønder øl hvert år og er anslået til 27, 6 milliarder dollars. Og det firma, der startede det hele, er Boston Beer Company, der blev grundlagt i 1985. Et år tidligere opdagede grundlægger Jim Koch sin oldefar bedrageres opskrift på hjemmebrygget pils på sin fars loft. Koch begyndte at brygge partier af det i sit Boston-køkken og besluttede at sælge det kommercielt under navnet hans foretrukne stiftende far: Samuel Adams, hvis familie berømt ejede et malthus, der producerede ingrediensen til ølbrygning.
Den 15. april 1985 - Patriots Day - introducerede Koch sit bryg, Samuel Adams Boston Lager, til lånere på 30 Boston-barer og restauranter. Fordi han ikke havde midler til at distribuere det i tønder eller dåser, solgte han det i løse flasker. Seks uger senere vandt Samuel Adams Boston Lager første plads på Great American Beer Festival i Denver. I løbet af hans første år i sin forretning genererede Koch $ 120.000 i omsætning. Nu er Boston Beer Company den største uafhængigt ejede ølproducent i USA, med mere end 60 sorter Samuel Adams-øl og næsten 1 milliard dollars årlige indtægter.
