Mit motto er altid: "Spørg mig om noget, jeg siger dig" - alt undtagen for det faktum, at jeg er adoptert. Det er ikke det, at jeg skjuler det, det er bare det, at udsagnet kommer med en masse spørgsmål, som "Har du nogensinde mødt dine rigtige forældre?" eller, det mest cringeworthy af alle, "Hvad hvis du går til din bror uden at vide det?" Nogle af de spørgsmål, jeg ikke ønsker at besvare, og når det kommer til andre, har jeg ikke svarene.
Sandheden er, at jeg ved næppe noget om vedtagelsen. Jeg ved, at jeg tilbragte de første seks måneder af mit liv med en plejefamilie i Yonkers, New York, før mine forældre adopterede mig. Jeg ved, at mine fødte forældre var små og ikke gift. Jeg ved, at min mor var en "lærer." Og det mest chokerende, jeg ved, er, at jeg havde et andet navn ved fødslen, Kathleen. (Min mor delte ikke den smule information, før jeg var i 40'erne efter at min far døde.)
Da jeg var barn, mistænkte jeg, at noget var underligt, men jeg lærte ikke, at jeg blev adoptert, før jeg var 12 år. Adoption, i min familie, var en stor hemmelighed - og det er ikke unikt. På trods af det faktum, at der er omkring 1, 5 millioner adopterede børn i USA, ifølge den non-profit-gruppe Adoption Network, er adoptionsprocessen stadig indhyllet i et tæppe af hemmeligholdelse.
Mens der nu er muligheder for åbne adoptioner, hvor fødefamilier og adopterede familier deler information og billeder, er virkeligheden, at de fleste adoptioner er sterile anliggender, der håndteres i retssaler, hvor dokumenterne er forseglet i all evighed.
Så jeg forstår, hvorfor folk naturligvis er nysgerrige, når jeg siger, at jeg er adoptert. Og jeg ved, at alle deres spørgsmål og kommentarer (som "Jeg vidste, at du blev adoptert - du ligner ikke din mor") kommer fra et sted med ægte omsorg og nysgerrighed. Jeg deler det, jeg kan, men som adoptees er der nogle ting, som vi ønsker, at udenforstående forstod eller var mere følsomme over for. Og i interessen af at dele - og til ære for den nationale adoptionsmåned - her er de 10 ting, de fleste adopterede kan forholde sig til.
1 Ser på din familie og ser ikke dit eget ansigt i nogen af dem.
Shutterstock
Kan du huske, at du kiggede på en familie scrapbog og undrede dig over, at du havde din oldemors næse? Hvad med da du var barn, og du hørte folk sige, at din far lignede dig nøjagtigt, da han var på din alder? Da jeg voksede op, havde min fars side af familien alle gennemtrængende øjne, der var lige så blå som skumringen og silkeblond blond hår. Min mor havde lige strålesort hår og mejslede træk. Med mit krøllede rødbrune hår, grønne øjne og en næsestub lignede jeg ingen.
Det var et komplet mysterium for mig, hvorfor jeg ikke engang fjernede ligesom nogen, der voksede op. Jeg ville prøve at søge familiebilleder efter et øre, et øjenbryn, alt hvad der lignede mit. En dag fandt jeg et billede af en tante, der døde, før jeg blev født. Der var hun - min tante Frida - så på mig fra årtier tidligere, idrætsligt krøllet brunt hår. Endelig et familiemedlem der lignede mig! Jeg påpegede det for min bedstemor, der straks fortalte mig, at jeg ville have elsket Frida, som brugte alle sine penge på sko, tøj og… ture til salon for perms.
2 Spekulerer på, om du har en bror, en tvilling, en søster, men faktisk ikke vil vide det nogle gange.
Shutterstock
For mange år siden, da jeg begyndte et nyt job, kiggede en kollega på mig og sagde: "Ha! Jeg kender din søster!" Da jeg ikke har nogen søskende, sagde jeg, at han skal forveksles. Han svarede: "Du skal adopteres da, fordi jeg kender nogen, der er din nøjagtige tvilling." Han forklarede, at hun var en venlig sælger i en butik, han ofte gik til, og at hvis jeg selv ville se, ville han tage mig med dertil. Jeg fulgte aldrig igennem - måske var jeg bange for at finde ud af, at jeg havde en tvilling, der arbejdede bare en kilometer væk fra mig.
