Baklavas historie kan spores tilbage til det 8. århundrede f.Kr., da assyrerne først bagte det i deres brændeovne. Derfra, da opskriften rejste ud til nabolandene, opfangede den det unikke ved de lande, den krydsede.
Baklava er et wienerbrød, rig på nødder og sødet med honning. Det blev engang ophøjet til status af at blive en føde for de rige og aristokraterne. Det er nu en overdådig lækkerbisken, der i høj grad nydes med en kop friskbrygget kaffe. Det opstod i det 8. århundrede, et sted i Mellemøsten og Middelhavsområdet. Ligesom de fleste gamle ting er historien om denne ret også fyldt med kontroverser om, hvem der var de første mennesker, der bagte den. Selvom mange lande gør krav på dens opdagelse, var det smagen, der lokkede udlændinge til at tage opskriften med hjem. Mens den rejste over sletter, bakker og havet, bar den et strejf af krydderier og kulinariske specialiteter fra enhver kultur med sig på sin rejse gennem forskellige lande. Baklavas historie er lige så spændende som historien om silkeruten, som den vides at have rejst igennem for at nå Armenien og videre.
Det er den mest udbredte opfattelse, at det var assyrerne, der først lavede dette lækre wienerbrød i det 8. århundrede f.v.t. De bagte et par lag dej med hakkede nødder imellem. Det blev tilberedt i ovne, der blev brændt ved at brænde træ, og en tyk sirup af honning blev også tilsat for at gøre det sødt. Mesopotamien blev besøgt af sømænd og købmænd fra Grækenland. De opdagede hurtigt glæden ved denne lækre dessert, og derfor rejste den ud af sit fødeland til Athen. Grækernes bidrag til denne ret er betydeligt. De udtænkte teknikken, hvorved dejen kunne rulles til papirtynde lag, i modsætning til den grove, brødlignende tekstur af assyrisk brød. Disse papirtynde ark blev kaldt 'Phyllo' eller 'fillo', som betyder blad på græsk. I det 3. århundrede f.Kr. blev det en delikatesse for de velhavende familier i Grækenland. Opskriften nåede Armenien gennem Krydderi og Silke-ruten. De tilføjede kanel og nelliker til det. Da opskriften blev afsløret for araberne, bidrog de med brugen af rosenvand og kardemomme til den.Denne opskrift rejste vestpå fra sit oprindelsessted ind i de rige romeres køkken og blev derefter en del af det byzantinske køkken, hvor den forblev populær indtil slutningen af imperiet i 1453 e.Kr.. I mellemtiden virkede den også sin magi på Persiske herskere.
I det 15. århundrede erobrede det osmanniske rige Konstantinopel, hele kongeriget Armenien, næsten alle assyriske lande og nogle vestlige provinser af det persiske rige. De osmanniske herskeres køkken beskæftigede kokke og håndværkere fra alle de nyerobrede lande og i næsten hele dette nye imperium blev denne dessert bagt, dog med små variationer. Kokkene interagerede med hinanden og perfektionerede kunsten at lave flere variationer af denne ret. Det, der fik det til at opnå kongelig status i det tyrkiske kongerige, er det faktum, at dets ingredienser, hovedsageligt honning og pistacie, mentes at have afrodisiakum egenskaber. Krydderierne som kardemomme til mænd, kanel til kvinder og nelliker for begge køn blev tilføjet efter forbrugerens køn, da specifikke krydderier blev antaget at forbedre seksuelle præstationer for specifikke køn.
Under det osmanniske imperiums styre var kunsten at lave baklava næsten blevet perfektioneret. Da imperiet åbnede op for vestlige kulturer i løbet af det 18. århundrede, lavede kokkene fra Vesten visse ændringer og tilføjelser i måden, hvorpå denne dessert blev præsenteret. Den blev bragt til Amerika af immigranterne fra Grækenland og Mellemøsten. I dag serveres det almindeligvis i restauranter i alle disse lande.
Ernæring
Denne desserts sødme får ofte folk til at undre sig over dens kalorier. Dette wienerbrød er dog ekstremt nærende. De nødder, der bruges til at tilberede det, er godt for hjertet. De er en rig kilde til fibre og mineraler som magnesium, kobber, vitamin E og folinsyre. Valnødder og mandler er gode for blodets kolesteroltal. Valnødder er en rig kilde til omega 3 fedtsyrer, og de reducerer risikoen for hjertesygdomme.
Denne dessert er resultatet af successive tilføjelser af kulinariske specialiteter, da den rejste fra en kultur til en anden.Resultatet er, at det er spækket med det gode fra krydderier og nødder fra Mellemøsten og Middelhavsområdet og scorer højt på smagskvotienten på grund af generøs brug af honning.