Når du er adoptert, undrer du dig altid over, om der er nogen derude, der deler dine øjne. Og elsker denne person også at løbe maraton og indsamle tiki krus? Dokumentaren Three Identical Strangers udforskede historien om tre brødre, adopteret i forskellige familier, som alle lignede hinanden og delte de samme måder efter møde som voksne. Deres historie, der fokuserede på det samme adoptionsagentur, som jeg blev placeret igennem, bragte til live den meget reelle mulighed for, at jeg kunne få søskende et eller andet sted. Og den forretningsmand kunne have været en af dem, men jeg sagde ikke ja til muligheden for at finde ud af det.
3 Identificering med Broadway-showet Annie .
Shutterstock
TV og film har ikke altid været venlige over for adoptees og forældreløse, fra at afbilde dem som lommetyve i Oliver til et stort mand-barn, der arbejder for Julemanden ( Elf ). Vi er heller ikke alle sød og ujævn, ligesom de forældreløse hos Miss Hannigan's i Annie . Der er dog noget relativt ved, hvordan Annie undrer sig over, hvordan hendes fødeforældre kan være. I sangen "Måske", de små rødhårede forældreløse muses, "Betcha er de gode. Hvorfor skulle de ikke være det? Deres eneste fejl var at give mig op." Frysninger hver gang.
4 Forsøg på at finde ud af, hvorfor du blev afvist for alle disse år siden.
Shutterstock
At placere et barn til adoption skal være en af de mest tarm-skiftende beslutninger, en forælder kan træffe. Det kræver en utrolig styrke for en kvinde, der har båret et barn i ni måneder for derefter at placere den baby i en andens arme, muligvis kun timer efter fødslen. At vide inderst inde, at din baby har en bedre chance i denne verden med en anden, er fuldstændig uselvisk og kommer fra et sted med kærlighed.
Dog er der dog øjeblikke, hvor du som adoptivbar undrer dig over, hvorfor du blev afvist af din første familie. Nogle gange, selvom din hjerne ved, at det aldrig kunne være din skyld, skylder du dig selv et sekund. Som baby græd jeg for meget? Var jeg en byrde? Jo, det er ulogisk, men nogle gange ser hjertet ikke logik.
5 Fantaserer om, hvem dine fødte forældre var (og håber, de var berømte).
Shutterstock
Da jeg var en lille pige, opdagede jeg The Beatles fra min ældre fætter sin pladesamling. Jeg fandt et par billeder af en ung John Lennon og blev besat af, at han kunne være min far. Måske optog han i New York City og mødte en ung lærer ved en frokostbakke og havde et kast? I et solidt år var jeg overbevist om, at min forfatterskab og min viden sikkert blev overgået fra min hemmelige far, John Lennon.
Den bedste del af at blive adopteret er, at du absolut kan skrive din egen begyndelse. Hemmelig prins? Jo da! Barnet til en lille bypige, der blev en førende dame? Hvorfor ikke? Det er en af disse "lav dine egne eventyr" -bøger - og du skal være stjernen.
6 Ved ikke at vide, hvad man skal tjekke af på medicinske formularer, når det kommer til din familiehistorie.
Shutterstock
Vi er alle gået til lægen og fik et udklipsholder fyldt med formularer til udfyldning. En almindelig en består af små kasser og en vasketøjsliste over mulige sygdomme og sygdomme, der kører i din familie. Som adoptiv ved jeg, at min adoptivfamilie har haft en hjertesygdom, men det hjælper mig ikke. Markerer jeg alle felterne, hvis jeg antager, at jeg er i fare for alt? Eller tjekker jeg ingen? Jeg har spurgt mine læger, og de har ikke et skåret og tørret svar. Nogle adoptioner giver den adoptivfamilien en medicinsk registrering, og andre gør det ikke. Og selvom genetisk testning kan hjælpe med at besvare nogle spørgsmål, for adopterede, indeholder disse udklipsholder en verden af mystik.
7 Har ikke billeder af dine tidligste dage.
Shutterstock
Kender du alle de babybump-fotos, som alle poster på Instagram? Og de billeder af bittesmå nyfødte med knuste ansigter iført små kasketter? Når du er adoptert, har du ingen af dem. Mine billeder starter omkring seks måneder gamle sammen med en fødselsmeddelelse, der havde to datoer på det: min fødselsdato og den dato, hvor jeg blev bragt hjem.
Selvfølgelig betyder det også, at du kan have to fester - med kage - hvert år. Tag det, fødte børn!
8 At skulle stille spørgsmål - selv som voksen - om dine "rigtige" forældre.
Shutterstock
Når jeg fortæller folk, at jeg er adoptert, får jeg generelt et "det er cool" svar først. Så er der opfølgningsspørgsmålet: "Så ved du, hvem dine rigtige forældre er?" Svaret er ikke enkelt. I de fleste tilfælde er adoptioner lovlige transaktioner, der involverer en retligt mandatforsegling af poster for at beskytte fortroligheden af fødefamilien. Lovene varierer fra stat til stat, men fra i dag er det kun ni stater (Alabama, Alaska, Colorado, Hawaii, Kansas, Maine, New Hampshire, Rhode Island og Oregon), der har ikke-forseglede adoptionsregistre, ifølge Pew Charitable Trusts. Det betyder, at adopterede, der er født i andre stater, skulle ansætte en advokat og anmode en dommer om at give adgang til deres egne optegnelser. Det er en kostbar virksomhed, der ikke altid fører til succes.
9 Udfyldelse af adoptionsforældre-børns søgerregistre for en, der matcher din fødselsdato, køn, fødested.
Shutterstock
Der er mange online registre, hvor adoptees, fødte forældre og pårørende kan gå for at søge deres familier. Fødselsforældre oplyser for eksempel, at de leder efter en babypige født den 21. december 1975 på Mt. Sinai Hospital i New York City i håb om, at den baby - nu vokset - også kigger på registreringsdatabasen. Det varierer fra stat til stat, men New York har et officielt register, hvor hvis begge parter har registreret sig, vil staten dele oplysninger. Det er lidt af en nål i en høstakssituation, og det fungerer kun, hvis begge parter er enige.
10 At indse, at familien du opretter kan være lige så vidunderlig som den familie, du blev født i.
Shutterstock
Der er en gammel ordsprog om, at adopterede børn er specielle, fordi de var efterspurgte . Og det er sandt. Min mor havde omkring et dusin aborter før hun søgte adopsion. Dette var før in vitro og surrogati var levedygtige muligheder. For at finansiere adoptionen - som løb for ca. 10.000 $ årtier siden - lånte de penge fra pårørende og var stadig nødt til at indgive konkurs et år senere, da advokatgebyrerne viste sig at være for store byrder.
Mine forældre ville have mig og elskede mig og beskyttede mig så voldsomt, som nogen forældre nogensinde har elsket og beskyttet deres barn. Min "rigtige" familie er den, jeg blev adopteret i. Ja, jeg deler ikke disse menneskers DNA, men hvad betyder det? Hvis jeg ikke blev adopteret i denne familie, ville jeg aldrig have bedt min bedstefar tage mig med på min første rutsjebane. Jeg ville aldrig have fået min dybe kærlighed til at læse og skrive fra min bedstemor. Og jeg ville aldrig være gået til Ellis Island for at slå min bedstefar op, der som 31-årig bragte sin unge familie til New York fra Polen for at starte et nyt liv. På en måde ligner min historie ham - også jeg tog en rejse for at starte et nyt liv. Og det viste sig at være et fantastisk eventyr.
Laine Doss Laine Doss er en livsstils-, mad- og rejseskribent.